The Deseret Telegraph Company ( / ˌ d ɛ z ə ˈ r ɛ t / )[1]fue unade telegrafíacon sede enSalt Lake City,Utah,Estados Unidos. La compañía se organizó en 1867 para dirigir la operación de la recientemente completada Deseret Telegraph Line; su mayor accionista erala Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La línea Deseret corría de norte a sur a través delTerritorio de Utah, conectando los numerosos asentamientos con Salt Lake City y elPrimer Telégrafo Transcontinental. La compañía se disolvió en 1900 cuando sus activos, incluida la línea Deseret, se vendieron a laWestern Union Telegraph Company.
El 16 de junio de 1860, el 36.º Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley del Telégrafo del Pacífico de 1860 , que permitía al gobierno federal facilitar y buscar ofertas para la construcción de una línea telegráfica que conectara el este de los Estados Unidos con el oeste del país . Esta ley dio como resultado el Primer Telégrafo Transcontinental , que se completó el 24 de octubre de 1861 cuando una línea del este y una línea del oeste se unieron en una oficina telegráfica en Salt Lake City , Utah . [2]
Los colonos mormones de Utah (miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días o Iglesia SUD) habían proporcionado mano de obra, alimentos y transporte para la línea, junto con postes para aproximadamente 1.600 km de su longitud. El presidente de la Iglesia, Brigham Young, sirvió como contratista para suministrar los materiales y la mano de obra, lo que aportó 11.000 dólares en oro a la Iglesia SUD (373.022 dólares en términos actuales). [3] [4] La finalización de la línea transcontinental planteó la cuestión de construir otra línea para conectar los numerosos asentamientos mormones en el Territorio de Utah . En febrero de 1861, Brigham Young expresó su deseo de una línea territorial local, y se estableció una escuela de telegrafía en Salt Lake City. Sin embargo, la construcción de la línea no comenzó hasta 1865, debido principalmente a complicaciones causadas por la Guerra Civil estadounidense . [5]
El 9 de noviembre de 1865, el periódico Deseret News publicó una carta de la sede de la Iglesia SUD a los distintos líderes de los asentamientos de todo el territorio. La carta incluía instrucciones de que cada asentamiento sería responsable de construir el segmento de la línea cerca de su comunidad y establecía los pasos que debían completarse de inmediato. Se recaudó dinero u otros medios para comprar los cables, los aisladores y otros equipos, mientras que los colonos debían cortar y colocar postes (de 22 pies de largo y lo más rectos posible). [6] [7] [8] Los esfuerzos cooperativos de la construcción de la línea la convirtieron en la primera línea telegráfica construida y de propiedad pública en los Estados Unidos .
En el otoño de 1866, todos los postes ya estaban instalados y se estaba tendiendo el cable desde Salt Lake City, lo que dio como resultado que las comunidades cercanas al valle de Salt Lake se conectaran al sistema antes que los asentamientos más distantes. El 1 de diciembre de 1866, se completó la línea desde Salt Lake City hasta Ogden, Utah , y Brigham Young envió el primer mensaje a través de la línea Deseret a otros líderes de la Iglesia en Ogden. [9] [10] El 15 de enero de 1867, se completó la línea entre su terminal norte en Logan y su terminal sur en St. George . [11] Más tarde, la línea se extendió al norte hasta París, Idaho , y al sur hasta Pipe Springs, Arizona , con extensiones hacia los valles de Sanpete y Sevier , Tooele , Gunnison , Kanab y varios distritos mineros, como Tintic y Frisco en Utah, junto con Bullionville y Panaca en Nevada . [12]
El 18 de enero de 1867, la Asamblea Territorial de Utah constituyó la Deseret Telegraph Company para dirigir la operación de la línea Deseret. La compañía había emitido 5000 acciones, de las cuales la gran mayoría estaban en manos de la Iglesia SUD (el presidente de la Iglesia también sería presidente de la compañía telegráfica). [13]
Debido a la propiedad cooperativa única de la compañía, las tarifas se fijaban de manera muy diferente a las de otras compañías telegráficas contemporáneas. Solo para los mensajes entre Ogden y Salt Lake City se cobraba una tarifa por palabra por milla (el sistema de tarifas común para la telegrafía). La mayoría de las comunidades pagaban una suma mensual y podían recibir tantas palabras por mes según la cantidad pagada. La mayoría de las comunicaciones territoriales y de la Iglesia se enviaban gratis, al igual que la correspondencia personal y comunitaria local. [14] Como resultado, muy rara vez la compañía podía obtener ganancias, y en numerosas ocasiones se encontraba en números rojos ( los diezmos de la Iglesia SUD se usaban a menudo para compensar la diferencia). [10] [15]
La aprobación de la Ley Edmunds-Tucker en 1887 llevó a que el gobierno de los Estados Unidos confiscara la empresa en 1888. En 1894, la propiedad de la empresa fue devuelta a la Iglesia SUD. [16]
El 20 de febrero de 1900, la Western Union Telegraph Company (que había construido la primera línea telegráfica transcontinental) compró los activos de la Deseret Telegraph Company a la Iglesia SUD por $10,000 ($366,240 en términos actuales) y el resto de los accionistas recibieron $2.00 por acción ($73 en términos actuales). [3] [9] [17] La línea fue entregada el 4 de abril de 1900 y sus operaciones fueron absorbidas por la compañía Western Union. [18] [19]