La Comisión Real de la Isla Hindmarsh fue una Comisión Real sobre la naturaleza de las creencias religiosas aborígenes femeninas relacionadas con Goolwa y la Isla Hindmarsh en el Sur de Australia , que se desencadenó a raíz de la controversia del puente de la Isla Hindmarsh .
En mayo de 1995, los medios de comunicación de Australia del Sur publicaron informes de que el "negocio secreto de las mujeres" había sido inventado. Se informó que cinco mujeres Ngarrindjeri dijeron que no creían en el "negocio secreto de las mujeres" o que nunca habían oído hablar de él hasta que Doreen Kartinyeri lo planteó. En junio de 1995 hubo más acusaciones de que dos miembros destacados de la comunidad Ngarrindjeri -Doug y Sarah Milera- habían confirmado las acusaciones de invención . [1]
En respuesta, el Gobierno de Australia del Sur creó una Comisión Real el 16 de junio de 1995. Se nombró a una ex jueza del Tribunal de Distrito de Australia del Sur, la Sra. Iris Stevens, como Comisionada Real . En resumen, la Comisionada Real fue designada para investigar e informar si algún aspecto del "asunto de las mujeres" era una invención y, en caso afirmativo, cómo se produjo la invención, su alcance y su propósito.
La Comisión Real estuvo plagada de controversias. Las "mujeres proponentes" se negaron a prestar declaración ante la Comisión; las mujeres "disidentes" de Ngarrindjeri denunciaron amenazas e intimidación; el anciano de Ngarrindjeri, Doug Milera, al parecer retiró sus acusaciones de que el "negocio secreto de las mujeres" había sido inventado; la historiadora aficionada Betty Fisher dijo a la Comisión que le habían hablado por primera vez del "negocio secreto de las mujeres" en 1960; y los antropólogos del Museo de Australia del Sur cuestionaron la existencia del "negocio secreto de las mujeres".
Ninguna de las mujeres disidentes pudo llevar sus afirmaciones de invención más allá de su propia falta de conocimiento de las creencias. Varias admitieron que no tenían conocimiento alguno de la cultura o las tradiciones de Ngarrindjerri. Algunas admitieron que no era descabellado que sólo un número limitado de mujeres estuvieran al tanto de los secretos tradicionales. Una sostuvo que no veía sentido en vivir en el pasado incluso si las afirmaciones fueran ciertas. Todas las mujeres se identificaron como cristianas y se ha sugerido que algunas veían el Tiempo del Sueño como incompatible con sus propias creencias, era una creencia pagana y, como tal, errónea. [2]
Ante la Comisión se ha demostrado que ningún trabajo antropológico sobre los ngarrindjeri, en concreto el prestigioso libro de Ronald Berndt Un mundo que fue, menciona la existencia de una vida secreta para las mujeres ngarrindjeri. La geógrafa cultural, la Dra. Jane Jacobs, argumentó que estas publicaciones debían considerarse un producto de su época. En el caso de Berndt, suponemos que un antropólogo que entró en una comunidad aborigen en la década de 1940 consiguió la verdad. Es probable que sus averiguaciones no estuvieran dirigidas a los secretos que guardaban las mujeres de la tribu. A Connie Roberts, que nació en 1919 y fue una de las ancianas que supuestamente había pasado el "asunto de las mujeres" a Doreen Kartinyeri, se le preguntó sobre hablar de esas cosas con un antropólogo: " No puedes. No se supone que hables de cosas así. Mis padres me dijeron que sólo los ancianos solían contárselo a ciertas personas". [3]
El informe de la Comisión Real se publicó en diciembre de 1995. Sus principales conclusiones fueron las siguientes:
El gobierno de Howard aprobó la Ley del Puente de la Isla Hindmarsh (1997) , [4] que permitió que la construcción siguiera adelante; y en agosto de 2001, en un caso civil en el Tribunal Federal de Australia , el juez John von Doussa rechazó las reclamaciones por daños y perjuicios de los promotores, afirmando que no estaba convencido de que las afirmaciones de "negocios secretos de mujeres" hubieran sido inventadas. [5]