La Compañía General de Grão-Pará y Maranhão ( portugués : Companhia Geral do Grão-Pará e Maranhão ) fue una empresa autorizada portuguesa fundada en 1755 por el Marqués de Pombal para desarrollar y supervisar la actividad comercial en el estado de Grão-Pará y Maranhão . una división administrativa de la colonia de Brasil . Los empleados de la empresa eran considerados oficialmente al servicio de la Corona portuguesa y eran responsables directamente ante Lisboa . La empresa aumentó considerablemente el volumen de comercio en Grão-Pará y Maranhão, aunque después de la caída del poder del marqués de Pombal, la reina María I ordenó su cierre en 1778.
En 1755, el primer ministro portugués, el marqués de Pombal, fundó la Compañía de Grão Pará y Maranhão como una empresa autorizada para supervisar y desarrollar la actividad comercial en el estado de Grão-Pará y Maranhão , una división administrativa de la colonia portuguesa de Brasil . A la compañía se le concedió el monopolio del comercio exterior de Grão-Pará y Maranhão durante dos décadas, incluido el comercio de esclavos brasileños , que formaba un componente importante de la economía del Brasil colonial; como se había abolido la esclavitud de los pueblos indígenas , los plantadores brasileños blancos habían recurrido cada vez más a los africanos esclavizados como fuentes de mano de obra. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Los empleados de la empresa eran considerados oficialmente al servicio de la Corona portuguesa y eran responsables directamente ante Lisboa . El hecho de que la empresa estuviera bajo el control de la Corona significaba que el gobierno portugués podía utilizarla para encubrir el contrabando y la evasión fiscal en el Imperio portugués. Las élites locales de Brasil pronto empezaron a resentirse por el monopolio concedido a la empresa, que el Marqués de Pombal ignoró por el deseo de proteger sus intereses económicos en la región. [1] [7] [5]
Después de la fundación de la compañía, el comercio entre Grão Pará y Maranhão y Portugal , que anteriormente había sido pequeño en volumen, comenzó a aumentar exponencialmente. Los barcos mercantes de la compañía salían del asentamiento colonial de Belém para participar en el comercio triangular , transportando arroz , algodón , cacao , jengibre , madera , plantas medicinales y africanos esclavizados entre Brasil, África y Portugal. Entre 1755 y 1778, la compañía transportó 28.083 africanos esclavizados a Brasil. En 1773-4, los agentes corruptos de la compañía desempeñaron un papel destacado en el agravamiento de una hambruna mortal en Cabo Verde , vendiendo alimentos escasos a los barcos que pasaban para obtener beneficios personales. [8]
Tras la muerte del rey José I de Portugal en 1778 y la posterior caída del poder político del marqués de Pombal, comenzó un período en la historia portuguesa conocido como la Viradeira . La sucesora al trono portugués, la reina María I de Portugal , emprendió una revisión de todas las políticas implementadas por el marqués de Pombal. Ordenó que se revocaran los monopolios de la empresa y cerró la empresa ese mismo año. [3] [4]