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Commiphora wightii , con los nombres comunes árbol de bedelio indio , [3] gugal , [4] guggal , guggul , [3] gugul , [3] o árbol de mirra mukul , es una planta con flores de la familia Burseraceae , que produce una resina fragante llamada gugal, guggul o gugul, que se utiliza en incienso y medicina védica (o ayurveda ). La especie es originaria del oeste de la India, desde donde se introdujo hacia el oeste hasta el sur de Pakistán y Oriente Medio. Prefiere climas áridos y semiáridos y es tolerante a suelos pobres. [1]
Commiphora wightii crece como un arbusto o árbol pequeño , alcanzando una altura máxima de 4 m (13 pies), con corteza delgada y parecida al papel . [4] Las ramas son espinosas . Las hojas son simples o trifoliadas, los folíolos ovados, de 1–5 cm (0,39–1,97 pulgadas) de largo, 0,5–2,5 cm (0,20–0,98 pulgadas) de ancho e irregularmente dentados. Es ginodioica , con algunas plantas que tienen flores bisexuales y masculinas , y otras con flores femeninas. Las flores individuales son de color rojo a rosa, con cuatro pétalos pequeños. Los frutos pequeños y redondos son rojos cuando maduran.
La Commiphora wightii es apreciada por su resina gomosa , que se obtiene de la corteza de la planta mediante el proceso de sangría . En India y Pakistán , el guggul se cultiva comercialmente. La resina de C. wightii , conocida como goma guggulu , tiene una fragancia casi idéntica a la de la mirra (que es un pariente cercano del árbol bedelio), y también se parece mucho a la fragancia de la resina de Opopanax (de los árboles Commiphora Erythrea o Commiphora Guidottii, también estrechamente relacionados con el bedelio indio). Es el mismo producto que se conocía en fuentes hebreas , griegas antiguas y latinas como bedelio , comúnmente utilizado en incienso y perfumes durante siglos.
El guggul también se utiliza en remedios ayurvédicos y se menciona en textos ayurvédicos que datan del año 600 a. C. [5] A menudo se vende como un suplemento a base de hierbas.
La goma se puede comprar en una forma suelta llamada dhoop , un incienso de la India , que se quema sobre brasas. Esto produce un humo denso y fragante. [6] También se vende en forma de varillas de incienso y conos de dhoop que se pueden quemar directamente.
Se han detectado más de cien metabolitos de diversas composiciones químicas en muestras de hojas, tallos, látex, raíces y frutos. Se han encontrado altas concentraciones de ácido quínico y mioinositol en frutos y hojas. [7]
Commiphora wightii ha sido un componente clave en el antiguo sistema de medicina ayurvédica india .
El extracto de goma guggul, llamado gugulipid, guggulipid o guglipid, se ha utilizado en la medicina Unani y Ayurveda durante casi 3000 años en la India. [8] [9] Un ingrediente químico del extracto es el esteroide guggulsterona , [10] que actúa como antagonista del receptor farnesoide X , que alguna vez se creyó que resultaba en una disminución de la síntesis de colesterol en el hígado . Sin embargo, se han publicado varios estudios que indican que no se produce una reducción general del colesterol total utilizando varias dosis de guggulsterona y los niveles de lipoproteína de baja densidad ("colesterol malo") aumentaron en muchas personas. [11] [12]
Debido a su uso en la medicina tradicional, C. wightii ha sido sobreexplotada y se ha vuelto tan escasa en sus dos hábitats en la India ( Gujarat y Rajastán ) que la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) la ha incluido en su Lista Roja de especies amenazadas. [1] Se han puesto en marcha varios esfuerzos para abordar esta situación. La Junta Nacional de Plantas Medicinales de la India lanzó un proyecto en el distrito de Kutch para cultivar de 500 a 800 hectáreas (1200 a 2000 acres) de guggal, [13] mientras que se ha iniciado un movimiento de conservación de base , dirigido por el asociado de la UICN Vineet Soni , para educar a los cultivadores y recolectores de guggal en métodos de cosecha seguros y sostenibles. [14] [15]
Plantas medicinales de interés para la conservación: Commiphora wightii