Los kʼómoks o kʼomoks , generalmente conocidos en inglés como los comox , son un grupo indígena de habla salishan de la costa en Comox , Columbia Británica y en Toba Inlet y las áreas de la península de Malaspina de la Columbia Británica continental al otro lado del estrecho de Georgia . Históricamente hablaban el idioma komox (comox-sliammon) y se dividían en dos dialectos y grupos tribales principales, que los académicos conocen como Comox de la isla y Comox del continente .
Los Comox de la isla de Vancouver , ahora centrados en el área de Courtenay - Comox , fueron históricamente el grupo Kʼómoks más grande y poderoso; ambos - Kʼómoks junto con los vecinos Pentlatch (Puntletch / Puntledge) [2] - se referían en su idioma original a su colectivo cultural como Sathloot , [3] conocido en el Comox continental como θaɬaθtuxʷ . Después de ser conquistados y dominados políticamente por los guerreros Laich-kwil-tach (Ligwiłdaʼxw) (a veces conocidos como "Kwakiutl del Sur") que se desplazaban hacia el sur, hoy se refieren a sí mismos en su dialecto Liqʼwala adoptado de Kwakʼwala como Kʼómoks (nombre Kwakʼwala: kwʼumuxws "abundante"). En la actualidad, los Comox de la isla tienen estrechos vínculos políticos y familiares con los Weiwaikum (Wiwēkam) de la Banda de Campbell River, ubicada en la ciudad de Campbell River (Wiwek̓a̱m) y sus alrededores , en la costa este de la isla de Vancouver, con los Weiwaikai (Wēqay̓i-Wiwēqay̓i) de la Banda Indígena de Cape Mudge (Nación We Wai Kai) en la isla Quadra , y con la Banda Walitsima/Walitsum de Salmon River (también llamada Hahamatses o Banda de Salmon River), que ahora ocupan territorios que antes eran Sathloot (Kʼómoks y Pentlatch). Muchas de estas Bandas Laich-kwil-tach son de ascendencia Sathloot (a veces, la Banda Walitsima/Walitsum se considera étnicamente Kʼómoks, que solo han adoptado la cultura y el idioma de Laich-kwil-tach). Hoy en día, los idiomas originales de ambos grupos Sathloot están extintos: el dialecto Comox de la isla o Qʼómox̣ʷs (Salhulhtxw / Saɬuɬtxʷ) y el idioma Puntletch / Puntledge (Pənƛ̕áč) fueron abandonados en favor del dialecto Liqʼwala y más tarde del inglés.
Los que viven al otro lado del estrecho son conocidos por los académicos como los Comox continentales y hoy están formados por tres grupos (que alguna vez fueron una tribu que compartía territorios vecinos y zonas de pesca juntos):
Los kʼómoks actuales están organizados en cuatro bandas gubernamentales (según otros listados, cinco):
La Primera Nación Kʼómoks está formada por las tribus Pentlatch, Eʼiksan y Słułtxʷ. Los Pentlatch ocuparon el valle durante miles de años, dejando atrás el Gran Basurero, estratos enterrados de conchas marinas desechadas, testimonio de un amor por los mariscos que aún prevalece en la costa. Los Eʼiksan se trasladaron al sur desde la zona del río Campbell entre 1830 y 1835. Los Sałułtxʷ (Kʼómoks) se trasladaron al sur desde la zona de la isla Quadra aproximadamente entre 1850 y 1855.
Los pueblos de Pentlatch conocían a los comerciantes europeos que exploraban sus costas en busca de pieles de nutria marina. El bucanero Sir Francis Drake probablemente pasó por allí en su expedición secreta en 1579. El igualmente intrépido explorador, el capitán James Cook, circunnavegó la isla de Vancouver en 1778. A partir de entonces, barcos ingleses y españoles exploraron y explotaron la costa. [6]
Aunque el idioma está casi perdido, hay un colectivo de personas en la banda que intenta trabajar en un programa lingüístico para revitalizarlo. Se hablan al menos tres dialectos, el pentlatch de los salish de la costa y el ayajusem (dialecto de la isla Comox) y el kwakʼwala. El kwakʼwala es el idioma más común utilizado en la región, se usaba durante la era del comercio de pieles, en ceremonias, entre matrimonios mixtos y ha evolucionado hasta convertirse en un sistema más complejo con el tiempo. El pentlatch se ha vuelto menos común; se dice que los antepasados de los kʼomoks hablaban este dialecto. El pentlatch es más específico del lado salish de la costa de los kʼomoks. El último hablante fluido del pentlatch falleció en 1940. El ayajusem o también conocido como dialecto de la isla Comox se habla en regiones más específicas como los pueblos Sathloot, Sasitla, Leeksun, Xaxe y Komokwe. El último hablante fluido murió en la década de 1990. Tanto el Pentaltch como el ayajusem son una evolución importante de la influencia Kwakʼwala, al igual que la gramática y ciertas palabras. [7]