El Comité de Pérdidas de Propiedad (Irlanda) fue un comité establecido por la administración del Castillo de Dublín en Irlanda en 1916 para evaluar las reclamaciones por daños a edificios y propiedades como resultado de la destrucción causada por el Levantamiento de Pascua . Aunque se ocupó principalmente de las reclamaciones de residentes y empresas de Dublín , el comité evaluó las reclamaciones asociadas con la insurrección de toda Irlanda. Consideró los daños resultantes de las acciones de las fuerzas británicas, los rebeldes irlandeses y los saqueadores, y se investigaron más de 7.000 reclamaciones. El informe final del comité se presentó al gobierno británico el 7 de abril de 1917, tras lo cual el Tesoro de Su Majestad emitió subvenciones de compensación por recomendación del comité.
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El Levantamiento de Pascua de abril de 1916 había provocado una destrucción y daños importantes en grandes zonas del centro de Dublín. La mayor parte de la destrucción de edificios fue causada por el uso de artillería por parte de las fuerzas británicas, así como por los bombardeos del patrullero británico HMY Helga . Los daños y pérdidas también fueron causados por los tiroteos , la ocupación de edificios por soldados británicos y rebeldes irlandeses y los saqueos generalizados. [1] La devastación fue particularmente severa a lo largo de Sackville Street y Henry Street , con muchos edificios dañados y saqueados en Abbey Street , Prince's Street, North Earl Street , Marlborough Street y Eden Quay . [2] [3]
La Casa de la Academia de la Real Academia Hiberniana había sido destruida por un incendio, lo que provocó la pérdida de más de quinientas obras de arte y las existencias de la Academia de impresiones artísticas, libros y otros materiales. [4]
Muchas empresas en el centro de Dublín, particularmente entre Parnell Street y el río Liffey , también se vieron afectadas. El hotel Metropole quedó en ruinas. Además, muchos ciudadanos de Dublín perdieron propiedades y posesiones, desde bicicletas confiscadas para el transporte hasta muebles utilizados para la construcción de barricadas en las calles. [5]
A principios de mayo de 1916, inmediatamente después del Levantamiento, el empresario William Martin Murphy estableció la Asociación de Incendios y Pérdidas de Propiedad de Dublín junto con intereses comerciales y propietarios. [6]
La Asociación se reunió en Mansion House, Dublín, el 8 de mayo de 1916 con el objetivo de ejercer presión sobre el Partido Parlamentario Irlandés y el gobierno británico para que compensaran a quienes habían perdido sus negocios o propiedades y cubriran los costos asociados de la reconstrucción. Una delegación de la asociación se reunió con Sir Robert Chalmers los días 10 y 11 de mayo. El 10 de mayo, el primer ministro británico, HH Asquith, reconoció ante la Cámara de los Comunes que el tesoro británico tendría que pagar por los daños infligidos por las fuerzas británicas, pero rápidamente se determinó que esto era a título ex gratia y no en reconocimiento de ninguna obligación legal. derecho a indemnización. [7]
Políticamente, el Lord Lieutenant de Irlanda , Lord Wimborne, señaló la necesidad de una compensación como medio para conciliar a los numerosos dublineses afectados por el Levantamiento, cuestión también comunicada a la administración por el Lord Mayor de Dublín, James Gallagher . El 9 de mayo, un grupo de parlamentarios de Dublín, incluidos JJ Clancy , PJ Brady y Alfie Byrne, escribieron a Asquith afirmando que "el sentimiento en Dublín entre todas las clases es que la compensación debería provenir de fondos imperiales". [8] Asquith visitó Irlanda entre el 12 y el 18 de mayo para determinar la magnitud de los daños y el estado de ánimo del pueblo irlandés; Su primera acción al llegar fue conducir por las ruinas de Sackville Street. [9] Después de varias semanas de negociaciones entre las partes interesadas, el 9 de junio tuvo lugar una reunión fundamental en el Castillo de Dublín entre la Asociación, los parlamentarios irlandeses (encabezados por John Redmond ) y el Ministro del Interior, Herbert Samuel . [10]
A continuación, el gobierno británico, a través de la administración del Castillo de Dublín, decidió establecer un comité para abordar el creciente número de reclamaciones y con el fin de "no amargar, sino calmar, el sentimiento" entre los irlandeses. [11] [12]
El 15 de junio de 1916, Lord Wimborne emitió una orden por la que se establecía el Comité de Pérdidas de Propiedad (Irlanda) con instrucciones de actuar bajo su autoridad. El comité estaba compuesto por tres miembros designados por el Lord Lieutenant: Sir William Goulding , un hombre de negocios y sindicalista de Dublín que se desempeñaba como presidente; William E Osborn de los señores Selfe and Company de Londres; y Samuel Pipkin, director general de Atlas Assurance Company Limited de Londres. El secretario del comité fue James J. Healy, del Comisionado de Obras Públicas de Irlanda . El grupo tuvo su primera reunión el 21 de junio de 1916 en 51 St Stephen's Green East. [13] El nombre original del comité – Comité de Bienes Destruidos – fue modificado para que fuera menos polémico.
El comité tenía tres responsabilidades. En primer lugar, conocer las sumas cubiertas por los riesgos ordinarios de incendio por las pólizas de seguro vigentes en el momento de la destrucción. En segundo lugar, informar qué parte de dichas sumas habrían pagado las compañías de seguros si la destrucción hubiera sido causada por un incendio accidental. En tercer lugar, recomendar cómo podrían tratarse de manera justa las diversas reclamaciones de personas no aseguradas y, en una concesión significativa a la Dublin Fire and Loss Association, en qué medida debería permitirse un trato excepcional para las personas aseguradas en vista de las circunstancias únicas de la Semana Santa. . [14]
El comité había declarado inicialmente que sólo aceptaría reclamaciones de empresas o individuos no asegurados o parcialmente asegurados. Sin embargo, algunas compañías de seguros se negaron a pagar los daños sufridos como resultado de "actos de guerra". Tras la presión de la Asociación, la norma se relajó y el mandato del comité se amplió significativamente. A pesar del lobby, el comité se negó a considerar reclamaciones por pérdidas consecuentes, incluidas reclamaciones por pérdida de clientes y pérdida de productos frescos que se habían podrido.
Las reclamaciones se dividieron en dos categorías: daños a los edificios y daños al contenido. Individuos y empresas presentaron su reclamo al comité a través de un formulario estandarizado. Muchos formularios contenían anexos, como informes policiales, correspondencia y planos arquitectónicos en los casos en que se habían destruido edificios enteros. Las reclamaciones estuvieron sujetas a inspección policial y no se admitieron reclamaciones de ninguna persona asociada con las fuerzas rebeldes. Se designaron tres firmas irlandesas de asesores para tratar reclamaciones superiores a £100: Walter Hume & Co., Dublín; William Montgomery & Son, Dublín; y, desde julio, RN Kennedy, Belfast. En el otoño de 1916 se contrataban diez asesores. [15]
La mayoría de las reclamaciones se referían a artículos pequeños, como joyas dejadas para reparación en una de las joyerías de Sackville Street o artículos personales pertenecientes a los empleados de muchos de los negocios en las áreas afectadas por la destrucción. Esto incluía reclamaciones por artículos como zapatos y ropa. [dieciséis]
Se presentaron varias reclamaciones relacionadas con el incendio de la Royal Hibernian Academy, incluidas las de los artistas Jack Butler Yeats , Madeline Green y John Lavery . El artista Harry Clarke y el poeta Lennox Robinson presentaron reclamaciones por productos perdidos en la destrucción del edificio perteneciente a Maunsel and Company Limited. Muchas empresas presentaron reclamaciones por la pérdida de existencias, especialmente como resultado del extenso saqueo que comenzó a las pocas horas del inicio de la insurrección. [17] Más allá de Dublín, hubo reclamaciones sustanciales relacionadas con saqueos en el condado de Wexford y el condado de Galway .
El Informe final del Comité de Pérdidas de Propiedad (Irlanda) de 1916 se presentó al gobierno británico el 7 de abril de 1917, firmado por los tres miembros del comité y su secretario. [18] El informe contenía una descripción detallada de las reclamaciones, los procedimientos seguidos por el comité y los resultados prácticos en términos de los dineros que se pagarían a los demandantes. El informe también destacó la naturaleza justificada de la mayoría de las reclamaciones, enfatizando la falta de extinción de incendios inmediatamente después del Levantamiento y el fracaso de la policía a la hora de impedir los saqueos. De las 7.001 reclamaciones presentadas, 6.236 fueron admitidas y contenidas en la recomendación de indemnización del informe final. La suma de las reclamaciones presentadas ascendió a £2.791.872 (equivalente a más de £191,8 millones en 2022), [19] de las cuales las reclamaciones admitidas ascendieron a £2.632.522. El comité recomendó el pago de 1.844.390 libras esterlinas, o el 70 por ciento de la suma. [20]
Esto se pagaría como subvenciones graciables , que se complementaron con un préstamo de 700.000 libras esterlinas para trabajos de reconstrucción a la Dublin Corporation . Las mayores indemnizaciones fueron para los 210 casos en los que la propiedad tuvo que ser completamente reconstruida. La mayor de estas concesiones fue para Clerys , a la que se le concedieron 77.292 libras esterlinas por la destrucción de su tienda en 21-27 Sackville Street. [21]
Muchas reclamaciones menores fueron por poco más de £ 2, como las £ 2 16 pagadas a Daniel Murphy Ltd por la carne de cerdo confiscada por los saqueadores en la estación de Kingsbridge . [22] Las 765 solicitudes rechazadas ascendieron a 159.350 libras esterlinas. George Noble Plunkett y su esposa presentaron cuatro reclamaciones por el presunto robo por parte de soldados de su dinero, joyas y efectos personales, así como por daños a la propiedad. Ninguno se entretuvo. [23] Se retiraron veintiocho solicitudes por un total de £577. Siguiendo instrucciones de Lord Wimborne, las pérdidas del gobierno no se consideraron, por lo que la pérdida de la Oficina General de Correos de Dublín no se incluyó en el informe.
Los fondos para los gastos reales de reconstrucción se liberaban por etapas previa presentación de un certificado del arquitecto o constructor, lo que a veces provocaba retrasos en la emisión de la indemnización. La financiación estuvo disponible desde HM Treasury tras la aprobación de la Ley de Reconstrucción de Dublín (Disposiciones de Emergencia) de 1916 por el Parlamento del Reino Unido , que el alcalde de Dublín, James Gallagher, había ayudado a conseguir.
Después de presentar el informe, los expedientes del caso y la documentación administrativa asociada se almacenaron en la Oficina del Secretario Principal, Castillo de Dublín . [24] En 1986, el material fue transferido a los Archivos Nacionales de Irlanda . La colección fue limpiada y digitalizada por los Archivos en 2009. [25] [26]