SE Massengill Company era una empresa farmacéutica fundada en 1898 por Samuel Evans Massengill, quien se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nashville pero decidió fabricar medicamentos en lugar de practicar la medicina él mismo. [1] En 1937, empleaba a más de doscientas personas en Bristol, Tennessee , incluidos seis químicos farmacéuticos graduados. En 2011, fue comprada por Prestige Brands , ahora conocida como Prestige Consumer Healthcare.
La empresa fue responsable del desastre del elixir sulfanilamida de 1937, descrito como uno de los envenenamientos masivos más importantes del siglo XX. [2] Elixir sulfanilamida se formuló con dietilenglicol como disolvente. La empresa afirmó desconocer la toxicidad del dietilenglicol, a pesar de la existencia de estudios publicados que describen sus propiedades peligrosas. El elixir se lanzó sin realizar pruebas de seguridad, lo que provocó la muerte de al menos cien personas en quince estados. El escándalo resultante condujo a la aprobación de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938 . [1]
Massengill continuó operando como una empresa farmacéutica familiar hasta que fue adquirida en 1971 por Beecham plc. , posteriormente se fusionó con SmithKline Beecham en 1989 y desde 2000 con GlaxoSmithKline . [3]
El 20 de diciembre de 2011, Massengill se vendió a Prestige Brands por 426 millones de libras (660 millones de dólares). [4]
Luego, hace dos meses, la fatalidad llamó a su puerta. Se descubrió que una nueva mezcla de un nuevo fármaco (sulfanilamida) con un nuevo disolvente (dietilenglicol), que los vendedores del Dr. Massengill vendían como Elixir Sulfanilamida-Massengill, estaba matando a sus usuarios.