El Comité para una Lituania Libre ( en lituano : Lietuvos laisvės komitetas ) fue un grupo de defensa política de lituanos estadounidenses establecido en 1951. Establecido por iniciativa del Comité Nacional para una Europa Libre y miembro de la Asamblea de Naciones Europeas Cautivas , el Comité para una Lituania Libre continuó protestando contra la ocupación soviética de Lituania , abogando por el continuo reconocimiento de la continuidad estatal de los estados bálticos y promoviendo el objetivo final de una Lituania independiente. Fue financiado por los Estados Unidos y fue parte de un esfuerzo ideológico y propagandístico más amplio dirigido contra la Unión Soviética. Fue presidido por Vaclovas Sidzikauskas hasta su muerte en 1973. Después de su muerte y la pérdida de financiación, el comité disminuyó. Se volvió algo más activo nuevamente en la década de 1980 y se cerró oficialmente cuando Lituania declaró la independencia en marzo de 1990. [ 1]
El Comité Nacional para una Europa Libre , que tenía vínculos con la Agencia Central de Inteligencia , se acercó a Povilas Žadeikis , el enviado lituano en Washington DC, para crear un comité lituano. [2] En febrero de 1951, Žadeikis propuso siete hombres para el Panel Consultivo Lituano (renombrado como Comité para una Lituania Libre el 1 de octubre de 1952). La membresía de ocho hombres fue aprobada en mayo de 1951: Vaclovas Sidzikauskas (presidente), Kipras Bielinis (tesorero), Antanas Trimakas (secretario), Bronius Nemickas, Juozas Audėnas, Mykolas Tolišius, Pranas Vainauskas, Martynas Brakas. [3] Cada miembro fue seleccionado para representar a un partido político diferente de la Lituania de entreguerras . [4] Sus miembros solo podían ser ciudadanos de Lituania. [5] El comité se organizó oficialmente el 1 de junio de 1951. Los letones y estonios organizaron comités equivalentes. [3] Los tres comités trabajaron en estrecha colaboración y compartieron la misma oficina en Nueva York. [6] El comité lituano también estableció contactos y celebró reuniones con Alexander Kerensky , una figura política clave en la Revolución rusa de 1917, el Consejo Político Polaco y la Rada de la República Democrática Bielorrusa . [7]
Las aspiraciones políticas de Lituania a la independencia estaban representadas por varios grupos: el Comité para una Lituania Libre, el Comité Supremo para la Liberación de Lituania (VLIK), el Servicio Diplomático Lituano , el Consejo Lituano Americano (ALT) y la Comunidad Lituana Mundial (PLB). [8] Esto requirió coordinación entre estos grupos. Celebraron una conferencia política el 18 y 19 de mayo de 1954 en Nueva York, pero no establecieron un centro político unificado. [9] Otras reuniones de coordinación se celebraron el 4 y 5 de julio de 1959 en previsión de la visita de Estado de Nikita Jruschov , el 30 de abril y el 1 de mayo de 1960 en previsión del 20º aniversario de la ocupación soviética, el 22 y 23 de enero de 1966, el 9 de enero de 1972 en previsión de la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa , el 26 y 27 de octubre de 1974 para discutir los Acuerdos de Helsinki . [10] Sin embargo, el Comité para una Lituania Libre no estableció una cooperación más estrecha con otras organizaciones lituanas ni asumió un papel de liderazgo entre la diáspora lituana. [11]
Una de las primeras tareas del Comité por una Lituania Libre fue proporcionar datos, documentos y testigos al Comité Kersten , un comité selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que investigó la ocupación de los estados bálticos . También proporcionó información sobre el trabajo forzoso en la Unión Soviética al Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas , publicó la revista política no periódica en idioma lituano Lietuva (Lituania) en 1952-1956, se unió a los comités letón y estonio para establecer la Casa de la Libertad del Báltico y publicar Baltic Review en inglés, francés y español, organizó eventos para conmemorar la Semana de las Naciones Cautivas , monitoreó la prensa soviética y recopiló y analizó información detrás de la Cortina de Hierro . [12] [13] En noviembre de 1952, Radio Europa Libre canceló las transmisiones planificadas en lituano, letón y estonio (finalmente se establecieron en 1975) - uno de los objetivos iniciales declarados del Comité por una Lituania Libre era proporcionar información y otro apoyo al programa de radio planificado. [14] La cancelación fue ordenada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos , que declaró oficialmente que dichos programas de radio duplicarían los programas de la Voz de América . [15] El estatuto del comité lituano establecía que el comité podía publicar estudios y monografías sobre economía, religión o educación en Lituania, pero no se publicaron tales libros, a diferencia de los comités polaco o eslovaco que estaban activos en la publicación. [16] Sidzikauskas, como presidente del comité lituano, visitó Europa occidental (Gran Bretaña, Bélgica, Francia, Alemania Occidental) en mayo de 1963 y Brasil en febrero de 1965. [17] También fue un miembro frecuente de las delegaciones al Departamento de Estado de los Estados Unidos para discutir la política exterior de los Estados Unidos en relación con la Unión Soviética y Lituania. [18]
El comité se unió y se convirtió en parte integral de la Asamblea de Naciones Europeas Cautivas (ACEN) cuando se estableció en 1954. [19] Sidzikauskas se involucró con ACEN convirtiéndose en su presidente en 1960-1961 y 1965-1966 [20] y vicepresidente en 1959-1960 y 1971-1972. [21] ACEN y el Comité para una Lituania Libre escribieron numerosos memorandos y notas de protesta a los líderes mundiales recordando la ocupación soviética. Evaluaron y reaccionaron a los eventos mundiales (por ejemplo, la Revolución húngara de 1956 o la Crisis de Suez ) buscando oportunidades para plantear la cuestión de la independencia de Lituania y otros países ocupados. [22] Por ejemplo, en mayo de 1955, en el 37 aniversario de la Asamblea Constituyente de Lituania , 21 ex miembros de la asamblea emitieron un memorando a los miembros del parlamento de Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña; [23] El comité lituano emitió un memorando al Papa Pío XII cuando su carta apostólica del 29 de junio de 1956 abordó el peligro del comunismo para la Iglesia católica en Polonia y otros países del Bloque del Este , pero no incluyó a Lituania; [24] La ACEN y el comité lituano presionaron durante varios años para agregar la cuestión de la independencia de los territorios ocupados por los soviéticos a la agenda de la Asamblea General de las Naciones Unidas ; [25] Los representantes de los estados bálticos emitieron un manifiesto conjunto en el 20 aniversario de la ocupación soviética en junio de 1960 (en respuesta, la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa adoptó una resolución condenando la ocupación en septiembre de 1960); [26] El comité lituano publicó un memorando sobre el colonialismo soviético en los estados bálticos en respuesta a la descolonización de África en 1961; [5] La ACEN celebró una reunión con la Liga Internacional de los Derechos del Hombre que emitió un informe condenando las violaciones de los derechos humanos en la Unión Soviética en 1962. [27] También organizaron protestas en fechas históricamente importantes o cuando, por ejemplo, Nikita Khrushchev visitó Estados Unidos en 1959. [28] Todas estas acciones mantuvieron la cuestión de la independencia de Lituania en la agenda política a pesar de la fatiga general y la creciente aceptación del status quo en Europa del Este.
Al mismo tiempo, los cambios en la política de la Guerra Fría tuvieron un impacto directo en el Comité para una Lituania Libre. Como Occidente depositó esperanzas en el deshielo de Jruschov en la Unión Soviética, la financiación del comité se redujo. En enero de 1958, el personal remunerado del comité se redujo de ocho a seis personas. [29] Oficialmente, Kipras Bielinis y Pranas Vainauskas renunciaron al comité. [6] En 1965, el presupuesto de la ACEN y del comité lituano se redujo en un 46%. [30] El comité perdió su financiación de la Agencia Central de Inteligencia en 1971 y se reorganizó como una institución privada. [31] Su presidente Sidzikauskas murió en 1973 y fue reemplazado por Bronius Nemickas, pero el comité estuvo prácticamente inactivo. [1]