La Community of Arran Seabed Trust (COAST) es una organización benéfica escocesa registrada con sede en la isla de Arran , la isla más grande del Firth of Clyde . [1] Fundada en 1995 por dos buzos locales (Howard Wood y Don McNeish), COAST ha sido una organización benéfica registrada desde 2011 y está dirigida principalmente por residentes de Arran, quienes comparten los mismos objetivos de proteger la salud del medio marino alrededor de la isla. de Arran y dentro del Firth of Clyde de métodos de pesca comercial indiscriminados. [2] COAST valora la biodiversidad marina alrededor de la costa de Arran y tiene como objetivo regenerarla y protegerla para las generaciones futuras.
COAST fue la fuerza impulsora detrás de la creación de la primera Zona de Prohibición de Pesca (ZNT) de Escocia en la Bahía de Lamlash en 2008. En mayo de 2012, COAST presentó una propuesta para un Área Marina Protegida (AMP) alrededor del sur de Arran que, ahora que el AMP ha sido ha sido designada, forma parte de la red de AMP de Escocia. El AMP de South Arran es una de las pocas AMP escocesas que ha sido motivada y desarrollada por la comunidad local.
La visión de COAST es lograr mares saludables alrededor de Arran y en Clyde. El propósito es garantizar la responsabilidad compartida para la protección y restauración del medio marino y la diversidad de vida que sustenta en esta área. [3]
Los objetivos benéficos de COAST son:
COAST trabajará en colaboración para investigar los beneficios sociales, económicos y ambientales de restaurar y proteger los mares de Clyde, para promover una conciencia generalizada sobre los hallazgos y hacer campaña activamente para la protección y restauración de este recurso público.
COAST está llevando a cabo programas de investigación y seguimiento a largo plazo en las aguas de Arran. Es un participante activo en la iniciativa Seasearch y también acoge y apoya a investigadores de la Universidad de Glasgow , la Universidad de York , la Universidad Napier de Edimburgo y la Universidad Herriot Watt . Los impactos de la Zona de No Pesca (ZNT) se monitorean anualmente para obtener datos sobre el desarrollo de especies como vieiras y crustáceos y la regeneración del fondo marino dentro y fuera del área protegida. La investigación marina respalda la propuesta de AMP de South Arran y se llevaron a cabo estudios de referencia antes de la designación en julio de 2014 y han continuado desde entonces, tanto por institutos de investigación académica como por agencias gubernamentales.
Actualmente, COAST se financia principalmente mediante subvenciones de la Fundación Esmée Fairbairn y la Fundación John Ellerman y anteriormente ha recibido apoyo de The Underwood Trust Scottish Natural Heritage , la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, Marine Conservation Society y financiación inicial inicial de los Premios de la Lotería. para todos.
El Firth of Clyde en el suroeste de Escocia, un área de 3.650 millas cuadradas (9.500 km 2 ), es el fiordo más al sur del hemisferio norte y se extiende más de 100 km (62 millas) hacia la costa oeste de Escocia. El entorno marino del Firth of Clyde, que alguna vez comprendió un ecosistema muy diverso y rico, ha experimentado alteraciones dramáticas a lo largo de los últimos 200 años. [4] Durante el siglo XIX, existieron diversas pesquerías mixtas en el Firth of Clyde de arenque ( Clupea harengus ), bacalao ( Gadus morhua ), eglefino ( Melanogrammus aeglefinus ), rodaballo ( Psetta maxima ) y una variedad de otras especies. [4] [5]
En el siglo XIX se produjo un aumento de la demanda de pescado, lo que fomentó métodos de pesca más indiscriminados, como la pesca de arrastre de fondo, para capturar también peces demersales (peces que viven y se alimentan principalmente en el fondo del mar). Durante la década de 1880, los desembarques de pescado comenzaron a disminuir y, por recomendación de pescadores y científicos locales, el Firth of Clyde se cerró a los grandes barcos de arrastre en 1889. Este cierre se mantuvo hasta 1962, cuando la pesca de arrastre de fondo para la cigala ( Nephrops norvegicus ) fue aprobado en áreas a más de tres millas náuticas (nm) de la costa. Durante las décadas de 1960 y 1970, los desembarques de peces de fondo aumentaron a medida que se intensificó la pesca de arrastre. El cierre de la pesca de arrastre a tres millas náuticas de la costa fue derogado en 1984 bajo la presión de la industria. A partir de entonces, los desembarques de peces de fondo entraron en declive terminal, y todas las especies colapsaron hasta llegar a cero o casi cero desembarques a principios del siglo XXI. La pesca de arenque colapsó en la década de 1970 cuando se introdujeron redes de arrastre de media agua y detectores de peces más eficientes.
Entre los años 1960 y principios de los años 2000, las poblaciones de bacalao y eglefino se redujeron entre un 95% y un 99%. [5] Una población se denomina "colapsada" si hay una disminución de más del 90% con respecto al pico de captura. Este colapso de las poblaciones comerciales en Clyde se compara a menudo con el colapso similar de la pesca de bacalao en Terranova en la década de 1990 debido a la intensa sobrepesca. [5] Hoy en día no existe ninguna pesquería viable de esas especies. En cambio, el objetivo son las especies de invertebrados, como la cigala y las vieiras ( Pecten maximus ). Para ello se suelen utilizar redes de arrastre con puertas y dragas, que se arrastran por el fondo marino para perturbar a los peces que habitan en el fondo, una práctica que daña los hábitats del fondo marino. [4] [5]
En julio de 2011, se publicó un artículo que indicaba el importante impacto ecológico de la pesca en los ecosistemas del Clyde. Se cree que la pesca ha alterado completamente la mezcla y distribución de tamaños de las especies de peces en Clyde. Una vez dominadas por grandes especies depredadoras (p. ej. , mielga , merluza y bacalao), ahora el 70% de las especies encontradas son merlán pequeño y otros peces pequeños. [6] Tal simplificación del ecosistema puede conducir posiblemente a una disminución de la diversidad, amenazando así las poblaciones de peces y la pesca del futuro. [7] Un informe de Marine Scotland sugiere que estos cambios podrían haber sido causados, entre otras cosas, por las altas tasas de captura incidental encontradas en las pesquerías de cigala que utilizan equipos de arrastre y dragado. [4] También se cree que la destrucción del hábitat causada por estos métodos es un factor importante que influye en la composición y el tamaño de las especies. [5] Otros científicos han llegado a la conclusión de que los ecosistemas marinos del Clyde se están acercando al punto final de la sobrepesca [5] pero, como el Clyde solía ser un sistema altamente productivo, existe potencial de recuperación si se toman las medidas adecuadas. [4]
En asociación con una amplia gama de partes interesadas, el gobierno escocés anunció la iniciativa Clyde 2020, que incluirá investigación y medidas prácticas para mejorar el ecosistema marino del Firth of Clyde. En abril de 2014 se celebró la cumbre de Clyde, donde se reunió una amplia gama de partes interesadas para determinar el enfoque y desarrollar un plan de acción para la iniciativa. [8]
La primera Zona de Prohibición de Pesca (ZNT) de Escocia fue designada por el Gobierno escocés el 20 de septiembre de 2008 en el extremo norte de la Bahía de Lamlash, al este de la Isla de Arran, después de 13 años de campaña por parte de COAST. Se estableció para proteger los lechos de Maerl y promover la regeneración natural de toda la vida marina. Cubre un área de 2,67 km 2 (1,03 millas cuadradas) de mar y fondo marino del que no se puede eliminar la vida marina por ningún método. Esto se logró después de más de una década de campaña por parte de la comunidad isleña. [1]
Es probable que las zonas de prohibición de captura beneficien económicamente a la pesca, el turismo y las comunidades locales, y lo han hecho en muchas zonas del mundo. [9] Al proteger una determinada zona de perturbaciones externas, como métodos de pesca perjudiciales, la biomasa y la diversidad pueden florecer y mejorar en poco tiempo. Las pesquerías y los ecosistemas cercanos pueden beneficiarse de un mayor reclutamiento dentro del área protegida cuando los individuos abandonan la zona protegida ('efecto de desbordamiento'). A largo plazo, el establecimiento de una red de zonas protegidas puede crear áreas óptimas de recolección. [10] La primera NTZ del Reino Unido alrededor de la isla Lundy en el canal de Bristol, Devon, establecida en 2003, es un ejemplo de los efectos beneficiosos de un área marina protegida. Cinco años después de su creación, estudios científicos de la ecología de la NTZ han encontrado un aumento en la abundancia y el tamaño promedio de las langostas de tamaño terrestre, tanto dentro como adyacentes al área protegida; así como un aumento en el número de langostas de tamaño insuficiente dentro de los límites de la NTZ. Además, el sector turístico local registró un aumento de buceadores, pescadores y turistas gracias a una mayor publicidad en torno a Lundy y la reserva marina como resultado de su designación, y la consiguiente mejora de la biodiversidad marina, incluidas las aves marinas. [11]
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de York en 2013 proporciona evidencia de que la creación de la NTZ en la bahía de Lamlash ha apoyado la regeneración del fondo marino y la biodiversidad general de la zona. Se descubrió que los animales que se adhieren al fondo marino, como el maerl y los hidrozoos, eran dos veces más abundantes dentro de la NTZ que fuera. Además, dentro de la NTZ, el tamaño medio de las vieiras y las langostas era mayor. Las vieiras eran más abundantes, más grandes y más viejas dentro de la NTZ, mientras que se encontró un mayor número de langostas más grandes dentro de la NTZ, lo que se cree que aumenta su potencial reproductivo. [12] La mayoría de las especies encontradas en todos los hábitats de la NTZ eran invertebrados oportunistas que habitaban en el fondo (como cangrejos y estrellas de mar), lo que sugiere que todavía queda algo de recuperación por delante.
Una característica marina importante en la NTZ de la bahía de Lamlash son los lechos de Maerl . Maerl también está presente en el AMP de South Arran. Maerl es un alga roja calcárea parecida a un coral de crecimiento muy lento (1 mm por año) y es una especie escocesa importante. [13] Los lechos de Maerl son reservorios de biodiversidad, importantes como zonas de cría de vieiras y peces jóvenes. Los estudios muestran que los desechos orgánicos de las piscifactorías reducen significativamente el maerl vivo y que el dragado de vieiras tiene impactos profundos y duraderos. Se ha descubierto que el dragado de vieiras en un lecho de maerl mata más del 70% del maerl vivo, sin una recuperación perceptible en los siguientes cuatro años. Se espera que la recuperación de los lechos de maerl requiera muchos años sin perturbaciones. [14]
Las Áreas Marinas Protegidas (AMP) son zonas marinas definidas geográficamente, utilizadas como herramienta de gestión para proteger el medio marino. Las AMP se reconocen como un medio específico para lograr un "buen estado ambiental" en el medio marino. En 2011, Scottish Natural Heritage (SNH) propuso al gobierno escocés una red de 33 AMP para su designación. En julio de 2014, se designaron 30 AMP; 17 de los cuales se encuentran en la zona costera de Escocia (a menos de 12 millas náuticas) y 13 en alta mar. [15]
El Reino Unido tiene el deber de crear una red ecológicamente coherente de áreas marinas protegidas para 2012, como se prometió en virtud de varios acuerdos, entre ellos el Convenio OSPAR , la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible , el Convenio sobre la Diversidad Biológica , [16] la Directiva Marco sobre el Agua y, más recientemente, la Directiva marco sobre estrategia marina (DMEM). La MSFD europea se transpuso a la legislación del Reino Unido el 15 de julio de 2010 y requiere que los estados miembros preparen estrategias nacionales para gestionar sus mares para lograr o mantener un buen estado ambiental para 2020. [17] En el Anexo I, se establecieron 11 descriptores cualitativos para determinar " "buen estado medioambiental". Entre otras cosas, exigen el mantenimiento de la diversidad biológica (descriptor 1), que las poblaciones de todos los peces y mariscos explotados comercialmente se encuentren dentro de límites biológicos seguros y que presenten una distribución de edad y tamaño de la población que sea indicativa de una población sana (descriptor 3) y que garanticen que la integridad del fondo marino esté a un nivel que garantice que la estructura y las funciones de los ecosistemas estén salvaguardadas y que los ecosistemas bentónicos, en particular, no se vean afectados negativamente (descriptor 6).
La Ley de Acceso Marino y Costero de 2009 proporciona la devolución ejecutiva a los ministros escoceses de los nuevos poderes de planificación y conservación marina en la región costera (12 a 200 millas náuticas) de Escocia y, en particular, el poder de designar AMP. Esto brindará mayor flexibilidad a los ministros para utilizar medidas basadas en áreas para conservar la biodiversidad marina. [18] Las Áreas Marinas Protegidas son esenciales para ecosistemas saludables, funcionales y resilientes que ayuden a hacer realidad la visión del Gobierno de océanos y mares limpios, saludables, seguros, productivos y biológicamente diversos. Como algunas actividades humanas pueden dañar o perturbar los hábitats marinos y sus especies, un AMP está diseñado para gestionar o restringir dichas actividades.
Los estudios de casos de aguas escocesas respaldan el consenso científico general de que el uso de artes de pesca móviles, en particular redes de arrastre de fondo y dragas, es la forma más generalizada de perturbación humana del medio ambiente del fondo marino y la causa más importante de degradación de los ecosistemas en los mares costeros. Otros procesos, como la descarga de desechos orgánicos y contaminantes químicos transportados por el agua, pueden ser importantes a nivel local, pero tienen un impacto general mucho menor que el uso de artes de pesca móviles. [14]
En 2012, COAST presentó su propuesta a Scottish Natural Heritage (SNH) para un área marina protegida (AMP) designada alrededor del sur de Arran en virtud de la Ley Marina de Escocia de 2010. El 24 de julio de 2014, se creó el AMP de South Arran. Aunque aún no se han determinado las medidas de gestión, COAST aboga por que todos los equipos activos/remolcados (redes de arrastre, dragado y métodos hidráulicos) se excluyan de toda la AMP propuesta de South Arran. Esto permitirá la regeneración del fondo marino y aumentará el beneficio social y económico para Clyde. COAST recomienda que sólo se permitan dentro del AMP métodos sostenibles como la pesca con nasas, el buceo manual en busca de vieiras y la pesca con caña. Actualmente, la gestión del AMP de South Arran no ha sido designada y todas las actividades en el área continúan con normalidad. Marine Scotland ha propuesto opciones que permiten la continuación de la pesca de arrastre y el dragado en el AMP. [19]
El AMP del Sur de Arran:
El AMP no: