La Compañía de los Magros , o La Compañía del Capitán Reinier Reael y el Teniente Cornelis Michielsz Blaeuw , se refiere al único retrato de grupo de milicianos, o schutterstuk , pintado por Frans Hals fuera de Haarlem . Hoy en día, la pintura se encuentra en la colección del Museo de Ámsterdam , en préstamo al Rijksmuseum , donde se considera una de sus principales atracciones de la Galería de Honor . Hals no estaba contento con viajar a Ámsterdam para trabajar en la pintura y, a diferencia de sus retratos de grupo anteriores, no pudo entregarla a tiempo. Los retratados contrataron a Pieter Codde para terminar la obra.
Hals recibió originalmente el encargo en 1633, tras la favorable recepción de su anterior retrato de grupo de milicia, Los oficiales de la Compañía de Milicia de San Adrián en 1633 , en el que todos los alféreces llevan banderas y todos los oficiales sus armas. Los sargentos aparecen sosteniendo alabardas para diferenciarlos de los oficiales con espontáneos . Hals parece haber tenido la intención inicial de hacer una versión de Ámsterdam de la misma pintura, comenzando por la izquierda con un sonriente abanderado que lleva una llamativa chaqueta de mangas cortas con encaje y sostiene una bandera del color de su faja. Aunque es imposible decir en qué lado del lienzo empezó a pintar Hals, la luz cae sobre las figuras desde la izquierda en la tradición "estándar" de Hals y aquí es también donde se sitúan las figuras más importantes dentro de la pintura. Dado que cada modelo pagó por su propio retrato, se presume que Hals empezó con los modelos más importantes para "vender" espacio en el lienzo a otros oficiales que pagaban. Tanto si Hals empezó por la izquierda como si dibujó un boceto de todo el grupo a la vez, el abanderado de la izquierda de este cuadro ha sido pintado de una forma llamativamente extravagante desde la punta del sombrero hasta la punta de las botas. Posiblemente, esto era para demostrar a los que tomaban las decisiones en Ámsterdam que Hals era capaz de pintar un schutterstuk al "estilo Ámsterdam", que incluía la figura entera. En Haarlem, los guardias cívicos eran retratados tradicionalmente al estilo kniestuk , es decir, "cortados por la rodilla" en retratos de tres cuartos.
El abanderado es Nicolaes van Bambeeck. Junto a él se encuentran el capitán Reael, con sombrero y bastón de comandante, y el teniente Cornelis Michielsz Blaeuw, calvo y sosteniendo un espontáneo. Sin embargo, cuanto más a la derecha se encuentran los dos cuadros, menos se parecen. En 1636, Hals fue llamado a Ámsterdam para terminar el cuadro, pero se negó y se ofreció a recibir a los retratados en su estudio de Haarlem con la garantía de que no tendrían que sentarse mucho tiempo. Su oferta fue rechazada y se contrató a Codde para terminar la obra. Debido a que los hombres son más delgados que los retratados en otros schutterstukken de Ámsterdam posteriores que cuelgan cerca de este cuadro, la pieza recibió más tarde el apodo de "la compañía magra". Además del alférez y los hombres sentados, los nombres de los demás oficiales son desconocidos en la actualidad.
El pintor postimpresionista Vincent van Gogh se inspiró en la pintura que vio cuando visitó La ronda de noche en el recién inaugurado Rijksmuseum en 1885. Envió una carta entusiasta al respecto a su hermano Theo: [1]
No sé si recuerdas que a la izquierda de La ronda de noche, es decir, como complemento de Los síndicos , hay un cuadro -que yo desconocía hasta ahora- de Frans Hals y P. Codde, una veintena de oficiales de cuerpo entero. ¿Lo has observado? En sí mismo, ese cuadro ya merece la pena el viaje a Amsterdam, sobre todo para un colorista. Hay una figura en él, la figura del abanderado en el ángulo extremo izquierdo, justo contra el marco. Esa figura es de color gris de pies a cabeza, digamos gris perla, de un tono neutro singular, probablemente obtenido con naranja y azul mezclados de modo que se neutralicen mutuamente, variando ese color de base en sí mismo, aclarándolo un poco aquí, volviéndolo un poco más oscuro allá, toda la figura está como pintada con un mismo gris. Pero los zapatos de cuero son de un material diferente al de las polainas, que son diferentes a los pliegues de los pantalones, que son diferentes al jubón: expresan materiales diferentes, muy diferentes en color uno del otro, aun así todos de una familia de grises... ¡Pero espere! En ese gris ahora introduce azul y naranja... y algo de blanco. El jubón tiene cintas de raso de un divino azul suave. La faja y la bandera son de color naranja... un cuello blanco.
Naranja, blanco, azul, como eran los colores nacionales de entonces. Naranja y azul uno junto al otro, ese espectro más glorioso, sobre un fondo de gris mezclado con criterio, precisamente uniendo precisamente esos dos, déjenme llamarlos polos de electricidad (en términos de color, sin embargo) de modo que se anulen mutuamente, un blanco contra ese gris. Más adelante en ese cuadro, otros espectros naranjas contra un azul diferente, más los negros más gloriosos contra los blancos más gloriosos, las cabezas, unas veinte, resplandecientes de espíritu y vida, ¡y cómo están hechas! ¡Y de qué color! La soberbia apariencia de todos esos individuos, de cuerpo entero. Pero ese tipo naranja, blanco, azul en la esquina izquierda... ... Pocas veces he visto una figura más divinamente hermosa... es algo maravilloso.
A Delacroix le habría encantado, le encantó hasta el extremo.
El cuadro estuvo colgado anteriormente junto con otros en la antigua sala de reuniones de los arqueros llamada " Voetboogdoelen ", situada en el Singel . Estuvo allí hasta que se demolió el edificio para construir la biblioteca de la Universidad de Ámsterdam . Los cuadros del grupo que antiguamente colgaban en esta sala se han trasladado desde entonces al Museo de Ámsterdam , a excepción de este y otro posterior de Bartholomeus van der Helst , que están ambos en préstamo permanente al Rijksmuseum .
La «Compañía de la Escasa» cuelga actualmente frente a su sucesora, el siguiente retrato de un grupo de milicianos que se pintó en Ámsterdam, La compañía de Roelof Bicker y el teniente Jan Michielsz Blaeuw , de Van der Helst , completado en 1639. Ambos cuadros están colgados cerca de La ronda de noche , de Rembrandt , que se completó más de una década después del encargo de Hals, en 1642. Los observadores ocasionales a lo largo de los siglos han notado cuánto engordaron los oficiales en esa época, de ahí su apodo. El apodo de « Compañía de la Escasa» parece haber sido utilizado por primera vez por el historiador del arte del siglo XVIII Jan van Dijk en su «Kunst en Historie Kundige beschrijving en opmerkingen over alle de schilderijen op het stadhuis», p. 30, n.º 20. [2]
Van der Helst era hijo de un posadero de Haarlem y, como Hals, había aprovechado el nuevo servicio de transporte entre Haarlem y Ámsterdam en 1632 a lo largo del Haarlemmertrekvaart . Mientras que Hals abandonó su encargo de Ámsterdam para concentrarse en su siguiente retrato de grupo de Haarlem, Los oficiales de la Compañía de la Milicia de San Jorge en 1639 , Van der Helst parece haber abrazado Ámsterdam y, a la temprana edad de 23 años, incluso se casó allí en 1636, el año en que Hals fue reemplazado por Codde. Van der Helst probablemente fue alumno de Codde o de Hals, ya que hay muy poco documentado sobre su formación. En su grupo de 1639, estuvo claramente influenciado por Hals, ya que agregó ideas de diseño de la Compañía Meagre , así como del grupo de Haarlem de 1639 de Hals.
Si en Ámsterdam se disputaba un concurso para conseguir retratos de grupos de milicianos, Van der Helst era claramente el favorito frente a Codde. A Codde nunca se le encargó otro retrato de un grupo de milicianos, aunque se convirtió en un pintor de éxito que podía permitirse una casa en el Keizersgracht . Van der Helst, por su parte, siguió pintando varios retratos de grupos de milicianos por encargo, así como retratos de grupo para otras organizaciones municipales de Ámsterdam.
