La Comisión Independiente Contra la Corrupción ( ICAC ) es una agencia de integridad del Gobierno de Nueva Gales del Sur responsable de eliminar e investigar actividades corruptas y mejorar la integridad de la administración pública del estado . La comisión se estableció en 1989, de conformidad con la Ley de la Comisión Independiente contra la Corrupción de 1988 (Nueva Gales del Sur), [1] siguiendo el modelo de la ICAC de Hong Kong . [2]
Está dirigido por un comisionado jefe designado por un período fijo de cinco años; y dos comisionados a tiempo parcial. El entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur, Mike Baird, sugirió en noviembre de 2016 su deseo de pasar de un sistema de comisionado único a un sistema de tres comisionados; sin embargo, esto fue fuertemente criticado por dos ex comisionados del ICAC por debilitar y politizar la organización, lo que llevó a la renuncia del entonces comisionado. Megan Latham. [3] El comisionado jefe es actualmente John Hatzistergos , ex ministro de Trabajo del estado y juez del Tribunal de Distrito . Helen Murrell SC y Paul Lakatos SC son actualmente comisionados a tiempo parcial.
El comisionado jefe debe presentar un informe sobre las actividades de la comisión al Parlamento de Nueva Gales del Sur y, aunque es independiente de la política del gobierno, informa informalmente al Primer Ministro de Nueva Gales del Sur . La comisión está encargada de educar a las autoridades públicas, funcionarios y miembros del público sobre la corrupción. [4]
El Inspector de la Comisión Independiente Contra la Corrupción es un funcionario estatutario independiente cuyo papel y funciones son responsabilizar al ICAC en la forma en que lleva a cabo su función. [5] La función del inspector se establece en la Parte 5A de la Ley ICAC. El inspector no responde de ninguna manera ante el ICAC y está ubicado en instalaciones físicamente separadas del ICAC. El papel del inspector incluye: realizar auditorías de las operaciones del ICAC para garantizar el cumplimiento de la ley; tratar quejas sobre la conducta del ICAC y de funcionarios actuales y anteriores; y evaluar la eficacia y adecuación de los procedimientos del ICAC.
El inspector tiene amplios poderes para investigar la conducta del ICAC y sus funcionarios, incluida la obtención de documentos del ICAC y exigir que los funcionarios del ICAC asistan antes que él y respondan preguntas. El inspector también puede actuar como comisionado real para realizar investigaciones. Como comisionado real, el inspector tiene amplios poderes para obligar a los testigos a presentar pruebas. El inspector puede ocuparse de quejas sobre la conducta del ICAC o de sus funcionarios que se refieren a abusos de poder, irregularidades, mala conducta de cualquier tipo, largas demoras en la investigación y mala administración. Según la Ley ICAC, la mala administración se define como una acción o inacción de naturaleza grave, contraria a la ley, irrazonable, injusta, opresiva o indebidamente discriminatoria, o basada total o parcialmente en motivos impropios.
El ICAC tiene jurisdicción sobre el gobierno estatal y local en Nueva Gales del Sur . Esto se extiende a los parlamentarios, los concejales locales, el gobernador de Nueva Gales del Sur , los servidores públicos y el personal de universidades y corporaciones estatales. [6] Cualquiera puede remitir un asunto a la comisión. En 2014, se estimó que menos del uno por ciento de unas 3.000 denuncias anuales terminan en una audiencia pública. [4] La comisión tiene los poderes coercitivos de una comisión real y puede obligar a los testigos a declarar. Las audiencias públicas están diseñadas para actuar como medida preventiva contra la corrupción. [4] Cuando el ICAC dictamina que un funcionario ha actuado de forma corrupta, los cargos se remiten al sistema de justicia penal para que el Director del Ministerio Público los considere para presentar cargos penales.
Sólo existen controles limitados sobre las pruebas admisibles, [1] que pueden obtenerse mediante compulsión y coerción u otros medios que las harían inadmisibles en un tribunal de justicia. A menudo, las pruebas utilizadas en los casos ICAC no pueden utilizarse posteriormente en procesos penales relacionados. [1] No hay derecho a guardar silencio para los testigos llamados a la comisión y no testificar (además de engañar a la comisión) puede dar lugar a penas de cárcel de cinco años. [1] Si bien el ICAC no puede imponer sentencias privativas de libertad (excepto por cuestiones de procedimiento), puede recomendar que el Departamento del Ministerio Público considere los cargos penales. [1] En la práctica, ha logrado muy pocas condenas tras sus investigaciones y ha encontrado conclusiones clave, como la del ex primer ministro Greiner, que van más allá de sus competencias. Además de sus facultades inquisitoriales, el ICAC tiene facultades de interceptación telefónica . [1]
Desde su creación hasta noviembre de 2016, el ICAC estuvo dirigido por un solo comisionado que, aunque la agencia pertenece al Departamento del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , reportaba directamente a los presidentes del Parlamento de Nueva Gales del Sur. El comisionado cumplió un mandato único de cinco años y no puede ser destituido excepto por el Gobernador. [1] Tras la aprobación de la Ley de Enmienda de la Comisión Independiente Contra la Corrupción de 2016 (Nueva Gales del Sur), la agencia se reconstituyó como una comisión de tres miembros, compuesta por un comisionado jefe y otros dos comisionados; y para que se lleve a cabo una audiencia pública como parte de cualquier investigación de corrupción, el comisionado jefe y al menos otro comisionado deben estar de acuerdo. [7]
En la década de 1980 se produjeron una serie de escándalos de corrupción en Australia, que involucraron a las administraciones laboristas de Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Occidental ( WA Inc ), el gobierno liberal de Tasmania y la administración nacional de Queensland ( Investigación Fitzgerald ).
En 1988, Nick Greiner, un liberal, se postuló contra los laboristas en Nueva Gales del Sur con una plataforma anticorrupción y ganó. Al presentar la legislación para establecer el ICAC, Greiner dijo al Parlamento: [8]
En los últimos años, en Nueva Gales del Sur hemos visto: un Ministro de la Corona encarcelado por soborno; una investigación sobre un segundo, y de hecho un tercer, ex ministro por presunta corrupción; el ex magistrado jefe de subvenciones encarcelado por pervertir el curso de la justicia; un ex comisario de policía ante los tribunales por un cargo penal; el ex subcomisario de policía acusado de soborno; una serie de investigaciones y casos judiciales que involucran a figuras judiciales, incluido un juez del Tribunal Superior; y un número preocupante de despidos, jubilaciones y condenas de altos oficiales de policía por delitos que implican conducta corrupta... Ningún gobierno puede mantener su reclamo de legitimidad mientras persista la nube de sospecha y duda que se cierne sobre el gobierno de Nueva Gales del Sur.
— Nick Greiner , primer ministro de Nueva Gales del Sur , 1988.
La primera tarea del ICAC fue investigar las actividades de los gobiernos anteriores de Wran y Unsworth . La comisión no recomendó cargos.
En 1992, el ICAC dictaminó que la oferta del primer ministro Greiner de un puesto en el gobierno al ex ministro Terry Metherell era un acto de corrupción "técnica". Aunque los tribunales desestimaron posteriormente los cargos, los cuatro parlamentarios independientes en los que confiaba el primer ministro para obtener una mayoría en la Asamblea Legislativa indicaron que ya no apoyarían su liderazgo. Greiner dimitió y fue sustituido por John Fahey . [9]
En 2008, el ICAC documentó una corrupción arraigada dentro de RailCorp . [10] Se investigaron una serie de delitos que involucraban a personal de muchos niveles y se descubrió que se habían asignado incorrectamente 19 millones de dólares australianos. [10]
El ICAC comenzó a centrarse en la corrupción a nivel ministerial a partir de 2010. [11] En noviembre de 2010, la comisión publicó un informe titulado Investigación sobre los riesgos de corrupción involucrados en el lobby . Recomendó la implementación de un nuevo esquema regulatorio de lobby para brindar transparencia y reducir tanto el riesgo de corrupción como la desconfianza pública. [12]
En 2014, el ICAC investigó presuntas actividades corruptas relacionadas con una empresa de infraestructuras hidráulicas. Llamó al primer ministro Barry O'Farrell como testigo y le preguntó si recordaba que el director ejecutivo de la empresa le había enviado una botella de vino de 2.978 dólares como regalo. O'Farrell dijo que no recordaba tal regalo. Cuando al día siguiente se presentó una nota de agradecimiento escrita a mano por O'Farrell, O'Farrell anunció inmediatamente que dimitiría como líder del partido y como primer ministro. [13]
Más tarde, durante el mismo caso, el Ministro de Policía de Nueva Gales del Sur, Mike Gallacher, renunció voluntariamente como ministro después de que el abogado que lo asistía alegara que había estado involucrado en la obtención de una donación política ilegal. [14] Sin embargo, el primer ministro Mike Baird le exigió que dimitiera. [15] ICAC finalmente no procedió con los cargos de corrupción. [dieciséis]
El 15 de abril de 2015, en un fallo por mayoría de 4:1 en relación con una investigación del ICAC sobre la supuesta conducta de Margaret Cunneen SC , el Tribunal Superior de Australia determinó que el ICAC se había excedido en su autoridad basándose en una interpretación errónea de "conducta corrupta" en la Ley. . [17] El artículo 8(2) de la Ley define la "conducta corrupta" como una conducta que "afecta o podría afectar negativamente... el ejercicio de funciones oficiales por parte de cualquier funcionario público". El Tribunal Superior consideró que, en este contexto, "afectar adversamente" significa "afectar adversamente o podría afectar adversamente la probidad del ejercicio de una función oficial por parte de un funcionario público" y no "afectar adversamente o podría afectar adversamente la eficacia del ejercicio de una función oficial por parte de un funcionario público en el sentido de que el funcionario podría ejercer la función de manera diferente o tomar una decisión diferente a la que tomaría en otras circunstancias". El Tribunal dictaminó que la supuesta conducta de Cunneen podría haber afectado la elección de acción del funcionario, pero no habría afectado la probidad del funcionario al tomar esa decisión. [17] El Tribunal aceptó que la presunta conducta de Cunneen, un fiscal de alto rango , habría sido a título privado y no oficial. La decisión de Cunneen planteó dudas sobre si el ICAC se excedió en sus poderes en algunas investigaciones de corrupción de alto perfil anteriores y actuales. [18] [19] No obstante, en mayo de 2015, el ICAC remitió las acusaciones contra Cunneen al Director del Ministerio Público de Nueva Gales del Sur ; En julio de 2015, el Procurador General determinó que no se justificaba un procesamiento. [20] [21]
Algunas de esas investigaciones sobre corrupción gubernamental dieron lugar a informes del ICAC que recomendaban legislación para cancelar ciertas licencias mineras sin compensación y esa legislación fue promulgada por el parlamento de Nueva Gales del Sur. Simultáneamente con la decisión de Cunneen , el Tribunal Superior rechazó por unanimidad las impugnaciones de la validez de esa legislación. [22] La decisión de Cunneen , si bien no afectó esa legislación en sí, [23] planteó dudas sobre la validez de las investigaciones que llevaron a esos informes.
El ICAC no estuvo de acuerdo con la interpretación de la ley por parte del Tribunal Superior, por considerarla "contraria a la intención legislativa" y al "sentido corriente de las palabras utilizadas en el artículo"; Instó al gobierno de Nueva Gales del Sur a legislar para ampliar sus poderes retrospectivamente, a fin de legalizar sus acciones anteriores así como las investigaciones en curso. [24] Sin embargo, el inspector del ICAC, el ex juez de la Corte Suprema David Levine QC , criticó la respuesta del ICAC como una declaración "fanfarrona" de un "pobre perdedor" y "un ataque inapropiado y desdeñoso a la sentencia del tribunal más alto en la tierra", y advirtió contra "cualquier reacción legislativa instintiva que sirva para convertir al ICAC en una segunda fuerza policial o comisión contra el crimen". [25] El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Mike Baird, declaró que "Nueva Gales del Sur seguirá teniendo un ICAC fuerte. Y tomaremos todas las medidas necesarias para garantizar que ese sea el caso". [26] El ex comisionado del ICAC, David Ipp, aunque criticó la investigación de Cunneen, [27] apoyó firmemente la legislación retrospectiva para restaurar los poderes generales del ICAC. [28]
El 6 de mayo de 2015, el gobierno de Nueva Gales del Sur aprobó apresuradamente en el parlamento, con el apoyo de todos los partidos, un proyecto de ley para modificar la Ley de la Comisión Independiente contra la Corrupción; [29] las modificaciones entraron en vigor inmediatamente. La Ley de Enmienda (Validación) de la Comisión Independiente Contra la Corrupción de 2015 (Nueva Gales del Sur) [30] no se limita a revertir la decisión de Cunneen . Modifica la ley principal para validar retrospectivamente las investigaciones que condujeron a las recientes condenas, así como las propias condenas en la medida en que se vean afectadas por la interpretación de Cunneen de los poderes del ICAC. También valida retrospectivamente otras investigaciones realizadas por el ICAC hasta esa decisión, y confirma que el ICAC puede remitir esas investigaciones y cualquier evidencia obtenida por ellas a otra persona u organismo no especificado. El futuro de los poderes del ICAC será considerado mediante una revisión, que el primer ministro Baird había anunciado el 5 de mayo, que estará encabezada por el ex presidente del Tribunal Superior , Murray Gleeson , y que informará antes del 10 de julio. [31]
Tras la decisión de Cunneen , el ICAC confirmó que aceptaría órdenes judiciales que declararían inválidas sus conclusiones contra el propietario de la mina Travers Duncan y otros empresarios involucrados en una empresa minera sobre la granja de la familia Obeid . [32] El número de investigaciones anteriores afectadas se ha estimado entre ocho y al menos 50. [33]
Duncan impugnó la ley de enmienda de 2015, [34] alegando que infringía la separación de poderes establecida en la constitución federal, que, como se estableció en Kable , llega a los tribunales de Nueva Gales del Sur mediante transferencia cruzada. El 9 de septiembre de 2015, el Tribunal Superior desestimó por unanimidad ese recurso y concedió las costas a Duncan. [35] [36]
Si bien el ICAC ha recibido el apoyo de algunos sectores de los medios de comunicación, [37] [38] recibió críticas sustanciales a raíz de las renuncias de Greiner y O'Farrell. [39] [40] [41] [42] [43] En 1994, el ex primer ministro Neville Wran sugirió que el entonces gobierno debería considerar "[eliminar] la legislación ICAC de sus flagrantes abusos de los derechos civiles". A raíz de las conclusiones sobre corrupción contra Eddie Obeid e Ian Macdonald , Graham Richardson , ex senador laborista, opinó que el ICAC había causado " daños colaterales " a personas inocentes, citando a Eric Roozendaal como ejemplo. [44] Después de la renuncia de O'Farrell, Bruce Baird , un ex líder liberal adjunto de estado que votó a favor de que el ICAC estableciera la legislación, fue citado en ABC TV describiendo la comisión como una " Cámara Estelar " que "destroza la reputación de las personas". [45] El profesor Peter van Onselen también cuestionó la naturaleza de "Cámara Estelar" de la comisión y su historial de "reputaciones manchadas". [46] El ex Primer Ministro de Victoria, Jeff Kennett, sugirió que las acciones del ICAC con respecto a O'Farrell habían sido " una trampa ", [47] mientras que Chris Merritt de The Australian sugirió que la investigación había sido "ridícula" y que se trataba de Geoffrey Watson ( abogado que asiste al ICAC) que debería haber dimitido en su lugar. [41] Nick Di Girolamo, testigo ante el ICAC en los procedimientos que llevaron a la renuncia de O'Farrell, presentó una denuncia en 2014 ante el Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur sobre el comportamiento de Watson durante las audiencias. [48] La investigación de Cunneen fue criticada, a la luz de la eventual decisión del Tribunal Superior, por haber sido dura desde el principio. [49] [50]
Por otra parte, en un editorial tras la dimisión de O'Farrell, el Sydney Morning Herald citó al nuevo primer ministro de Nueva Gales del Sur, Mike Baird, que "el ICAC está haciendo exactamente lo que debe hacer y es algo que firmaré hasta el 100 por ciento centavo"; el periódico abogó por la creación de un equivalente federal. [51] Asimismo, el senador de los Verdes australiano Lee Rhiannon renovó el antiguo llamado de los Verdes para un equivalente nacional al ICAC. [52] Los pedidos de cambios en el funcionamiento del ICAC tras la dimisión de O'Farrell fueron rechazados por la profesora Anne Twomey, experta en derecho público y constitucional de la Universidad de Sydney , porque fue O'Farrell quien engañó al ICAC, violó las normas parlamentarias código de conducta y no declaró adecuadamente los intereses pecuniarios. [4] Una defensa más histórica del ICAC ha sido que fue creado por un gobierno liberal con la expectativa, temerosamente compartida por la oposición laborista, de que sería en efecto "una comisión real permanente dentro del Partido Laborista", y que la Coalición Miembros y simpatizantes están consternados porque las cosas no han resultado así. [53]
A mediados de diciembre de 2015, las disputas continúan. [54] [55]
La Comisión Federal de Integridad de Australia , un organismo propuesto "responsable de la implementación de un marco nacional pro-integridad, con énfasis en la prevención", [56] ha sido descrita como una "ICAC federal". [57]
Hasta 2017, el ICAC estaba dirigido por un único comisionado, que desempeñaba sus funciones por un mandato no renovable de cinco años. A partir del 7 de agosto de 2017, este sistema pasó a ser una junta compuesta por un comisario jefe y dos comisarios a tiempo parcial designados por un período de cinco años.
Las siguientes personas han sido designadas como comisionados desde el establecimiento de la comisión:
