La Comisión Deschênes , oficialmente conocida como Comisión de Investigación sobre Criminales de Guerra en Canadá , fue establecida por el gobierno de Canadá en febrero de 1985 para investigar las denuncias de que Canadá se había convertido en un refugio para los criminales de guerra nazis . Dirigida por el juez retirado del Tribunal Superior de Quebec, Jules Deschênes , la comisión entregó su informe en diciembre de 1986, después de casi dos años de audiencias.
En diciembre de 1984, Sol Littman, el representante canadiense del Centro Simon Wiesenthal , escribió una carta al gobierno canadiense afirmando que había obtenido pruebas de que Josef Mengele había solicitado una visa de inmigrante terrestre a Canadá en 1962 con el nombre de Joseph Menke. [1] Al no recibir respuesta, Littman hizo publicar la historia tanto en el Toronto Star como en The New York Times . [2] [3] El impacto fue inmediato y la historia fue recogida por medios de comunicación de todo el país. [4]
El 23 de enero de 1985, en la Cámara de los Comunes de Canadá , el diputado Robert Kaplan planteó la cuestión de la residencia de Mengele en Canadá al entonces primer ministro Brian Mulroney . [5] [6] En respuesta, Mulroney ordenó al Ministro de Justicia y al Procurador General que iniciaran una investigación sobre la validez de las acusaciones. [7] El 7 de febrero de 1985, el Ministro de Justicia, John Crosbie, anunció que Deschênes encabezaría una Comisión de Investigación independiente, con la tarea de investigar la acusación de que criminales de guerra nazis lograron la entrada a Canadá por medios ilegales o fraudulentos. [7]
Los términos de referencia de la comisión fueron:
"Llevar a cabo investigaciones sobre presuntos criminales de guerra en Canadá, incluyendo si dichas personas residen ahora en Canadá y cuándo y cómo obtuvieron entrada a Canadá, que en opinión del Comisionado son necesarias para permitirle informar a la Gobernador en Consejo sus recomendaciones y consejos sobre qué medidas adicionales podrían tomarse en Canadá para llevar ante la justicia a los presuntos criminales de guerra que podrían estar residiendo en Canadá, incluidas recomendaciones sobre los medios legales disponibles actualmente para llevar ante la justicia a dichas personas en Canadá, o si y qué legislación podría ser adoptada por el Parlamento de Canadá para garantizar que los criminales de guerra sean llevados ante la justicia y respondan por sus crímenes". [7]
La comisión recibió amplios poderes para recopilar pruebas y se le pidió que informara sobre sus conclusiones y recomendaciones antes del 31 de diciembre de 1985, [7] pero se le concedieron varias prórrogas durante su investigación. [8] El informe final, fechado el 30 de diciembre de 1986, fue presentado a la Cámara de los Comunes el 12 de marzo de 1987. [7]
La creación de la comisión y las acusaciones aumentaron las tensiones y colocaron a la comunidad judía en contra de la ucraniana y de otras comunidades de Europa del Este y del Báltico. [9] Las comunidades ucraniana y otras comunidades estuvieron representadas por la Comisión de Libertades Civiles (CLC), que más tarde se convirtió en la Asociación Canadiense de Libertades Civiles de Ucrania . El CLC fue creado en febrero de 1985 por el Comité Canadiense Ucraniano y varias otras organizaciones comunitarias de Europa del Este y del Báltico con el fin de ejercer presión e interactuar con la Comisión Deschênes. Estuvo presidido por el abogado de Toronto John Gregorovich. [10] Los objetivos declarados del CLC fueron los siguientes:
1. Adoptar una postura pública contra la difamación contra los ucranianos.
2. Representar a las comunidades ucraniana y de Europa del Este en la comisión Deschênes.
3. Demostrar que la membresía en el Ejército Insurgente Ucraniano , la Organización de Nacionalistas Ucranianos y la 1.ª división de Ucrania no es prueba de participación en crímenes de guerra.
4. Impedir el uso de pruebas soviéticas en la comisión y en los tribunales canadienses.
5. Exigir que cualquier canadiense acusado de crímenes de guerra sea juzgado en un tribunal penal (requisitos de prueba más estrictos).
6. Ampliar el alcance de la comisión Deschênes para incluir a todos los criminales que cometieron crímenes contra la humanidad. [11]
La comunidad judía estuvo representada por el Congreso Judío Canadiense y por B'nai Brith , con Sol Littman como portavoz. [12]
El informe final de la comisión se publicó a finales de 1986 en dos partes. La primera parte concluyó que presuntos criminales de guerra nazis habían emigrado a Canadá y, en algunos casos, todavía residían en el país. [13] La comisión adoptó un enfoque muy amplio de su mandato, investigando tanto las acusaciones de crímenes de guerra (que estaban bien definidos) como los crímenes de lesa humanidad (que en ese momento era un concepto relativamente nuevo que se refería a crímenes que antes no se consideraban guerra). delitos). [13] La comisión recomendó cambios en las leyes penales y de ciudadanía para permitir que Canadá procese a los criminales de guerra. [13] En junio de 1987, la Cámara de los Comunes aprobó una legislación que permitía el procesamiento de crímenes de guerra extranjeros en los tribunales canadienses y la deportación de criminales de guerra naturalizados. [6] La segunda parte del informe final, que se refería a acusaciones contra personas específicas, sigue siendo confidencial y nunca se ha hecho pública. [13]
En cuanto a la acusación de que Mengele había entrado en Canadá, basándose en "el peso de las pruebas disponibles", la comisión concluyó "más allá de toda duda razonable" que no lo había hecho, y concluyó además "sin la menor vacilación" que no intentó Ingresó al país en 1962 como se alega. [1]
Los fiscales canadienses presentaron cargos contra al menos cuatro hombres por presunta participación en crímenes de guerra del Holocausto . Un caso terminó en absolución; dos casos fueron abandonados cuando los fiscales tuvieron problemas para obtener pruebas en el extranjero; el cuarto caso fue suspendido debido a la salud del acusado. Desde 1998, los tribunales han determinado que seis hombres tergiversaron sus actividades durante la guerra y se les podría revocar su ciudadanía; esto no se hizo porque las pruebas eran circunstanciales e insuficientes. Otras siete personas sujetas a procedimientos de deportación o desnaturalización han fallecido.
Algunas personas han criticado a la comisión por exceder su mandato o por estar demasiado influenciada por gobiernos extranjeros. [ ¿cual? ] Por el contrario, los expertos en el campo han argumentado durante mucho tiempo que Canadá tenía una puerta abierta a los criminales de guerra y que el país hizo muy poco para procesar a los presuntos criminales de guerra y colaboradores que habían encontrado refugio allí. El historiador Irving Abella le dijo a Mike Wallace de 60 Minutes que era relativamente fácil para los ex miembros de las SS ingresar a Canadá, ya que sus tatuajes distintivos significaban que eran confiablemente anticomunistas . [14] Bernie Farber , entonces director del Congreso Judío Canadiense , afirmó que los nazis en Canadá, de los cuales se estimaba que había 3.000, eran el "pequeño secreto sucio" del país. A finales de la década de 1990, la cuestión de los criminales de guerra que vivían en Canadá y la falta de interés del gobierno canadiense en buscar y procesar a estos individuos fue objeto de informes de investigación de NBC , CBS , CBC , Global Television y The New York Times . [15]
Olga Bertelsen publicó un artículo crítico con la comisión, afirmando que los soviéticos incriminaron a un hombre inocente, Ivan Demjanjuk , como parte de un intento más amplio (denominado Operación Venganza) por parte de la KGB para sembrar discordia entre judíos canadienses y ucranianos, una posición que Lo comparte Lubomyr Luciuk, profesor del Real Colegio Militar de Canadá . Luciuk también criticó a la comisión y escribió cartas al editor de periódicos canadienses sobre el asunto, expresando su creencia de que las afirmaciones hechas por la comisión son tremendamente exageradas. [16] Esas afirmaciones han sido desestimadas por el Centro Simon Wiesenthal , [17] y profesores de historia del Holocausto, como Efraim Zuroff y Per Anders Rudling . El propio Demjanjuk fue finalmente declarado culpable por múltiples tribunales en Alemania, Israel y Estados Unidos [18] y murió tras las rejas. [19]
Si bien el informe final de la comisión afirmó que las cifras eran tremendamente exageradas, el informe admitió que no había investigado materiales conservados ni en la Unión Soviética ni en los países del Bloque del Este, y que tampoco había investigado una lista adicional de 109 nombres proporcionada a finales del año. consulta. Más aún, más tarde se reveló que la comisión ocultó pruebas e ignoró las conclusiones de otros juicios por crímenes de guerra, como los juicios de Nuremberg. La decisión de la comisión de declarar a la 14.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª gallega) no culpable de crímenes de guerra colectivos fue particularmente controvertida, ya que ya se había determinado que las SS habían cometido crímenes de guerra como organización en juicios anteriores por crímenes de guerra. Por lo tanto, es difícil determinar si la conclusión de la comisión de que el número de presuntos criminales de guerra que residían o residían en Canadá era de hecho exagerada, dada la cantidad de pruebas potenciales que no se consideraron. [20]
A raíz del escándalo que rodeó a la Cámara de los Comunes de Canadá en honor a Yaroslav Hunka , el primer ministro canadiense Justin Trudeau anunció el 4 de octubre de 2023 que el gobierno canadiense estaba estudiando la posibilidad de desclasificar el informe de la Comisión Deschênes. Grupos judíos como B'nai B'rith Canada han pedido la publicación del informe. [21]