La Comisión Real sobre el Plan Robodebt es una comisión real establecida el 18 de agosto de 2022 por el Gobierno australiano de conformidad con la Ley de Comisiones Reales de 1902. La comisionada real, Catherine Holmes , publicó su informe el 7 de julio de 2023. [1]
En junio de 2020, los Verdes y el Partido Laborista pidieron una Comisión Real sobre Robodebt, para "determinar quiénes son los responsables del plan y su impacto en los australianos". [2] [3] Estos llamados han sido reiterados por académicos universitarios, [4] y por el Consejo Australiano de Servicios Sociales (ACOSS), que afirmó que "aunque se ha otorgado cierta restitución a las víctimas de Robodebt, no han recibido justicia". [5]
En mayo de 2022, el informe final de la segunda investigación del Senado sobre el esquema Robodebt recomendó una Comisión Real "para comprender completamente cómo se produjeron los fallos del Programa de Cumplimiento de Ingresos y por qué se permitió que continuaran durante tanto tiempo a pesar de los graves impactos sobre las personas con deudas". [6]
En junio de 2020, el Partido Laborista había declarado que solo una Comisión Real podría obtener la verdad sobre Robodebt. [7] Posteriormente, el Partido Laborista presupuestó 30 millones de dólares australianos en sus cálculos de costos electorales para las elecciones de 2022 para una Comisión Real sobre el esquema Robodebt. [8] La directora ejecutiva de ACOSS, Cassandra Goldie, dio la bienvenida a esto diciendo: "El asunto Robodebt no fue solo un escándalo de mala administración, fue una tragedia humana que resultó en que la gente se quitara la vida". [9]
Tras la victoria electoral del Partido Laborista , [10] el Primer Ministro Anthony Albanese anunció la Comisión Real sobre el Plan Robodebt, con Cartas Patentes emitidas por el Gobernador General David Hurley el 25 de agosto de 2022. Las Cartas Patentes designaron a la ex jueza de la Corte Suprema de Queensland Catherine Holmes como Comisionada Real. [11] [12] [13]
Los términos de referencia delineados en las Cartas Patentes requieren que el comisionado examine: [14]
Los poderes de las Comisiones Reales en Australia están establecidos en la legislación habilitante, la Ley de Comisiones Reales de 1902 (Cth).
Las Comisiones Reales tienen poderes para emitir una citación a una persona para que comparezca ante la Comisión en una audiencia para prestar testimonio o para presentar documentos especificados en la citación; exigir a los testigos que presten juramento o den una afirmación; y exigir a una persona que entregue documentos a la Comisión en un lugar y hora determinados. [15] Una persona a la que se le notifique una citación o un aviso para que presente documentos debe cumplir con ese requisito, o se enfrentará a un proceso por un delito. La pena por condena por un delito de ese tipo es una multa de 1.000 dólares australianos o seis meses de prisión. [16] Una Comisión Real puede autorizar a la Policía Federal Australiana a ejecutar órdenes de registro . [17]
Inicialmente, se solicitó al Comisionado Real que presentara un informe final antes del 18 de abril de 2023, sin embargo, en febrero de 2023, la fecha de presentación se extendió hasta el 30 de junio de 2023. [11] [18] Luego se extendió por segunda vez y la nueva fecha límite fue el 7 de julio de 2023, para permitir que la comisión hiciera referencias a la recién creada Comisión Nacional Anticorrupción , que entró en funcionamiento el 1 de julio de 2023. [19]
El informe final se publicó el 7 de julio de 2023. Constaba de tres volúmenes y casi 1.000 páginas, y contenía 57 recomendaciones para mejorar el diseño de políticas públicas y una sección sellada que recomendaba la remisión de personas para su procesamiento civil y penal. [20]
El informe concluyó que el plan de robodebt fue "ideado sin tener en cuenta la ley de seguridad social", y que el uso del promedio de ingresos para estimar los derechos "era esencialmente injusto, tratando a muchas personas como si hubieran recibido ingresos en un momento en que no los habían recibido". [20] Se encontró que los funcionarios públicos del DHS eran conscientes de que el plan implicaría un promedio de ingresos, pero engañaron al gabinete al no informarles, y que la ex jefa del DHS, Kathryn Campbell, fue informada de la ilegalidad del plan pero "no actuó" al ignorar el asesoramiento legal. También criticó al ex ministro de servicios sociales Scott Morrison , encontrando que había "permitido que el gabinete fuera engañado" al no investigar el cambio de posición del DHS sobre el requisito de robodebt de un cambio legislativo. [21] [22]
El informe también criticó la "falta de conciencia o, peor aún, la insensible indiferencia del gobierno ante el hecho de que muchos beneficiarios de la asistencia social no tenían ni los medios ni la capacidad de negociar un sistema en línea" para proporcionar pruebas de información sobre ingresos de años atrás para disputar deudas. Describió el plan como "un mecanismo crudo y cruel" que "hizo que muchas personas se sintieran como criminales". [20] Además, criticó al ex ministro de servicios gubernamentales Stuart Robert por usar públicamente cifras falsas para defender la deuda robótica, y lo que describió como un "abuso de poder" del ex ministro de servicios humanos Alan Tudge al filtrar información de los beneficiarios de la seguridad social a los medios de comunicación. [22]
El prefacio de Holmes al informe resume las 57 recomendaciones: "Algunas están dirigidas a fortalecer el servicio público en general, otras a mejorar los procesos del Departamento de Servicios Sociales y Servicios de Australia. Otras están relacionadas con reforzar la capacidad de los organismos de supervisión". Holmes señaló, sin embargo, que la eficacia de los cambios sugeridos dependía de la cultura de arriba hacia abajo y la solidez del Servicio Público Australiano , y de mejoras en la retórica política y las actitudes sociales con respecto a las personas que reciben pagos de asistencia social. [23] [24]
El informe contiene una sección "sellada" que no se hizo pública, en la que "se recomienda la remisión de personas para que se emprendan acciones civiles o penales". Esta sección se mantuvo sellada para no perjudicar los procedimientos civiles o penales que pudieran surgir. [1] Varias personas fueron remitidas a cuatro organismos diferentes. Aunque el Comisionado no los nombró, la ABC informó que eran la Policía Federal Australiana , la recién creada Comisión Nacional Anticorrupción , una división de la Law Society, y el Comisionado de Servicio Público Australiano . [25]
En agosto de 2023, el Comisionado de Servicio Público de Australia anunció que la Comisión Real había remitido a 16 burócratas para que se investigara si sus acciones de Robodebt habían violado el Código de Conducta del servicio público. [26]
A raíz del informe final, Kathryn Campbell , secretaria del Departamento de Servicios Humanos de 2011 a 2017, fue suspendida sin goce de sueldo de su puesto como asesora especial en el proyecto del submarino nuclear AUKUS, un puesto con un salario de 900.000 dólares. [27] Además, un consultor de PwC que testificó ante la Comisión Real fue despedido en las horas posteriores a la publicación del informe final. [28]
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