La empresa EMF fue uno de los primeros fabricantes de automóviles estadounidenses que produjo automóviles entre 1909 y 1912. El nombre EMF se obtuvo de las iniciales de los tres fundadores de la empresa: Barney Everitt (un constructor de carrocerías de automóviles a medida de Detroit ), William Metzger (anteriormente de Cadillac ) y Walter Flanders (que había trabajado como director de producción de Henry Ford ). [2] : p.vii
Byron Forbes "Barney" Everitt [3] nació en 1873 en Ridgetown, Ontario , y aprendió a construir carros en Chatham, Ontario . A principios de la década de 1890 trabajó para el fabricante de carruajes Hugh Johnson en Detroit. [4] : [p.34] En 1899 fundó su propia empresa de carrocerías, con pedidos de Ransom Olds y luego de Henry Ford . Alrededor de 1904, su primer automóvil ensamblado fue el Wayne. El modelo de automóvil que llevaba su nombre fue el Everitt , 1909-1912.
William E. Metzger nació en 1868 en Peru, Illinois . Fue uno de los primeros vendedores de automóviles, comprador y revendedor y, a fines de la década de 1890, estableció posiblemente el primer concesionario de automóviles de los Estados Unidos, en Detroit. Fue una figura clave en la Asociación de Fabricantes de Automóviles Autorizados y también promovió las primeras carreras en Grosse Pointe . En 1902 se afilió a la Northern Motor Car Company y ese mismo año ayudó a organizar Cadillac antes de recibir pedidos en el Salón del Automóvil de Nueva York en enero de 1903.
Walter E. Flanders nació el 4 de marzo de 1871 en Waterbury, Vermont . [5] Era un maquinista que comenzó reparando máquinas de coser durante un aprendizaje en Singer Corporation , seguido de una asociación con Thomas S. Walburn en mecanizado general en Cleveland, Ohio , a fines de la década de 1890. Henry Ford en Detroit le hizo un pedido a la compañía por mil cigüeñales , y Ford quedó impresionado por la respuesta. Luego, a principios de la década de 1900, Flanders volvió a trabajar con Walburn, esta vez para Ford en la planta Ford Piquette Avenue en la esquina de las calles Piquette y Beaubien en Detroit. Flanders se convirtió en gerente de fabricación en la planta, donde también trabajó con los dos futuros vicepresidentes a cargo de la fabricación, Peter E. Martin y Charles E. Sorensen . Flanders fue reemplazado por esos dos cuando renunció abruptamente el 21 de abril de 1908. La habilidad de Flanders estaba en establecer y llevar a cabo procedimientos y métodos que ahorraban tiempo en la planta, donde los ingenieros habían desarrollado el Modelo T a fines de 1907, que luego comenzó la producción en 1908, y que eventualmente condujo a la invención de la nueva línea de ensamblaje móvil para satisfacer la creciente demanda del Modelo T en 1910. [ cita requerida ]
En 1909, EMF compró la planta de Detroit de la empresa De Luxe [6] y comenzó la producción de automóviles EMF. EMF produjo varios modelos de su propio diseño y los vendió a través de concesionarios de camionetas Studebaker . En un momento dado, los vehículos EMF superaron en producción a todos los demás, excepto a Ford, en el mercado estadounidense. [7]
A fines de 1909, EMF estableció una sucursal en Walkerville, Ontario , para producir los modelos EMF 30 y Flanders 20. [8] EMF tenía una tercera planta en Port Huron , que se vendió a Havers Motor Car Company en 1912.
Poco después, EMF fue comprada por Studebaker, que formó Studebaker Canada , y rebautizó los productos de EMF: el EMF como Studebaker 30 y el Flanders como Studebaker 20. [8] Las ventas de estos modelos rebautizados continuaron hasta fines de 1912. [8]
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Los hermanos Nels E. y Alex Swanson , de Stromsburg (Nebraska), decidieron fabricar una versión en miniatura de un coche existente para ganar notoriedad por sus habilidades como ingenieros automotrices. En 1910, comenzaron a construir una versión en miniatura de un EMF 30 Touring Car. El coche se exhibió en el Salón del Automóvil de Chicago en febrero de 1910 y pronto fue apodado "Baby EMF". Se considera el primer coche en miniatura a escala reducida jamás producido. [9]
El presidente de Studebaker, Fred Fish (yerno de John M. Studebaker ), descontento con la mala calidad y la falta de gestión de EMF, obtuvo el control de los activos y las instalaciones de la planta (en Detroit y Walkerville, Ontario ) en 1910. [10] : p.70 [11] Para remediar el daño causado por EMF, Studebaker pagó a mecánicos para que visitaran a cada propietario insatisfecho y reemplazaran las piezas defectuosas en sus vehículos con un costo de US$ 1 millón para la empresa. El nombre EMF continuó en 1912 y el nombre Studebaker se hizo cada vez más frecuente en los automóviles. En 1913, el nombre EMF fue reemplazado por Studebaker. [12] : p231
Dejando a un lado los problemas, los vehículos de EMF se habían vendido bien en el creciente mercado. En 1909, EMF se situó en el cuarto lugar (produciendo 7.960 vehículos) en la producción total de automóviles de Estados Unidos, detrás de Ford Motor Company , Buick y Maxwell , con Cadillac en quinto lugar. En 1910, la empresa fabricó 15.020 vehículos y volvió a mantenerse en el cuarto lugar detrás de Ford, Buick y Overland . En 1911, la empresa se situó en segundo lugar en ensamblajes generales con 26.827 automóviles producidos durante el año. En su historia de EMF, Anthony Yanik afirmó que Studebaker construyó su sólida base automotriz "sobre los hombros de EMF", habiendo "comprado toda la empresa por un precio escandaloso en 1910". [2] : p. vii Sin embargo, las cifras de producción de EMF habían estado respaldadas por los vastos recursos de Studebaker, y las ventas dependían en gran medida de la reputación y la red de marketing de Studebaker. [12] : p231
Flanders también dirigió la efímera Flanders Automobile Company , que producía automóviles basados íntegramente en diseños anteriores de EMF. La empresa Flanders fue absorbida por Maxwell Motor Company (Incorporated), que se reorganizó a partir de los activos de la United States Motor Company en 1913.
El 20 de junio de 2005, la planta de Detroit de EMF (y anteriormente Wayne Automobile) en Piquette Avenue y John R. Street se incendió y en pocas horas desapareció. El incendio, de cinco niveles de alarma, casi se propagó a la planta de Ford en Piquette Avenue , donde Henry Ford construyó el primer Modelo T. [7]