Un comisionado de drenaje es un funcionario electo en el gobierno del condado del estado estadounidense de Michigan que es responsable de planificar, desarrollar y mantener los sistemas de drenaje de aguas superficiales según la Ley Pública 40 de 1956. [1] En los condados con una población inferior a 12.000 habitantes, la oficina de El comisionado de drenaje puede ser abolido y sus deberes y responsabilidades estatutarios los desempeña la junta de comisionados de carreteras del condado . A diferencia de otros funcionarios de todo el condado, los comisionados de drenaje fueron creados por ley y no están obligados por la Constitución de Michigan . Los comisionados de drenaje se eligen mediante votación partidista en los años de elecciones presidenciales por un período de cuatro años.
El cargo de comisionado de drenaje data de la condición de estado de Michigan en 1837, ya que gran parte de la tierra del estado eran pantanos y humedales . Uno de los primeros proyectos de ley aprobados por la Legislatura de Michigan fue una ley de drenaje, que condujo a la creación de comisionados de drenaje a nivel municipal . En 1897, se abolieron los comisionados de drenaje del municipio y el puesto se transfirió al gobierno del condado. [2] [3]
A lo largo de los años, se han hecho propuestas para reformar e incluso abolir la oficina. Los esfuerzos exitosos han cambiado la ley para permitir que los condados individuales cambien el nombre de la oficina a comisionado de obras públicas o comisionado de recursos hídricos. [4]
Una propuesta de reforma fallida en 2009 fue liderada por el entonces comisionado de drenaje del condado de Cheboygan , Dennis Lennox, quien buscó abolir la oficina en los condados con una población de menos de 35.000 habitantes. [5] Esta propuesta fue introducida en ambas cámaras de la Legislatura luego de ser aprobada por la Junta de Comisionados del Condado de Cheboygan . [6] [7]
En 2012, la Junta de Comisionados del Condado de Schoolcraft abolió el cargo de comisionado de drenaje y transfirió sus deberes y responsabilidades a los comisionados de carreteras del condado. [8]
Es el único cargo electo en Michigan que puede recaudar impuestos y pedir dinero prestado directamente sin el voto del pueblo. Esto llevó a un comisionado de drenaje a declarar que es más poderoso que el gobernador. [9] Si bien los poderes del comisionado de drenaje son inmensos, el cargo se ha convertido en una sinecura en algunos condados, lo que significa que requiere poca o ninguna responsabilidad.
Sin embargo, los comisionados de drenaje son responsables de supervisar los drenajes del condado. En Michigan, un drenaje puede ser un arroyo o zanja natural o artificial, o una tubería enorme para transportar aguas pluviales. El territorio atendido por un drenaje en particular, su cuenca , generalmente se organiza como un distrito de drenaje y el comisionado de drenaje cobra evaluaciones de impuestos y dirige la construcción o el mantenimiento de drenajes y alcantarillas en nombre de cada distrito. Los distritos de drenaje son corporaciones públicas, con derechos legales similares a los de otras subdivisiones políticas del gobierno estatal. Los condados suelen tener docenas e incluso cientos de distritos de drenaje.