La Comisión de Economía y Eficiencia fue una comisión presidencial nombrada por el presidente William Howard Taft entre 1910 y 1913 para examinar y proponer reformas para el gobierno federal de los Estados Unidos, en particular el presupuesto presidencial. También se la conoce en los estudios sobre reorganización y reforma gubernamental como la Comisión Taft, [1] sin embargo, este es un nombre un poco inapropiado ya que la Comisión Taft originalmente se refería a la Comisión de Filipinas de la cual Taft era presidente. La Comisión de Economía y Eficiencia se destaca por proponer el primer presupuesto para el gobierno federal, pero también se destaca por crear el procedimiento para que el Presidente establezca una comisión para estudiar la reforma administrativa.
La Comisión, al igual que la Comisión Keep , se creó para estudiar y proponer métodos más eficientes de organización y reforma. Su objetivo principal era el estudio de un presupuesto para el gobierno nacional, pero sus otros propósitos incluían examinar la jurisdicción del departamento o agencia, las prácticas de personal, los procedimientos contables y financieros, y las prácticas comerciales. [2]
Taft aprendió de los esfuerzos de Roosevelt con la Comisión Keep, cuyas reformas fueron en gran medida ignoradas por el Congreso, para involucrar al Congreso desde el principio para que sus reformas fueran adoptadas. Por lo tanto, recibió la aprobación del Congreso antes de formar la comisión y recibió una serie de asignaciones para financiar el trabajo de la Comisión. [3]
La Comisión estaba encabezada por el legendario miembro de la Oficina de Investigación Municipal de Nueva York, Frederick Cleveland, quien ya era famoso en ese momento por crear uno de los primeros presupuestos municipales para la ciudad de Nueva York. La ciudad de Nueva York era el gobierno más grande de los Estados Unidos por gastos en ese momento. [4] Los otros miembros de la comisión fueron William Willoughby, el juez Walter Warwick, Frank Goodnow y Harvey Chase. La legislación del Congreso también preveía una junta de árbitros y una junta de expertos. [5]
Desde finales del siglo XIX, el gobierno federal tenía déficits debido a una base impositiva débil y a una demanda reprimida de servicios. Por lo tanto, el objetivo principal de la Comisión era desarrollar un método mejor para establecer un sistema presupuestario más racionalizado. Los miembros de la Comisión trajeron su trabajo de la Oficina de Investigación Municipal de Nueva York y comenzaron a aplicarlo al gobierno nacional. [6] A partir de sus primeros estudios sobre el gobierno federal y su experiencia previa en la creación del presupuesto de Nueva York, la Comisión publicó La necesidad de un presupuesto nacional , un informe que pide al gobierno federal que cree un presupuesto nacional.
La Comisión no se contentó con crear un documento que simplemente explicara la idea del presupuesto ejecutivo federal. Willoughby y Taft fueron en contra de la opinión expresada por el Congreso de que el Presidente tenía derecho a entregar cualquier información al Congreso en la forma que el Presidente eligiera. El presidente Taft presentó al Congreso el primer presupuesto federal consolidado en la forma que la Comisión había creado en 1913. [7] Este sería el último acto oficial de estado del presidente Taft. Si bien el Congreso en general ignoró el presupuesto de Taft, la idea del presupuesto estaba firmemente establecida.
Como la mayoría de las reformas gubernamentales importantes, los principales propósitos y recomendaciones fueron cuestionados y no se actuaron de inmediato. Además de algunas reformas sobre las que se podría actuar administrativamente, la Comisión ha tenido dos legados importantes y duraderos.
El primer legado de la Comisión fue establecer la legítima participación del Presidente en la reorganización administrativa. Antes de ese momento, la única Comisión Presidencial que analizaba cuestiones de eficiencia y eficacia administrativa para el gobierno en su totalidad era la Comisión Keep, cuyos resultados fueron ignorados por el Congreso. Debe reconocerse además que el Congreso reaccionó a la Comisión Keep cortando la financiación para cualquier comisión creada por el presidente en el futuro. Al obtener primero la aprobación del Congreso, el Presidente estableció un proceso para participar y guiar los esfuerzos de reorganización administrativa. [8]
El segundo legado importante es el presupuesto nacional, que fue establecido por la Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921 . El presupuesto ejecutivo federal, entonces como ahora, sigue en tensión con los procedimientos de asignación y presupuestación del Congreso. Durante muchos años después de la Ley de Presupuesto y Contabilidad, el poder ejecutivo aumentó para dar forma y controlar el presupuesto de los Estados Unidos. [9] Fue sólo después de la aprobación de la Ley de Control de Presupuesto y Embargos del Congreso de 1974 que el Congreso comenzó a recuperar algo de control sobre el proceso presupuestario. El proceso presupuestario, concebido por primera vez por la Comisión de Economía y Eficiencia, está restringido por la Constitución de modo que sólo la Cámara de Representantes puede gravar al pueblo. La idea del presupuesto federal es importante pero compleja y aún controvertida.