La Comisión de la Ley de Pobres fue un organismo establecido para administrar la ayuda a los pobres después de la aprobación de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 . La comisión estaba formada por tres comisionados que llegaron a ser conocidos como "Los Bashaws de Somerset House", [1] su secretario y nueve secretarios o comisionados asistentes. La comisión duró hasta 1847, cuando fue reemplazada por una Junta de Ley de Pobres ; el escándalo del asilo de Andover fue una de las razones de este cambio.
Edwin Chadwick , uno de los redactores de la comisión real de 1832, esperaba convertirse en comisario, pero solo consiguió el puesto de secretario. Esto provocó enfrentamientos con los Comisionados de la Ley de Pobres. Esta fue una de las razones por las que finalmente se abolió la Comisión para la Ley de Pobres: había demasiadas luchas internas dentro de la organización.
La Comisión para la Ley de Pobres era independiente del Parlamento. Esto lo hizo vulnerable a las críticas de quienes estaban dentro del Parlamento. En las parroquias los comisarios eran casi universalmente odiados. [2] La comisión tenía el poder de emitir directivas, pero no había manera de obligar a las parroquias a hacer lo que la comisión quería que hicieran. Sin embargo, la comisión tenía poderes sobre las dietas del asilo y podía vetar los nombramientos de juntas de tutores , lo que dificultaba las cosas a las parroquias que se oponían.
Edwin Chadwick, secretario de la Comisión para la Ley de Pobres, quería que la Nueva Ley de Pobres se implementara primero en el norte de Inglaterra, donde, en ese momento, había pocos problemas económicos: el empleo era alto y la comida abundaba. [1] Pero la estrecha base de la economía planteaba el problema de que el desempleo podía fluctuar enormemente. Esto dificultó la implementación de la ley, ya que era físicamente imposible construir un asilo que pudiera albergar a la gran cantidad de afectados por el empleo cíclico.
James Kay-Shuttleworth, un comisionado adjunto, apoyó la introducción de la Ley de Enmienda a la Ley de Pobres en el Norte y creía que el pauperismo era causado por la "imprudencia [sic] y la imprevisión de la población nativa [y la] barbarie de los irlandeses". [1]