El Sistema Nacional de Criaderos de Peces (NFHS) fue establecido por el Congreso de los EE. UU. en 1871 a través de la creación de un Comisionado de Pesca y Pesca de los EE. UU. [1] Este sistema de criaderos de peces ahora es administrado por el Programa de Pesca del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. (Servicio), una agencia dentro del Departamento del Interior de los Estados Unidos .
Cuando los primeros pioneros comenzaron a migrar al oeste de los Estados Unidos, no había límites de captura de peces ni leyes que impidieran a las personas modificar los hábitats de los peces para satisfacer las necesidades humanas de agua, alimento y seguridad. A medida que avanzaba la colonización, las abundantes poblaciones de peces comenzaron a disminuir. En 1870, la creciente preocupación por tales disminuciones impulsó los estudios pesqueros, que impulsaron el establecimiento de estaciones de desove de peces para recolectar y hacer incubar huevos de peces y repoblar con peces pequeños las aguas con pesquerías en declive. Muchas de estas primeras estaciones de desove se convirtieron más tarde en criaderos de peces, lo que marcó el comienzo del Programa de Pesca y la NFHS.
El presidente Ulysses S. Grant fue el principal responsable de la primera acción oficial del gobierno para conservar los recursos pesqueros de Estados Unidos para las generaciones futuras. El presidente Grant estableció la Comisión de Pesca de Estados Unidos en 1871. La Comisión fue la precursora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y del Programa de Pesca.
En 1872, se estableció el primer criadero federal de peces, conocido como Baird Hatchery, en el río McCloud, en California. [2] Desde entonces, el NFHS se ha convertido en un gran sistema complejo dedicado a conservar los recursos pesqueros de Estados Unidos.
En un principio, Spencer Fullerton Baird fue elegido por el presidente Ulysses S. Grant para gestionar la pesca del país. Fue nombrado "Comisionado de Pesca y Pesca". En 1871, Baird asumió el cargo, pero su labor seguía vigente. La gente comprendía ahora la importancia de la pesca, tanto para el deporte como para la alimentación. Ante la gran presión de organizaciones como la American Fish Cultural Association y la American Fisheries Society, el Congreso reservó 15.000 dólares para la pesca.
El hombre que fue elegido para ocupar el puesto de Baird fue Livingston Stone. Junto con un grupo de científicos, su trabajo consistía en encontrar zonas de desove del salmón y desarrollar un criadero de salmón para que los huevos pudieran gestionarse y enviarse por todo el país para que el salmón estuviera disponible para todos. Stone y su equipo localizaron esta zona y comenzaron a enviar los huevos lo antes posible. A unas pocas millas de donde habían encontrado originalmente los huevos de salmón, también se encontraron huevos de trucha arcoíris . Ahora se enviaban huevos de trucha arcoíris y de salmón a todo el mundo. Básicamente, las aguas nativas de todas las truchas arcoíris son el norte de California. El criadero Baird fue creado por Stone y hoy en día el criadero todavía gestiona los peces como lo hacían en el siglo XIX. [3]
El Programa de Pesca del Servicio y su sistema de criaderos de peces han desempeñado un papel fundamental en la conservación de los recursos pesqueros de Estados Unidos durante más de 130 años. El programa se creó principalmente para abordar lo siguiente:
El Programa de Pesca ha trabajado con socios valiosos, incluidos estados, tribus nativas americanas, agencias federales, otros programas de servicio e intereses privados en un esfuerzo mayor para conservar los peces y otros recursos acuáticos.
El propósito original de la NFHS era complementar las poblaciones de peces nativos en declive de la costa y de los lagos mediante la propagación de peces. La NFHS tiene una amplia experiencia en el cultivo de más de 100 especies acuáticas diferentes y ahora propaga peces por razones que van más allá de complementar las especies de alimentos en declive. Los peces criados en criaderos se utilizan ahora para reemplazar los peces que se perdieron debido a fenómenos naturales, como sequías, inundaciones, destrucción del hábitat o influencias humanas como la sobrepesca, la contaminación y la pérdida del hábitat debido al desarrollo y la construcción de presas. Esto es necesario para establecer poblaciones de peces que satisfagan necesidades de gestión específicas y para prever la creación de nuevas y ampliadas oportunidades de pesca recreativa.
El papel del NFHS ha cambiado significativamente en los últimos 30 años como resultado de las crecientes demandas que se han impuesto recientemente a varios sistemas acuáticos. Las principales responsabilidades del NFHS, además de la propagación de peces mencionada anteriormente, ahora incluyen ayudar a recuperar especies incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción , restaurar las poblaciones acuáticas nativas, mitigar las pérdidas de pesca como resultado de los proyectos hídricos federales y proporcionar pescado para beneficiar a las tribus indígenas y los Refugios Nacionales de Vida Silvestre . El NFHS concentra sus esfuerzos en varias especies de peces, entre ellas la trucha de lago , la trucha arcoíris , la trucha degollada , el pez espátula y el esturión . Otras especies interesantes que el NFHS ayuda a restaurar incluyen los mejillones de agua dulce y los anfibios .
La NFHS puede conservar los recursos pesqueros de EE. UU. mediante:
Recientemente, [ ¿cuándo? ] el Servicio ha maximizado la producción de su fuerza laboral al integrar el trabajo de los criaderos de peces y la gestión de la pesca. Este esfuerzo integrado ha tenido éxito y ha dado como resultado programas nacionales de restauración cohesivos y más eficientes, como los de la trucha de lago de los Grandes Lagos, la lubina rayada de la Costa Atlántica , el salmón del Atlántico y el salmón del Pacífico . El Programa de Pesca continúa trabajando con sus partes interesadas (agencias federales, agencias de recursos estatales, gobiernos tribales y organizaciones privadas) para complementar la restauración del hábitat y otras estrategias de gestión de recursos para mantener ecosistemas saludables que sustenten una pesca saludable.
Actualmente, [ ¿ cuándo? ] el sistema comprende 70 criaderos nacionales de peces , nueve centros de salud de peces, siete centros de tecnología pesquera y un criadero nacional histórico de peces. [4] [5] Los criaderos nacionales de peces están ubicados en 35 estados y producen más de 60 especies diferentes de peces.
