La Comisión Real de Radiodifusión , también conocida como Comisión Aird , fue presidida por John Aird y examinó la industria de radiodifusión de Canadá . El informe publicó sus hallazgos en 1929, cuando concluyó que Canadá necesitaba un sistema de radiodifusión financiado con fondos públicos y un regulador que gobernara todas las transmisiones en todo el país. El Informe Aird finalmente resultó en la creación en 1932 de la Comisión Canadiense de Radiodifusión , precursora de la CBC y del CRTC . [1]
Entre 1922 y 1932, la administración de la radio estuvo bajo la tutela del Departamento de Marina y Pesca . [ cita requerida ]
En Canadá, con sólo unas decenas de emisoras de radio transmitiendo y pocos hogares canadienses con radios, la industria de la radiodifusión no era un tema de máxima importancia para el gobierno federal en la década de 1920. Sin embargo, una serie de ataques controvertidos y sin control sobre las ondas de radio, dirigidos principalmente contra la Iglesia Católica y el gobierno canadiense, la convirtieron en un asunto de importancia pública y política. Esto dio lugar a debates sobre cómo se debería gestionar la radiodifusión. Estos problemas incluían la sensación de que las emisoras de radio religiosas habían " ... surgido como una nueva arma con la que un grupo religioso podía golpear a otro... " [2] y que las emisoras estadounidenses dominaban injustamente las ondas de radio a pesar de un acuerdo para reservar algunas frecuencias exclusivamente para emisoras canadienses. [3]
En diciembre de 1928, bajo la dirección del Primer Ministro William Lyon Mackenzie King , P. J. Arthur (Ministro de Marina y Pesca) formó la Comisión Aird para informar sobre la política de radiodifusión federal. Sir John Aird y sus colegas Charles A. Bowman, Esq. (Editor del Ottawa Citizen ), Augustin Frigon , D.Sc. (Director de la École Polytechnique en Montreal), y Donald Manson, Esq., (Inspector Jefe de Radio, Departamento de Marina y Pesca) se propusieron examinar cómo se realiza la radiodifusión en el extranjero y cómo podría mejorarse en el país. Entre el 17 de abril y el 24 de julio, la comisión escuchó 164 declaraciones orales, tomó 124 presentaciones escritas y contó con los comentarios de nueve provincias y convenciones controladas.
Al viajar por Europa y los Estados Unidos , la comisión hizo varias observaciones sobre el funcionamiento interno de las estaciones de radio y su propiedad. Se observó que algunas de las mejores transmisiones se realizaban en Alemania y el Reino Unido , donde ambos utilizaban una emisora pública. Lo que también observaron fue una dependencia de los ingresos por publicidad en muchos mercados de radio. Esta dependencia llevó a la comisión a llegar a la conclusión de que, cuando se trataba de asuntos de importancia pública, los canadienses debían tener acceso a la radiodifusión pública ininterrumpida, libre de solicitaciones. Esta última noción se abandonó en ocasiones con la esperanza de estimular las empresas canadienses durante la Gran Depresión .
“Creemos que la empresa privada merece elogios por su esfuerzo para ofrecer entretenimiento en beneficio del público sin obtener ingresos directos. Sin embargo, esta falta de ingresos ha tendido a obligar cada vez más a los oyentes a recibir demasiada publicidad. También parece que esto ha dado lugar a la aglomeración de emisoras en los centros urbanos y a la consiguiente duplicación de servicios en esos lugares, lo que deja a otras grandes zonas pobladas sin un servicio eficaz.”-John Aird, Informe de la Comisión Real de Radiodifusión, 1929
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Sin una regulación, los comisionados temían que las estaciones de radio estadounidenses se apoderaran de Canadá. En ese momento, Estados Unidos enfrentaba problemas en su frontera sur con varias señales de “Border Blaster” que le quitaban audiencia a las estaciones nacionales. La Comisión trató de proteger a Canadá de esa actividad.
Hubo algunos desacuerdos entre los comisionados sobre quién debía controlar esta nueva emisora pública propuesta. Este debate continuó hasta 1932, cuando el JCPC finalmente decidió que se trataba de un asunto federal.
En base al informe, se creó una empresa nacional, la Comisión Canadiense de Radiodifusión , que tendría poder para operar y ser propietaria de todas las estaciones de radio en Canadá. Se dio mayor control a las provincias para transmitir el contenido que quisieran, pero dentro de los límites provinciales. [5]
Después de que el gobierno liberal (que inicialmente creó esta Comisión) cayera en las elecciones de 1930, el Informe Aird cayó en manos del nuevo Primer Ministro RB Bennett . Esto finalmente llevó a la aprobación de la Ley de Radiodifusión (1932). Esta creó la Comisión Canadiense de Radiodifusión, predecesora de la Corporación Canadiense de Radiodifusión (CBC), así como de la Comisión Canadiense de Radiotelecomunicaciones (CRTC). Esta primera CRBC estaba destinada a servir como una emisora pública gratuita, bajo control federal para fines educativos y de entretenimiento. La CRBC también sirvió como organismo regulador de todas las estaciones de radio privadas. La Ley de Radiodifusión de Bennett había propuesto una eventual toma de control de todas las estaciones de radio privadas por parte del gobierno federal, algo que hasta el día de hoy nunca se ha materializado. En ese momento, un tercio de los canadienses poseían un receptor de radio en casa. Había una tarifa de licencia anual obligatoria para los propietarios de radios. Aunque no era gratis, se consideraba un medio de entretenimiento asequible para el país que sufría la Gran Depresión.
Los impuestos sobre los decodificadores no eran suficientes para que la CRBC pudiera sobrevivir por sí sola, por lo que se asignaron espacios publicitarios para empresas canadienses. Esto resultó doblemente útil, ya que la paralizada economía canadiense se beneficiaría de los negocios generados.
Después de una programación muy controvertida y partidista, la CRBC se convirtió en un objetivo del gobierno liberal que acababa de regresar al poder con la última reelección de Mackenzie King en 1935. Con dos investigaciones formales a mediados de la década de 1930 por parte de comités parlamentarios especiales, la Comisión Canadiense de Radiodifusión se disolvió. El elemento de radiodifusión de la CRBC fue reemplazado por lo que hoy conocemos como la Corporación Canadiense de Radiodifusión en 1936. El elemento regulador de la CRBC y más tarde de la CBC finalmente evolucionó hasta convertirse en la Junta de Gobernadores de Radiodifusión (BBG), y luego en la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC). [6]