Commonwealth v. Twitchell , 416 Mass. 114, 617 NE2d 609 (1993), [1] fue el más destacado de una serie de casos penales, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, en los que padres que eran miembros de la iglesia de la Ciencia Cristiana fueron procesados por la muerte de niños cuyas condiciones médicas habían sido tratadas solo con la oración de la Ciencia Cristiana.
En 1988, los fiscales de Massachusetts acusaron a David y Ginger Twitchell de homicidio involuntario por la muerte en 1986 de su hijo de dos años, Robyn. Robyn Twitchell murió de una peritonitis causada por una obstrucción intestinal que, según los profesionales médicos, habría sido fácilmente corregible.
La defensa de los Twitchells sostuvo que la pareja tenía derecho a tratar la enfermedad de su hijo con oración según la Primera Enmienda y que Massachusetts había reconocido este derecho en una exención al estatuto que prohíbe la negligencia infantil .
Los Twitchell fueron condenados por homicidio involuntario . Fueron sentenciados a diez años de libertad condicional y se les exigió que llevaran a sus hijos restantes a visitas regulares al pediatra . [2] [3] La condena fue revocada en 1993 por el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts por un tecnicismo legal. [1] Robert Gittens, hablando en nombre de la fiscalía, comentó: "La ley ahora es clara: los padres no pueden sacrificar las vidas de sus hijos en nombre de la libertad religiosa". [4]