El Comité Nacional de Emergencia para las Libertades Civiles (NECLC) , conocido hasta 1968 como el Comité de Emergencia para las Libertades Civiles , fue una organización formada en los Estados Unidos en octubre de 1951 por 150 educadores y clérigos para defender las libertades civiles incorporadas en la Declaración de Derechos de la Constitución de los Estados Unidos, en particular los derechos de libertad de expresión, religión, viajes y reunión. [1] Aunque solicitaba contribuciones, sus decisiones programáticas y políticas estaban controladas por un consejo nacional autoperpetuante durante la mayor parte de sus primeros 20 años. [1]
Fue formado por defensores de los derechos civiles que estaban en desacuerdo con la decisión de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de no participar directamente en la defensa de personas acusadas de violaciones de la Ley McCarran (1950) al abogar por el derrocamiento del gobierno de Estados Unidos.
Corliss Lamont escribió más tarde: "Se pensaba que otras organizaciones no eran tan enérgicas en su defensa de las libertades civiles como podrían haber sido". [2] La ACLU restringió su papel en tales casos a la presentación de escritos amicus curiae , mientras que la NECLC participó directamente en la defensa de los acusados. En la década de 1960, el director de la NECLC, Henry di Suvero, explicó en qué pensaba que su misión difería de la de la ACLU: "La ACLU sólo acepta casos claros de violaciones de las libertades civiles. Nosotros aceptamos casos que no son tan claros". Había dejado la ACLU porque quería una mayor participación en causas progresistas además de las cuestiones clásicas de derechos civiles. En opinión de un funcionario de la ACLU, la NECLC hizo una contribución más directa a la causa de las libertades civiles en sus casos de la Ley McCarran, pero su estrecha asociación con los acusados invitó a sospechar que la propia NECLC era una organización respaldada por los comunistas. Di Suvero respondió que la NECLC había aprendido la importancia de evitar la identificación con una sola causa y por lo tanto buscaba casos que involucraran a estudiantes, prisioneros y pobres. [1] La persecución comunista continuó durante décadas. En 1971, después de que un congresista llamara al presidente de la NECLC, Corliss Lamont, un "miembro identificado del Partido Comunista de los Estados Unidos" y dijera que la NECLC estaba "controlada" por comunistas, Lamont emitió una declaración en la que decía que "aunque no es una vergüenza pertenecer al Partido Comunista, nunca he soñado con unirme a él". Dijo que la NECLC "es estrictamente no partidista y defiende las libertades civiles de todos los estadounidenses, sin importar cuál sea su punto de vista político o económico". [3]
Clark Foreman, ex administrador de los programas del New Deal y en 1948 tesorero del Comité Wallace para Presidente, sirvió como director del NECLC de 1951 a 1968. [4]
En 1953, el Comité Americano para la Libertad Cultural, encabezado por el director ejecutivo Irving Kristol , llamó al NECLC "un frente comunista sin interés sincero en la libertad en los Estados Unidos o en cualquier otro lugar" en telegramas a varios patrocinadores de un foro público del NECLC. Dos de los patrocinadores se retiraron, incluido el teólogo Paul Tillich , quien dijo que no podía determinar la verdad de la acusación. El NECLC respondió: "Nos oponemos al comunismo y otros movimientos autoritarios. Estamos comprometidos con las libertades civiles como un baluarte de la fuerza democrática estadounidense en el país y en el extranjero". [5]
Otro caso fue tratado por Clark Foreman en su testimonio ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en junio de 1956. En este testimonio, fue interrogado sobre Paul Robeson , a quien defendió para obtener un pasaporte que el Departamento de Estado le negó por ser un comunista acusado. En su testimonio, Clark Foreman admitió conocer a Alger Hiss , un controvertido comunista acusado. [6]
Su primer caso emblemático fue Kent v. Dulles (1958), defendido por Leonard Boudin , en el que la Corte Suprema dictaminó que el derecho a viajar no puede restringirse sin el debido proceso. [7]
Después de la era McCarthy , la organización ganó varios casos de derechos civiles de alto perfil. En 1965, ganó una decisión en la que se afirmaba que el requisito de la Ley McCarran de que los miembros del Partido Comunista se registraran ante el gobierno de los Estados Unidos como agentes de una potencia extranjera violaba la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. [4] En 1965, ganó la impugnación de Corliss Lamont a una ley que exigía que quienes desearan recibir publicaciones comunistas de países extranjeros a través del correo de los Estados Unidos presentaran una solicitud en la Oficina Postal. [8]
En 1968, para determinar "los derechos constitucionales de los jóvenes en las escuelas públicas", respaldó el derecho de un estudiante de 11 años de edad a hacer circular una petición pidiendo la destitución del director de su escuela. [2] También se opuso a los intentos de prohibir a las niñas usar pantalones en la escuela. [9]
En 1968, la NECLC se reorganizó como una organización de miembros, en la que los miembros controlaban las políticas de la organización. [1] Esperaba atraer a los miembros de la ACLU que estaban insatisfechos con la postura menos radical de esa organización, en particular su enfoque vacilante en la defensa de los derechos en casos relacionados con el reclutamiento y las protestas contra la guerra. [2]
Casi al mismo tiempo, lanzó un proyecto para desafiar el sistema de jurados exclusivamente blancos en ciertos estados del Sur. [1]
En marzo de 1976, NECLC representó a James Peck , un joven miembro de la organización Freedom Rider que había sido golpeado hasta quedar inconsciente por el Ku Klux Klan en Birmingham, Alabama , en 1961. Peck demandó al FBI por saber sobre la probabilidad de un ataque y no haberlo evitado. Las disputas sobre el acceso a documentos gubernamentales duraron años. [10] Ganó una sentencia de 25.000 dólares en 1983. [11]
En la década de 1980, la NECLC representó con éxito a un trabajador de bienestar infantil de Pensilvania que había expuesto las prácticas ilegales de sus empleadores en Prochaska v. Pediaczko (1981). Después de que el Departamento de Estado de los EE. UU. le negara una visa a Hortensia Allende, la viuda del presidente chileno asesinado Salvador Allende , en 1983, la NCLC ganó decisiones en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. y en el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito en 1988 de que la acción del gobierno violaba la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952. [ 12] [13]
En junio de 1990, la NECLC presentó una demanda contra el Departamento del Tesoro que seguía prohibiendo la importación de pinturas, dibujos y esculturas de Cuba, a pesar de las exenciones previstas para los "materiales informativos" en la Ley de Libre Comercio de Ideas de 1988. Los demandantes incluían a Sandra Levinson , directora del Centro de Estudios Cubanos, Dore Ashton , profesora de historia del arte en Cooper Union, y Mario Salvadori , profesor emérito de arquitectura e ingeniería en la Universidad de Columbia. [14] [15] [16] El Tesoro modificó sus regulaciones en respuesta a la demanda el 1 de abril de 1991. [17]
En 1998, el NECLC se fusionó con el Centro de Derechos Constitucionales . [18]
El 13 de diciembre de 1963, la NECLC entregó a Bob Dylan su Premio Tom Paine por sus esfuerzos en pro de los derechos civiles en el Hotel Americana de la ciudad de Nueva York. [19]
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