Rickenbacker fue un automóvil Vintage Era fabricado en Detroit , Michigan , desde 1922 hasta 1927. El automóvil es mejor conocido por ser pionero en la producción de frenos en las cuatro ruedas . [1]
La empresa fue fundada por Barney Everitt y el capitán Eddie Rickenbacker , con Rickenbacker como vicepresidente y director de ventas. Los antiguos socios de Everitt, Walter Flanders y William Metzger, también estuvieron involucrados. Rickenbacker utilizó su emblema de la Primera Guerra Mundial , el 94.º Escuadrón de Cazas, que representaba un sombrero de copa dentro de un anillo. Los emblemas "Hat in a Ring" se ubicaban tanto en la parte delantera como en la trasera de los coches. [1]
El Rickenbacker fue diseñado por los ingenieros Harry L. Cunningham y ER Evans. Tenía un motor de seis cilindros con válvulas laterales de 3482 cc que desarrollaba 58 hp , que funcionaba muy suavemente gracias a dos volantes , uno en cada extremo del cigüeñal . Los primeros Rickenbacker se exhibieron en el Salón del Automóvil de Nueva York de enero de 1922. Uno de los autos en exhibición presentaba frenos experimentales en las cuatro ruedas. [2]
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La empresa fabricó cupés deportivos , turismos , sedanes y roadsters . Los frenos interiores en las cuatro ruedas se introdujeron en 1923. Los precios en 1923 oscilaban entre 1.485 dólares por un faetón y 1.985 dólares (equivalentes a 35.497 dólares en 2023) por un sedán. [2]
Varias empresas automovilísticas comenzaron a utilizar frenos en las cuatro ruedas, pero algunas de ellas, que no los ofrecían, iniciaron una campaña de promoción en la que sugerían que no eran seguros, lo que probablemente afectó las ventas de la nueva empresa Rickenbacker. La muerte de Walter Flanders en un accidente automovilístico en 1923 también frenó el impulso de la empresa. [1]
En 1924 se introdujo un estilo de carrocería cerrada tipo berlina que llegaría a representar el 60% de las ventas de Rickenbacker. [1] El motor de seis cilindros se aumentó a 60 hp y en 1925 se le sumó un motor de ocho cilindros de 4401 cc que desarrollaba 80 hp. El modelo se denominó Vertical Eight Super Fine , en referencia al avanzado motor patentado y a la alta calidad de los coches. [2]
Eddie Rickenbacker renunció a la compañía en 1926 debido a una discordia interna en la dirección de la empresa. Aunque en 1927 aparecieron nuevos modelos, denominados 6-70 , 8-80 y 8-90 , los coches Rickenbacker habían aumentado de precio y las ventas eran escasas. Antes de que la empresa cerrara por quiebra en 1927, se habían construido más de 27.000 coches. [2] [1]
El equipo de fabricación fue vendido a Audi y transportado a Alemania , algo irónico ya que Rickenbacker renunció a su supuesta herencia alemana (en realidad era de ascendencia suiza) a la luz de la Primera Guerra Mundial . Esta transacción se reflejó en los modelos Audi Zwickau y Dresden, que utilizaban motores Rickenbacker de seis u ocho cilindros. [2]
