La Comisión Imperial de Limes ( en alemán : Reichs-Limeskommission ) o RLK , se creó para determinar la ruta del Limes Altogermánico-Rético , la frontera romana al norte de los Alpes y la ubicación de sus fuertes asociados en la época del Imperio Romano . Fue la primera institución en participar en un proyecto histórico transfronterizo después de la unificación alemana en 1871.
El limes del Rético superior, construido en torno al año 100 d. C., es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2005 y ha suscitado interés entre los investigadores desde el siglo XVI como frontera exterior del Imperio romano. Aventino ( c. 1500) fue el primero en ocuparse de una presunta parte del limes de Eichstätt , que atribuyó al emperador Probo . Hasta el siglo XIX se propusieron repetidamente teorías sobre el limes. Mención especial merece Christian Ernst Hanßelmann, que reconoció conexiones entre la muralla rética de Baviera y restos de murallas en el Taunus en el siglo XVIII. Cada vez más, los restos arqueológicos fueron inventariados y protegidos, en particular por la Asociación de Historia Antigua ( Verein für Altertumskunde ) de Ellwangen , que inició importantes investigaciones en 1819.
En 1852 se fundó una comisión para el estudio del Limes Imperii Romani . Varias asociaciones intentaron llevar a cabo la investigación de forma sistemática y transfronteriza, pero los estados aún independientes de la Confederación Alemana querían mantener su soberanía cultural incluso después de la unificación de su territorio en el Reich. Así, en 1877 y 1888 en el Reino de Württemberg y en 1880 en el Gran Ducado de Hesse y en el Gran Ducado de Baden se crearon comisiones estatales para el estudio del Limes, que lograron identificar con éxito el curso del Limes en varios lugares. Sin embargo, estas investigaciones individuales no pudieron responder a todas las preguntas.
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En 1883, un grupo de investigadores y personas interesadas, encabezado por el historiador de la Antigüedad Theodor Mommsen , que desde la fundación del Reich había pedido la organización y financiación de una investigación centralizada sobre Limes, propuso una solución. Un primer intento en 1873 fracasó debido a problemas de personal, pero un segundo intento en 1878 dio lugar a un plan organizativo. Entre los que impulsaron el proyecto se encontraban, además de Mommsen, el general retirado Karl Johann von Veith, representante del Estado Mayor prusiano, Heinrich von Sybel , Georg Waitz y Richard Schöne . El trabajo fue realizado por oficiales con el apoyo de expertos locales. El coste se estimó inicialmente en 150.000 marcos del Reich. Sin embargo, el proyecto fracasó finalmente en 1882 en el Reichstag, porque el diputado Wilhelm Oechelhäuser se había sentido ofendido por la dirección del Estado Mayor y el predominio berlinés del proyecto.
Mommsen no logró hacer más avances porque había pasado a ser opositor político a Otto von Bismarck y había perdido su respaldo.
Después de que Mommsen hubiera reclutado a sus colegas de los países del sur del Reich, especialmente a Heinrich von Brunn , a través de sus diversos contactos los cinco estados involucrados llegaron a un acuerdo. El 28 de diciembre de 1890, hubo una conferencia de Limes en Heidelberg . Los cinco estados enviaron a sus propios representantes. Baden estuvo representada por Karl Zangemeister y Ernst Wagner , Baviera por Karl Popp y Heinrich von Brunn , Hesse por Friedrich Kofler, Prusia por Friedrich Wilhelm von Leszynski, Heinrich Nissen y Mommsen, y Württemberg por Ernst von Herzog y Eduard Paulus. Además participaron Wilhelm Conrady y Louis Jacobi . De manera indirecta, la selección había sido controlada por Mommsen. Todos los que habían sido convocados habían tratado previamente con la investigación de Limes. No fue posible tomar decisiones vinculantes, pero se hicieron recomendaciones para crear una comisión de ocho personas. Un representante de cada uno de los cinco estados afectados, un miembro de la Real Academia Prusiana y de la Academia Bávara de Ciencias y un segundo representante de Württemberg, que tenía el tramo más largo del Limes. La base de la comisión sería Heidelberg. El Limes se dividió en secciones ("Strecken"), que debían ser numeradas y asignadas a directores de sección voluntarios ( "Streckenkommissaren "). Los directores debían ser preferiblemente profesores de secundaria, directores de clubes locales y oficiales del ejército. Para el proyecto se calculó un presupuesto de cinco años y 130.000 marcos del Reich. Al día siguiente, esta cantidad se aumentó por precaución a 200.000 marcos del Reich. El programa de trabajo fue aprobado sin objeciones.
Todo parecía marchar según lo previsto y el primer pago se hizo efectivo en septiembre de 1891. Sin embargo, el comité de presupuesto del Reichstag rechazó la posibilidad de asumir más gastos por razones económicas. Sin embargo, también influyeron motivos personales. El 16 de enero de 1892 se celebró un debate en el Reichstag, durante el cual se acusó a Mommsen de plagiar las ideas de Karl August von Cohausen y se le atacó personalmente. Rudolf Virchow defendió a Mommsen y, finalmente, se restableció el presupuesto.
La primera reunión de la Comisión Limes se celebró del 7 al 9 de abril de 1892 en Berlín. Participaron los mismos que en la reunión de Heidelberg, además de Jacobi y Paulus. Hesse envió a Wilhelm Soldan y a Prussia Cohausen, que no habían sido invitados a la reunión de Heidelberg. Además, participaron el director estatal de Düsseldorf, Wilhelm Klein , el ministro jefe de Educación, Friedrich Althoff, así como un representante del ministro del Interior del Consejo Privado Imperial , Schröder. Las decisiones de la primera reunión se confirmaron en gran medida, siendo la innovación más importante la creación de un comité directivo, del que formaban parte Zangemeister como presidente, además de Herzog y Popp. Con el consentimiento de los gobiernos implicados, el estatuto se promulgó el 17 de mayo. El 6 y el 7 de junio de 1892 tuvo lugar la reunión constituyente de la comisión en Heidelberg. Mommsen fue elegido presidente y Brunn su adjunto. Tras décadas de preparación, se pudo empezar a trabajar. Hasta 1898 el responsable arqueológico de las investigaciones fue Felix Hettner, director del Rheinisches Landesmuseum Trier . [1]
El trabajo de la comisión ha sido muy productivo, con más de cuatro décadas de investigación sobre los Limes-forts. A partir de 1902 Ernst Fabricius (profesor de Historia Antigua en Friburgo de Brisgovia ) fue el director de la Reichs-Limeskommission. La serie de publicaciones, el "Limeswerk", Der obergermanisch-raetische Limes des Roemerreiches , apareció entre 1894 y 1937 en 56 partes separadas. [2]