La Comisión Costigan (oficialmente denominada Comisión Real sobre las Actividades del Sindicato Federado de Pintores de Barcos y Estibadores ) fue una comisión real australiana celebrada en la década de 1980.
La Comisión, encabezada por Frank Costigan QC , fue creada por el gobierno australiano el 10 de septiembre de 1980, conjuntamente con el gobierno de Victoria, [1] para investigar actividades delictivas, incluida la violencia, asociadas con el sindicato de pintores y estibadores después de una serie de artículos periodísticos de investigación que detallaban un alto nivel de criminalidad. El sindicato estaba representado por el destacado abogado penalista de Melbourne Frank Galbally . [2] Muchos [¿ quiénes? ] consideraban que la Comisión tenía motivaciones políticas, en consonancia con una agenda antisindical de larga data impulsada por el partido gobernante de la época . [3]
El sindicato de pintores y estibadores era conocido por su criminalidad y la Comisión Costigan investigó numerosos crímenes, incluyendo una serie de asesinatos, asaltos, redes de fraude fiscal, sindicatos de narcotráfico e intimidación. Costigan descubrió que el sindicato desde 1971 tenía "una política positiva de reclutamiento de criminales empedernidos", que eran esencialmente subcontratados "a cualquier persona deshonesta que requiriera de criminales para llevar a cabo su proyecto". La Comisión observó 15 asesinatos en los que estaban involucrados miembros de los pintores y estibadores o en los que el asesinato estaba relacionado con actividades sindicales.
A medida que la Comisión investigó más, encontró lavado de dinero a escala industrial, fraude extenso en los sistemas de seguridad social y pensiones, y el uso de los llamados esquemas de evasión fiscal " de fondo del puerto ", que implican el desmantelamiento de activos de empresas para evitar obligaciones fiscales y, aunque facilitados por delincuentes dentro del sindicato de pintores y estibadores, la práctica beneficiaba a individuos ricos. [4]
Las investigaciones de la Comisión Real pronto revelaron que muchos miembros del sindicato estaban involucrados en una amplia gama de actividades delictivas. Costigan observó que "el sindicato ha atraído a sus filas a un gran número de hombres que han sido condenados por delitos graves y que siguen cometiéndolos", y que "la violencia es el medio por el que controlan a los miembros de su grupo. No dudan en matar". [5] Entre los delitos cometidos por los miembros del sindicato se incluían "fraude fiscal, fraude a la seguridad social, prácticas clandestinas, fraude en las indemnizaciones, robo a gran escala, extorsión, manipulación de importaciones masivas de drogas, envíos de armamentos, todo tipo de violencia y asesinato". A pesar de que los miembros del sindicato "no se preocupaban por su reputación y se glorían de ella", esa misma reputación atrajo "el empleo de gente adinerada fuera de sus filas que se rebaja a utilizar su destreza criminal para lograr sus propios fines cuestionables". [6]
En 1984, el periódico de Fairfax , The National Times, publicó extractos filtrados del borrador del informe de la Comisión que implicaba a un destacado empresario australiano conocido como " Goanna " en evasión fiscal y crimen organizado , incluyendo tráfico de drogas , pornografía y asesinato. El hombre más rico de Australia, el magnate de los medios Kerry Packer, reveló ser el sujeto de estas acusaciones, que él negó enérgicamente. [7]
La revista Bulletin de Packer había sido fundamental en los llamados a una Comisión Real sobre la unión. El contraataque de Packer fue encabezado por su abogado Malcolm Turnbull , más tarde Primer Ministro de Australia , y acusó a la Comisión de abuso de poder. [8] No se presentaron cargos contra Packer, y en 1987 el Fiscal General de Australia Lionel Bowen desestimó formalmente las acusaciones. [7] Sin embargo, el misterio todavía rodea la recepción por parte de Packer de un supuesto "préstamo" de 225.000 dólares australianos en efectivo de un empresario en quiebra de Queensland. Cuando fue interrogado por la Comisión, Packer testificó: "Lo quería en efectivo porque me gusta el efectivo. Tengo una mentalidad de ardilla". [9] Por lo tanto, Packer fue llamado en código "Ardilla" en los estudios de caso de la Comisión, pero el National Times lo cambió a "Goanna" para preservar el anonimato. [10]
La Comisión concluyó su labor en 1984, y las revelaciones sobre el crimen organizado llevaron al establecimiento de la Autoridad Nacional contra el Crimen . [11] La Comisión también recomendó cambios en la legislación penal para privar a los delincuentes de las ganancias de sus delitos.
En el funeral de estado de Kerry Packer en febrero de 2006, su hijo James declaró que la familia Packer nunca había perdonado a Costigan por lo que ellos consideraron una difamación. Costigan respondió públicamente que, como Comisionado Real, simplemente investigó y no hizo acusaciones ni enjuició. [12] [13]
Aunque la Comisión Costigan encontró extensas y numerosas actividades ilegales por parte del Sindicato, éste no fue dado de baja.
Más bien, el mayor logro fue el resultado directo de la Comisión: el establecimiento de un organismo permanente llamado Autoridad Nacional contra el Crimen , ahora llamada Comisión Australiana de Inteligencia Criminal (ACIC), para investigar las empresas y los delitos criminales. [ cita requerida ]
