La Operación Attleboro fue una operación de búsqueda y destrucción de la Guerra de Vietnam iniciada por la 196.ª Brigada de Infantería Ligera con el objetivo de descubrir la ubicación de las bases del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Viet Cong (VC) y obligarlos a luchar. La operación recibió el nombre de Attleboro , Massachusetts , donde se había formado la brigada. La Operación Attleboro se convirtió en la serie de operaciones aeromóviles más grande hasta ese momento, involucrando a todos o elementos de la 196.ª Brigada, la 25.ª División de Infantería , la 1.ª División de Infantería y una brigada de la 4.ª División de Infantería , así como a numerosas fuerzas del Ejército de la República de Vietnam y fuerzas regionales/fuerzas populares y Nùngs . Al final, la operación se convirtió en una operación del Cuerpo comandada por la II Fuerza de Campo, Vietnam .
A finales de 1966, la interdicción seguía siendo una alta prioridad para las fuerzas estadounidenses y, hasta que comenzó en serio la estación seca, la principal preocupación del general William Westmoreland del COMUSMACV siguió siendo bloquear los tres corredores de infiltración hacia Saigón. [2] : 34
El coronel Hoàng Cầm , comandante de la 9.ª División , tenía órdenes de «destruir un elemento «vital» del enemigo, apoyar el movimiento [revolucionario] local, oponerse a la pacificación y el esfuerzo de expansión del enemigo, romper el control opresivo del gobierno, ampliar las zonas liberadas amigas y proporcionar seguridad y protección a las instalaciones de almacenamiento y las bases de operaciones de Dung Minh Chau [Zona de Guerra C]». Este era el procedimiento operativo estándar para una ofensiva en la estación seca, pero a finales de 1966 la 9.ª División se vio debilitada por las fuertes pérdidas que había sufrido el combate del verano anterior. A pesar de ello, el general Nguyễn Chí Thanh , comandante del COSVN , decidió utilizar a la 9.ª, su unidad más fiable y experimentada, para una ofensiva en noviembre en la provincia de Tây Ninh . Su instrucción a Cầm fue dirigir su "esfuerzo principal" contra la inexperta 196. a Brigada, que acababa de instalarse en Tây Ninh, y las unidades territoriales locales y del Grupo de Defensa Civil Irregular (CIDG). Cam planeó abrir la ofensiva el 3 de noviembre con tres ataques del tamaño de un regimiento. Primero, asignó al 271.º Regimiento, una unidad de unos 1.500 hombres, para atacar la base de la 196. a en la Base de Combate de Tây Ninh e intentar atraer y aniquilar a cualquiera de las fuerzas de reacción de la brigada. Su 272.º Regimiento con dos batallones debía moverse hacia el sur a través del río Saigón y unirse al 14.º Batallón de Fuerza Local, la unidad provincial del VC para la provincia de Tây Ninh, para atacar los puestos de avanzada territoriales de Vietnam del Sur en Suoi Cao, treinta kilómetros al sureste de la ciudad de Tây Ninh . El batallón restante del 272.º Regimiento se uniría al 101.º Regimiento, una unidad de la 7.ª División cedida a Cầm, para el tercer y principal esfuerzo, la destrucción de un campamento de las Fuerzas Especiales en Suoi Da, a 15 km al noreste de la ciudad de Tây Ninh. Para esta misión, Cầm proporcionó al 101.º Regimiento una compañía antiaérea y una de morteros de su propia división. En total, el regimiento reforzado tendría unos 3.000 soldados. El propio Cầm tenía la intención de acompañar al 101.º Regimiento, una unidad que había visto poco combate y no estaba familiarizada con el terreno de la Zona de Guerra C, a sus áreas de reunión avanzadas cerca de Suoi Da y luego partir para ocupar una posición central desde el cabestrante para coordinar los tres asaltos. [2] : 34–5
La 196.ª Brigada de Infantería Ligera , una unidad relativamente inexperta, junto con el Grupo de Acción Cívica Filipina (PHILCAG) habían llegado a Vietnam del Sur menos de dos meses antes, el 14 de agosto y el 15 de septiembre de 1966 respectivamente. Ambas unidades se desplegaron inmediatamente en Tây Ninh, quedando bajo el control operativo de la 25.ª División de Infantería del mayor general Frederick C. Weyand . Poco después, el general de brigada Edward H. de Saussure asumió el mando de la brigada. De Saussure era considerado por muchos un magnífico oficial de estado mayor y una autoridad en misiles, pero no tenía experiencia en el mando de infantería. Sí había demostrado habilidad con unidades de artillería y antes de unirse a la 196.ª había servido quince meses como comandante asistente de división para apoyo en la 25.ª División, cuatro meses de ese tiempo en Vietnam. [2] : 35–6
La 196.ª Brigada inició la Operación Attleboro el 14 de septiembre de 1966 como una serie de sondeos del tamaño de un batallón alrededor de Tây Ninh. Mientras un batallón estaba en el campo, los otros dos se quedaron para terminar la construcción del campamento base. Estos barridos iniciales resultaron improductivos y en octubre la unidad estaba buscando una nueva misión. Entonces, cuando las tropas de la 25.ª División descubrieron un gran depósito de arroz en el corredor del río Saigón a unos 30 km al sureste de la ciudad de Tây Ninh, Weyand envió algunas de las fuerzas de De Saussure más al este en busca de otras reservas. El 19 de octubre, De Saussure trasladó uno de sus batallones al distrito de Dầu Tiếng en el extremo norte del corredor; y lo hizo comenzar a rastrear el área, que variaba desde terreno bajo y llano y campos cultivados hasta matorrales y espesa jungla. El 23 de octubre; Al operar al norte de la ciudad, la unidad se topó con una larga hilera de cobertizos cubiertos con plástico negro y llenos de toneladas de arroz. En los días siguientes, los estadounidenses descubrieron otros grandes escondites. De Saussure pidió permiso para trasladar su puesto de mando a Dầu Tiếng y llevar otro batallón a las inmediaciones del lugar del escondite lo antes posible. El general de brigada George G. O'Connor , que comandaba la 25.ª División mientras Weyand servía como comandante temporal de la II Fuerza de Campaña de Vietnam, aceptó y el 30 de octubre Attleboro se convirtió en una operación de brigada en toda regla. [2] : 36–7
La evacuación del arroz planteó un problema. Como estaba situado muy lejos del río Saigón y de cualquier carretera, había que sacarlo con helicópteros CH-47 , que por entonces escaseaban, y también había que embolsarlo de antemano, un proceso que requería mucho tiempo para los dos batallones de infantería. Aunque hasta el momento se habían descubierto 843 toneladas de arroz, en los tres días siguientes la brigada retiró sólo 120 toneladas. Una de las unidades de la brigada descubrió un documento del 82.º Grupo de Retaguardia, el elemento del COSVN responsable del suministro en la Zona de Guerra C, que revelaba que había otras bases de suministro al norte y que el VC estaba organizando una defensa de la zona. Ansioso por apoderarse de todos los depósitos antes de que el enemigo pudiera reaccionar con fuerza, el 1 de noviembre O'Connor ordenó a De Saussure que dedicara sólo un día más a evacuar el arroz, destruyera lo que quedaba y luego se dirigiera hacia el norte, hacia Ba Hao, un arroyo que desemboca en el río Saigón a 7 km al noroeste de Dầu Tiếng. Mientras tanto, le asignó el 1.er Batallón, 27.º Regimiento de Infantería , de su 2.ª Brigada, para que iniciara la investigación, lo que hizo utilizando "vuelos de águila". El 2 de noviembre, el batallón realizó varios de esos vuelos a lo largo de la periferia del área objetivo y detectó varios rastros, pero no encontró escondites ni encontró oposición. [2] : 37
En la mañana del 3 de noviembre, de Saussure envió a dos de sus propios batallones, el 2.º Batallón del 1.º Regimiento de Infantería y el 4.º Batallón del 31.º Regimiento de Infantería , hacia el norte desde el lugar del escondite por cuatro rutas separadas en la jungla hacia Ba Hao. Al mismo tiempo, atacó por aire a dos compañías del 1/27.º de Infantería en posiciones de bloqueo muy divergentes justo al sur del arroyo, una al oeste de las columnas atacantes y la otra al este. La tercera compañía del 1/27.º de Infantería permaneció en Dầu Tiếng, y el 3.º Batallón del 196.º, del 21.º Regimiento de Infantería , permaneció en la base de Tây Ninh, ambos sirviendo como reservas. La operación fue mal desde el principio, sin un plan de enlace, poca apreciación del enemigo y del terreno, y un mando y control difíciles, las dos fuerzas de bloqueo y las cuatro atacantes rápidamente se separaron unas de otras, perdidas en la densa jungla. Poco antes del mediodía, una fuerza de la PAVN/VC de tamaño desconocido atacó a la compañía de bloqueo occidental en la alta hierba de elefante, matando al comandante de la compañía e infligiendo numerosas bajas. La llegada de dos compañías de reserva de Dầu Tiếng y Tây Ninh y dos compañías de la columna de ataque más occidental no lograron cambiar el rumbo. Las minas, las trampas explosivas y los francotiradores eran un peligro constante. De Saussure, que volaba por encima de ellos, pasó el resto de la tarde ayudando a sus comandantes de batallón mientras reagrupaban sus unidades, evacuaban a las bajas y traían munición adicional, raciones y, especialmente, agua, ya que la humedad y el calor habían agotado a los hombres. Al anochecer, los estadounidenses se encontraban en dos campamentos. En el oeste, donde había tenido lugar la lucha, el mayor Guy S. Meloy, comandante del 1/27.º de Infantería que había llegado durante la batalla, tenía cinco compañías: su compañía de bloqueo occidental, las dos compañías de reserva y las dos compañías de la columna de ataque. De Saussure ordenó al resto de las unidades comprometidas, las cuatro compañías de ataque restantes y la compañía de bloqueo oriental, que se reunieran y formaran un perímetro varios kilómetros al este. Tras poner al mando al teniente coronel de mayor rango , Hugh H. Lynch, oficial al mando del 4/31.º de Infantería, de Saussure comenzó a planificar cómo desorganizaría sus unidades al día siguiente. Mientras tanto, sin que los estadounidenses lo supieran, la incursión estadounidense había hecho que el coronel Cầm cambiara sus planes de ataque. Informado de los movimientos estadounidenses, Cầm redujo los ataques planeados contra la base de Tây Ninh y Suoi Cao a distracciones y descartó el asalto al campamento de las Fuerzas Especiales de Suoi Da. Dirigiría su principal esfuerzo contra aquellos elementos del 196.º que operaban al noroeste de Dầu Tiếng. [2] : 37–8
El 4 de noviembre, la lucha se intensificó en todo el frente de batalla. Los esfuerzos de distracción de Cầm, un ataque de mortero cuidadosamente planeado contra la base Tây Ninh de De Saussure al oeste y una serie de asaltos decididos contra Suoi Cao al sur, se llevaron a cabo durante las primeras horas, lo que confundió aún más a los estadounidenses. Suoi Cao se salvó solo por la ineptitud del 272.º Regimiento atacante, el intenso fuego aéreo y de artillería estadounidense y una firme defensa survietnamita. El PAVN dejó 53 muertos en el campo de batalla. Tây Ninh se salvó de un ataque terrestre, pero los daños al sistema de comunicaciones del 196.º fueron extensos, lo que llevó al propio De Saussure a hacer un viaje de emergencia a su campamento base. Al noroeste de Dầu Tiếng, en los densos bosques cerca de Ba Hao, Cầm concentró su principal esfuerzo. Su división había establecido su puesto de mando avanzado dentro de una fortaleza fortificada a menos de 500 m al noreste de Meloy. Después de haber enviado a toda prisa al pelotón de seguridad y a la compañía de reconocimiento de la división para bloquear el avance de Meloy, Cầm se reforzó con el 3.er Batallón del 101.er Regimiento, ordenándole que cruzara el río Ba Hao y tomara posiciones preparadas. Sus instrucciones al batallón fueron claras: dejar que los estadounidenses entraran en el bosque y luego atacaran. [2] : 38–9
Las dos posiciones de campo bajo el mando de Meloy y Lynch habían permanecido seguras durante toda la noche, salvo por pequeñas incursiones en Meloy. Después de que se disipara la niebla matinal, los hombres fueron reabastecidos y sus comandantes recibieron la orden del día: desenredar sus unidades y reanudar el avance hacia el norte. No parecía haber prisa por empezar, ya que la misión de la brigada parecía alcanzable en unas pocas horas, pero las maniobras que de Saussure y su personal habían elaborado no suponían una mejora con respecto a las del día anterior. Dos de las compañías que habían pasado la noche con Meloy, las del 2/1.º de Infantería, debían avanzar unos 3 km hacia el este y reanudar su ataque original hacia el norte. Meloy debía atacar al noreste hasta un punto arbitrario al sur del arroyo en la Ruta 19, un antiguo camino forestal francés, y unirse con su compañía de bloqueo del este, que atacaría al oeste desde su refugio nocturno con Lynch. Para evitar problemas de fuego amigo, Meloy dio a las compañías del 2/1.º de Infantería una hora de ventaja, y luego se trasladó al noreste. A poca distancia, los soldados de la PAVN se encontraban al acecho en búnkeres que se apoyaban mutuamente, algunos de ellos de hormigón, todos con gruesas cubiertas de troncos y repletos de emplazamientos de ametralladoras y posiciones de combate camufladas. Los túneles y senderos interconectados, ocultos desde el aire, proporcionaban un acceso rápido para los refuerzos. [2] : 40
Los disciplinados soldados regulares de la PAVN mantuvieron el fuego hasta que la unidad estadounidense líder entró en una serie de líneas de fuego ocultas que se extendían desde los búnkeres. "Un minuto estaba tranquilo", recordó Meloy más tarde, "y al instante siguiente era como un 'Minuto Loco' de Fort Benning ". Los estadounidenses respondieron al fuego e intentaron sin éxito flanquear a la PAVN. Aunque Meloy pidió artillería, no tuvo ningún efecto apreciable en el volumen del fuego hostil. Durante la siguiente hora empleó a sus otras dos compañías en cada flanco, pero el fuego de la PAVN las inmovilizó a ambas. Incapaz de avanzar o retirarse y sufriendo bajas, incluidas todas las personas de su grupo de mando del batallón excepto un operador de radio, Meloy pidió refuerzos por radio. Los primeros en responder fueron las dos compañías que lo habían dejado esa mañana. A menos de un kilómetro de distancia, se detuvieron al oír disparos y giraron hacia el norte, sufriendo varias bajas antes de llegar a Meloy por la tarde. Mientras tanto, la compañía de bloqueo oriental, liderada por el capitán Robert B. Garrett, avanzó desde su lugar de estacionamiento con Lynch y tendió una emboscada a un pelotón de la PAVN que se dirigía al frente de Meloy, pero por razones que no quedaron claras ni entonces ni después, De Saussure le ordenó que diera la vuelta y se reuniera con el resto de los elementos de Lynch bastante al este del combate. Estas unidades no se reincorporarían a la batalla hasta la mañana siguiente. También se reforzaba la Compañía C del batallón hermano de Meloy, el 2/27 de Infantería. O'Connor había enviado la compañía y el cuartel general del batallón a Dầu Tiếng la noche anterior, prometiéndole a De Saussure una segunda compañía a la mañana siguiente y una tercera cuando se le ordenara. Cuatro horas después de que comenzara el tiroteo, y después de tres asaltos de oleadas humanas de la PAVN que casi tomaron la posición de Meloy, la compañía del 2/27, acompañada por el comandante del batallón, el teniente coronel William C. Barott, desembarcó justo al oeste, pronto se topó con una posición de la PAVN y fue atacada. Las bajas de las primeras ráfagas fueron numerosas, incluido el comandante de la compañía, que murió. Media hora más tarde, mientras intentaba encontrar un camino hacia el perímetro de Meloy, Barott también murió. Debido a la corta distancia que separaba a la compañía de Meloy, era imposible hacer fuego de artillería sobre la PAVN entre ellos, y Meloy tampoco podía proporcionar fuego de apoyo por miedo a alcanzar a los supervivientes de la compañía. Dos veces durante la noche intentó relevarlos en el lugar y sacarlos, atacando a través de aparentes huecos en las líneas de la PAVN. El primer ataque se topó con una línea de búnkeres y fue rechazado, sufriendo cinco muertos y ocho heridos. El segundo ataque, hacia el amanecer, desencadenó un gran tiroteo y tampoco logró abrirse paso, con 7 estadounidenses muertos. [2] : 40–1
Mientras tanto, durante todo el cuarto día, los superiores de De Saussure habían monitoreado continuamente la batalla, cada vez más descontentos con su desempeño. Temprano en el día, mientras De Saussure estaba de regreso en la base de Tây Ninh inspeccionando los daños del ataque de mortero, el general de división William E. DePuy , comandante de la 1.ª División de Infantería , y uno de sus comandantes asistentes, el general de brigada James F. Hollingsworth , llegaron al puesto de mando en Dầu Tiếng. Al enterarse del complicado plan de la brigada para el día y las ubicaciones reportadas de sus unidades dispersas, DePuy sintió que se estaba gestando un desastre. Aún más impactante fue la ausencia del comandante de la brigada en lo que DePuy consideró un momento crítico. Ordenó a De Saussure que regresara a Dầu Tiếng de inmediato. Cuando De Saussure llegó, informó a los generales visitantes utilizando su mapa personal. Las posiciones de sus unidades, tal como las había planeado, eran diferentes a las de su personal, y DePuy sintió que el plan de maniobra era ilógico y confuso. Convencido de que De Saussure podría perder el control de la situación, DePuy ofreció algunos consejos puntuales y luego se fue con Hollingsworth. Por la tarde, el teniente general John A. Heintges , el comandante adjunto del MACV, también aterrizó en el puesto de mando de De Saussure para una reunión informativa. A él también le disgustó lo que vio, y desde su helicóptero le pidió a Weyand que se reuniera con él en la base aérea de Bien Hoa . Allí, Heintges instó a Weyand a que DePuy se hiciera cargo de la operación, ya que la 1.ª División tenía más experiencia luchando contra las grandes unidades de fuerza principal con las que aparentemente se había topado la 196.ª; Weyand estuvo de acuerdo. [2] : 41–2
Esa tarde, los aviones comenzaron a aterrizar en Dầu Tiếng con un batallón de la 1.ª División, seguidos por DePuy y su cuartel general. DePuy colocó inmediatamente su puesto de mando de la 3.ª Brigada en Suoi Da y ordenó a su artillería y caballería de apoyo que se movieran por carretera durante toda la noche para unirse a la brigada, que tenía la intención de comprometer en la batalla el día 5. Volviéndose hacia la 196.ª, le dijo a De Saussure que rompiera el contacto al día siguiente, reuniera todas sus unidades en un claro al sur de Meloy, y desorganizara las compañías y devolviera cada una a su organización original. Mientras tanto, puso a Meloy, que había estado tranquilo bajo fuego, a cargo de la batalla. Meloy tenía mucho trabajo por delante: una compañía destrozada que rescatar y una retirada combativa para llevar a cabo, lo que le llevó la mayor parte del 5 de noviembre. El resto del 2/27 de Infantería, que atacó por aire poco a poco en su perímetro, y tres compañías que habían pasado la noche con el coronel Lynch, con Garrett a la cabeza. Esas tres compañías elevaron a once el número de las que estaban bajo el mando de Meloy, pero fue Garrett quien hizo el avance. Al mediodía, después de coordinarse con Meloy y la artillería, Garrett atacó hacia el sur y finalmente alcanzó a la compañía atrapada, que acababa de repeler un decidido asalto de la PAVN. Cuatro horas más tarde, Garrett y los supervivientes de Barott encontraron a Meloy y a una relativa seguridad después de dar un rodeo hacia el oeste alrededor de los búnkeres de la PAVN. Luego se produjo la retirada, otras dos horas, con Meloy rompiendo el contacto compañía por compañía, saltándolas hacia la retaguardia bajo la cobertura de la artillería, y luego la extracción en helicóptero a las bases de Dầu Tiếng y Tây Ninh. [2] : 42–4 El capitán Robert F. Foley , comandante de la Compañía A, 2/27.º Regimiento de Infantería, y el soldado de primera clase John F. Baker Jr. , de la misma unidad, recibirían cada uno la Medalla de Honor por sus acciones el 5 de noviembre.
Al día siguiente, el 6 de noviembre, el 101.º Regimiento se había retirado y algunos elementos del 196.º regresaron al campo de batalla para recuperar a los muertos restantes. El enfrentamiento de tres días fue, en el mejor de los casos, un empate, aunque aparentemente el PAVN fue el más afectado, con más de 200 muertos. Sólo más tarde los estadounidenses se enterarían de la magnitud del daño que habían causado. Según el informe posterior a la acción de la 9.ª División, una de las compañías del 3.er Batallón, del 101.º Regimiento, había sido atacada el día 5 y había huido sin órdenes. Los demás supervivientes del batallón tardaron seis días en reunirse al norte de Ba Hao, y durante el resto de la operación el 3.er Batallón nunca recuperó su eficacia en el combate. Las pérdidas estadounidenses también fueron cuantiosas: mientras que el PAVN afirmó haber perdido 600 estadounidenses, las pérdidas reales fueron de 60 muertos y 159 heridos, la mayoría de ellos en los dos batallones del 27.º de Infantería. La 25.ª División había pagado el precio de los errores de De Saussure. La batalla de tres días marcó la primera vez en el III Cuerpo que la PAVN había mantenido un combate prolongado con una gran fuerza estadounidense. Resultó ser un presagio de las batallas que vendrían, ya que el coronel Cầm ordenó a sus tres regimientos que se retiraran a la Zona de Guerra C para continuar la lucha. [2] : 44
Del 6 al 25 de noviembre, la operación se convirtió en una operación de búsqueda y destrucción a gran escala, ya que la II Fuerza de Campo lanzó batallón tras batallón a la jungla al noroeste de Saigón. Cuando DePuy tomó el control de la operación el 4 de noviembre, solo tenía su puesto de mando de la 1.ª División y un batallón, que transportó por aire a Dầu Tiếng desde su campamento base de Dĩ An esa noche. Durante los dos días siguientes, dos de sus brigadas, la 2.ª y la 3.ª, se unieron a él en el campo de batalla en rápida sucesión. Ambas volaron a Dầu Tiếng, pero la 3.ª avanzó hasta Suoi Da. Mientras DePuy se aseguraba de sus líneas de suministro, ambas brigadas comenzaron a perseguir a la 9.ª División a principios del día 6. En lugar de realizar un barrido de varias unidades que llevaría tiempo desarrollar y permitiría a la 9.ª División introducirse en Camboya, DePuy decidió insertar sus fuerzas rápidamente en un punto cercano a las supuestas bases enemigas con la esperanza de generar una respuesta apresurada y no planificada. Sólo como último recurso, DePuy utilizaría "ataques en la jungla", como había hecho De Saussure, empleando grandes unidades en búsquedas prolongadas, a menudo infructuosas, pero a veces costosas, del enemigo. Desde que tomó el mando de la 1.ª División en marzo, DePuy había llegado a la conclusión de que el truco para luchar en la jungla era encontrar al enemigo con el menor número posible de hombres y destruirlo con la máxima potencia de fuego. Hasta el momento, la mayoría de las operaciones en Vietnam habían consistido en cientos de horas de patrullaje interrumpidas por unos pocos minutos de intenso combate cuerpo a cuerpo, que, en la mayoría de los casos, había iniciado el VC. Las experiencias durante el verano de 1966, sobre todo las batallas de la Zona de Guerra C en Srok Dong y la carretera de Minh Thanh, en las que las fuerzas de la 1.ª División habían destruido emboscadas enemigas con tormentas de fuego, habían confirmado a DePuy la sabiduría de este enfoque. Para encontrar al enemigo durante Attleboro, DePuy tenía la intención de que sus tropas avanzaran en una serie de maniobras tácticas metódicas llamadas "cloverleafing", que se empleaban cuando el contacto con el enemigo parecía inminente. Por lo general, la unidad avanzaba en un acimut asignado y luego se detenía para establecer una posición de "vigilancia", tras lo cual un escuadrón avanzaba 50-100 m, dependiendo de la densidad de la jungla, mientras que otro escuadrón se movía una distancia similar hacia un flanco. El trazo de cada ruta tomada era un arco parecido a una hoja de trébol. Si las patrullas no hacían contacto, regresaban y la unidad avanzaba para establecer una segunda posición de vigilancia y repetía el proceso, con la comprobación del flanco hecha en la dirección opuesta. Aunque consumía mucho tiempo, la maniobra permitía a una unidad de infantería registrar un área a fondo y al mismo tiempo reducir su vulnerabilidad a las emboscadas. [2] : 45–6
Al localizar al enemigo, DePuy planeó destruirlo con un diluvio de potencia de fuego. Además de la artillería en las divisiones, Attleboro contaba con el apoyo de los recursos en rápido crecimiento de la II Fuerza de Campo; en octubre habían llegado dos nuevos batallones y un grupo de artillería, además de un gran arsenal de bombarderos y cazabombarderos de Bien Hoa y la base aérea de Phan Rang . El personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) se integró en todos los aspectos de la operación, comenzando por el 3.er Centro de Apoyo Aéreo Directo en Bien Hoa, que coordinaba las operaciones aéreas sobre el área del III Cuerpo. A nivel de división, tanto la 1.ª como la 25.ª tenían un oficial de enlace aéreo de división, mientras que cada brigada tenía un grupo de control de la USAF compuesto por un oficial de enlace aéreo de brigada, su asistente y tres controladores aéreos avanzados que volaban el venerable O-1 Bird Dog . A medida que la operación se intensificaba hasta convertirse en un enfrentamiento con la 9.ª División, el papel táctico de la USAF aumentaría drásticamente. [2] : 46–7
Al principio del sexto día, creyendo que el tiempo era esencial, DePuy lanzó su ofensiva. Un batallón se dirigió en helicóptero a la zona que acababa de abandonar la 196.ª Brigada, mientras que otros dos aterrizaron 10 km más al norte. Allí, un batallón de la fuerza de ataque móvil de las Fuerzas Especiales de Nùngs se había topado con el 101.º Regimiento y había sido tratado con rudeza. A partir de entonces, un intenso bombardeo precedía a cada asalto aéreo. Aunque dos de los batallones de DePuy hicieron contacto temprano con el enemigo, el bombardeo aparentemente impidió la interferencia en los desembarcos. A medida que se acercaba la noche, las tres unidades estadounidenses informaron de un contacto firme, aunque no se desarrolló ningún enfrentamiento decisivo. Justo antes del anochecer, una patrulla de emboscada de siete hombres de la 3.ª Brigada observó a 150 VC, armados con carabinas y cargando mochilas, deslizándose hacia el sur por un sendero hacia la Ruta 13. La patrulla pidió rápidamente fuego de artillería y mortero contra toda la longitud de la columna de VC. Cuando el elemento de retaguardia pasó por la posición de la patrulla, los estadounidenses hicieron estallar una mina Claymore , disparando una pared de perdigones letales contra la columna. Momentos después, la artillería alcanzó al resto de la columna. A la mañana siguiente, las patrullas encontraron 70 cuerpos de VC en el camino. Durante toda la noche del 6 de noviembre, la artillería y los cazabombarderos bombardearon las supuestas posiciones enemigas alrededor de los perímetros de los tres batallones. Al salir poco después del amanecer, cada unidad encontró varias fortificaciones destrozadas y contó otros 100 muertos de PAVN/VC. Las pérdidas estadounidenses durante el primer día de combate ascendieron a un muerto y 23 heridos, en comparación con los 170 de PAVN/VC. [2] : 47
Convencido de que la 1.ª División había atajado a la 9.ª División de la PAVN, Weyand convirtió Attleboro en una operación de fuerza de campo. El día 7 ordenó a O'Connor, que todavía actuaba en su lugar como comandante de la 25.ª División, que desplegara el cuartel general de la 2.ª Brigada y un batallón en la base de Tây Ninh, para establecer un puesto de mando avanzado para la 25.ª División. Una vez logrado esto, Weyand devolvió a O'Connor los tres batallones de la 25.ª bajo control de la 1.ª División para que la 2.ª Brigada de O'Connor, ahora reconstituida, pudiera avanzar hacia el norte con la 1.ª División, utilizando la Ruta 4 como eje de avance. Weyand quería que O'Connor completara el realineamiento lo antes posible. Mientras tanto, DePuy envió dos batallones adicionales a la región noreste de Suoi Da, pero ni ellos ni los tres ya comprometidos pudieron recuperar el contacto con la PAVN/VC. [2] : 47–8
Esa tarde, mientras el batallón más oriental, el 1.er Batallón, 28.º Regimiento de Infantería , comandado por el teniente coronel Jack G. Whitted, acampaba en un claro de la sabana, llegó la noticia de que la unidad sería rescatada en helicóptero a la mañana siguiente para ser desplegada en otro lugar. Temprano en la mañana del 8 de noviembre, los puestos de escucha del batallón informaron de movimiento en su frente. Justo antes del amanecer, Whitted retiró los puestos avanzados y ordenó a todas sus compañías que realizaran un reconocimiento con fuego de morteros y armas pequeñas. Mientras el fuego se desplazaba por el borde norte del perímetro, se encendieron dos bengalas y las tropas enemigas ocultas abrieron fuego. Veinte minutos después, una compañía del 101.º Regimiento lanzó un ataque frontal contra las defensas del norte de Whitted. Debido a que las minas Claymore del batallón, colocadas en dos círculos concéntricos fuera del perímetro, todavía estaban en su lugar, el ataque estaba condenado al fracaso. Al detonar el banco exterior de Claymores, los defensores rompieron el asalto y la PAVN retrocedió. Whitted solicitó ataques aéreos y fuego de artillería, pero la batería que apoyaba a su unidad había comenzado a desplazarse. Durante veinte minutos, los obuses estuvieron en silencio, lo que obligó a Whitted a confiar en sus morteros. Cuando la PAVN intentó un segundo asalto, los obuses estaban listos para disparar. Atacando nuevamente desde el noroeste, ese ataque fracasó cuando los defensores dispararon su banco interior de Claymores, y la artillería comenzó a lanzar proyectiles a lo largo del borde noroeste de la posición de Whitted. Cuando llegó el apoyo aéreo solicitado, Whitted desplazó la artillería al oeste y suroeste para que los cazabombarderos pudieran comenzar sus ataques. A pesar de las fuertes pérdidas, la 101.ª División envió un segundo batallón a la lucha al amanecer. Comprometiendo a sus unidades poco a poco a intervalos de cinco minutos, ese batallón lanzó a sus hombres contra los flancos oeste y suroeste de Whitted. Según la propia descripción de la PAVN de lo ocurrido, los atacantes "perdieron la oportunidad de destruir al enemigo en la zona de resistencia por falta de determinación". Si bien la luz del día facilitó a los cazabombarderos encontrar sus objetivos, también reveló la ubicación de los hombres de Whitted, en particular los comandantes de su compañía cerca de sus antenas de radio. Los tres fueron alcanzados pronto, pero Whitted, aunque sangraba por una herida, se encargó de reemplazarlos. En un momento culminante de la lucha, uno de esos reemplazos, el capitán Eurípides Rubio,, se dio cuenta de que una granada de humo destinada a marcar la posición del PAVN para un ataque aéreo entrante había aterrizado peligrosamente cerca de sus propios hombres. Mientras corría hacia adelante para recoger la granada y arrojarla a las filas del PAVN, se convirtió en un objetivo listo y fue herido rápidamente. Impertérrito, continuó avanzando hasta que estuvo a 20 m del PAVN. Mientras lanzaba la granada, el fuego del PAVN lo derribó. Rubio fue galardonado póstumamente con la Medalla de Honor. El ataque aéreo que Rubio había marcado y otros que siguieron alcanzaron a la fuerza del PAVN que se reagrupaba para otro ataque. Para entonces, Whitted había reforzado el sector amenazado con lo último de su pelotón de reconocimiento, que había mantenido como reserva, y los hombres pudieron resistir sin más ayuda. El PAVN pronto comenzó a retirarse de sus unidades destrozadas y a las 11:30, cuando los estadounidenses derribaron al último de varios francotiradores escondidos en los árboles para cubrir la retirada, la acción llegó a su fin. Aunque DePuy intentó cortar las rutas de escape, utilizando la 3.ª Brigada bajo el mando del coronel Sidney Marks , el PAVN logró su retirada. Los historiadores del PAVN afirmaron más tarde que "una compañía [estadounidense] fue completamente destruida [y] otra... sufrió grandes pérdidas (más de doscientos hombres)". El PAVN había matado en realidad a 19 estadounidenses. El total de muertos del PAVN ascendió a 305; al día siguiente se encontrarían otros 85 cuerpos metidos en un túnel. El descubrimiento posterior, justo al norte de Whitted, de un enorme complejo de suministros que contenía toneladas de granadas, explosivos, minas, alimentos y ropa, dejó en claro por qué había atacado la 101.ª. [2] : 48–50
Después de la lucha de Whitted el día 8, DePuy estaba seguro de que la fuerza enemiga al noreste de Suoi Da todavía era grande y amenazante, por lo que intentó que su 1.ª Brigada se uniera a él y Weyand aceptó. DePuy podría haber pedido quedarse con la 196.ª, pero desde su reunión con De Saussure el día 4, había perdido la confianza en esa brigada, al igual que Westmoreland. Después de examinar el desempeño de De Saussure del 3 al 5 de noviembre, Westmoreland concluyó que la 196.ª necesitaba un nuevo liderazgo. De Saussure, señaló Westmoreland, había comprometido sus unidades poco a poco y había perdido el control de partes de su comando en la primera acción significativa de la brigada, aunque "fuera dura". "Tal vez nadie en las circunstancias", escribió Westmoreland más tarde, "podría haberlo hecho mejor", y Westmoreland se culpó a sí mismo por dar el mando de una brigada de infantería a un oficial "que carecía de experiencia táctica en infantería". DePuy consiguió su 1.ª Brigada, no la 196.ª. Sin embargo, hasta que pudiera obtener una imagen más clara del paradero de la 9.ª División, se sintió obligado a reservar su juicio sobre sus disposiciones. En consecuencia, cuando llegó la 1.ª Brigada, le dio a su comandante, el coronel Sidney Berry , la misión de proteger la base avanzada de la división en Dầu Tiếng y reemplazar a la 196.ª. En la mañana del 10, DePuy tenía bajo su mando inmediato ocho de los nueve batallones de la 1.ª División, mientras que el batallón restante y una fuerza de tarea compuesta por unidades de retaguardia protegían las bases de la división más cercanas a Saigón. [2] : 50–1
La 3.ª Brigada de Marks siguió encontrando campamentos y depósitos de municiones abandonados a toda prisa, pero no logró, como tampoco lo hizo la 2.ª Brigada, recuperar el contacto con el 101.º Regimiento. Por tanto, el día 11, DePuy envió a la 2.ª Brigada, al mando del teniente coronel Sam S. Walker , a buscar una "fuerza del Viet Cong de 700 hombres" que se había informado de que estaba cerca de la plantación de Bến Củi . Al no encontrar rastros de la unidad, Walker se dispuso a realizar una operación de acordonamiento y búsqueda en Bến Củi II, una aldea dentro de la plantación, que los agentes habían informado de que era un importante punto de suministro del Viet Cong. Las operaciones de ese tipo, que se utilizarían una y otra vez durante la guerra, tenían tres objetivos: primero, reunir información y erradicar la clandestinidad del Viet Cong; segundo, ayudar al gobierno de Saigón a mostrar preocupación por el bienestar de la gente; y tercero, registrar una zona poblada en busca de armas y otros artículos de valor militar. A última hora de la tarde del 12, los hombres de Walker rodearon Ben Cui II y completaron el cerco justo antes del amanecer. Los oficiales de Vietnam del Sur los siguieron y reunieron a los habitantes para que los interrogara un equipo de la Policía Nacional de Vietnam del Sur. La mayoría eran ancianos o niños. Después de que la policía separara a todos los hombres de entre quince y cuarenta y cinco años para interrogarlos más a fondo, los funcionarios del gobierno organizaron un festival en la aldea. Los funcionarios pronunciaron discursos sobre la necesidad de que la gente apoyara al gobierno de Saigón, distribuyeron salvoconductos y folletos con instrucciones para rendirse, ofrecieron una comida y, en general, intentaron hacerse amigos de la gente de la aldea. Mientras tanto, un equipo del Programa de Acción Cívica Médica de Estados Unidos (MEDCAP, por sus siglas en inglés), formado por un médico y asistentes médicos, trató a 190 aldeanos que tenían enfermedades menores. Durante todo ese tiempo, la 2.ª Brigada registró la aldea. Aunque las tropas encontraron pocas armas y provisiones militares, el esfuerzo conjunto de Estados Unidos y Vietnam del Sur resultó en la captura de veintisiete VC y el descubrimiento de que Bến Củi II era un punto de procesamiento de requisición para el 82.º Grupo de Servicio de Retaguardia del COSVN. Las unidades del VC enviarían grupos de transporte a la aldea con dinero para que los habitantes compraran alimentos y suministros en Dầu Tiếng y Tây Ninh City. Los aldeanos a su vez llevaron los productos solicitados al VC que esperaba, que los utilizó para reabastecer sus depósitos en la jungla. Sin embargo, la 1.ª Brigada, no la 2.ª, se beneficiaría de esa información. Poco después de trasladarse a la región, los hombres de Berry encontraron seis escondites, que contenían más de 1.300 toneladas de arroz. [2] : 51–2
Mientras la 1.ª División continuaba su búsqueda de la 9.ª División, Weyand incorporó a la operación a la 25.ª División. Instruyó a O'Connor para que entrara en la Zona de Guerra C por el flanco oeste de la 1.ª División, pero que no avanzara más allá de la línea de cuadrícula este-oeste de 80 grados, a 30 km al norte de la ciudad de Tây Ninh. Weyand quería que se registrara esa zona con cuidado antes de arriesgarse a un barrido más audaz más al norte. La 2.ª Brigada de la 25.ª División estableció una base de fuego el 10 de noviembre en Bau Co, un antiguo fuerte francés situado en la Ruta 4, a 10 km al norte de Nui Ba Den , la masa montañosa dominante que dominaba la Zona de Guerra C. La brigada desplegó entonces sus fuerzas al noreste, donde la inteligencia había rastreado al 271.º Regimiento. Para conservar helicópteros para misiones de reabastecimiento, O'Connor ordenó a la 196.ª Brigada, al regresar a su control el día 12, que abriera la ruta terrestre entre Tây Ninh y Bau Co. Mientras tanto, el coronel Cầm estaba perdiendo rápidamente el control de su fuerza de combate. Había dado instrucciones a su 101.º Regimiento para proteger los depósitos de munición del 82.º Grupo de Retaguardia y para librar una acción de demora; pero el 101.º, que luchaba contra Whitted en Suoi Da en terreno desconocido, estaba en plena retirada en la tarde del día 8. La retirada se convirtió en pánico cuando las tropas de retaguardia se unieron al regimiento que huía en lugar de enfrentarse solos a la potencia de fuego estadounidense. Cuando la 9.ª División ordenó suministros para sus unidades de maniobra, no quedó nadie para entregarlos. Cầm intentó recuperar la iniciativa, ordenando a dos regimientos, el 271.º y el 272.º, que atacaran las dos principales bases de suministro de Attleboro. En respuesta, la 271.ª División envió dos unidades a la base de Tây Ninh. Durante la noche del 11, una de las fuerzas disparó setenta proyectiles de mortero contra el campamento de la 196.ª División, matando a tres estadounidenses e hiriendo a treinta y dos. La otra fuerza bombardeó un campamento de las Fuerzas Especiales en Trang Sup, a 4 km al norte, e invadió un puesto de avanzada territorial. Esa misma noche, un contingente de la 272.ª División disparó setenta proyectiles de mortero contra la base avanzada de la 1.ª División en Dầu Tiếng, hiriendo a 14 estadounidenses. [2] : 52
Mientras la 9.ª División luchaba por influir en la batalla, Westmoreland se reunió con Weyand el 14 de noviembre. Satisfecho con el desempeño de la 1.ª División, Westmoreland consideró que DePuy debía continuar la búsqueda al oeste del río Saigón durante otra semana, pero le dijo a Weyand que debía comenzar a planificar el regreso de la división a su área operativa original al norte de Saigón. Una vez que la división se hubiera ido, dijo Westmoreland, tenía la intención de estacionar la 3.ª Brigada, 4.ª División de Infantería , recién llegada a Vietnam en octubre, en Dầu Tiếng bajo el control de la 25.ª. Volviéndose hacia la 25.ª División, Westmoreland sugirió que hiciera un rápido avance hacia el norte con su 2.ª Brigada por la Ruta 4 hacia la frontera con Camboya en un intento de provocar una reacción enemiga. Como objetivo, Westmoreland tenía en mente el cuartel general del COSVN, que se informó que estaba situado cerca de Katum . Si el COSVN seguía siendo esquivo, la 2.ª Brigada podría girar hacia el oeste y avanzar hacia Lo Go, un pueblo fronterizo a 35 km al noroeste de la ciudad de Tây Ninh que parecía ser una importante base de suministro para la Zona de Guerra C. Al hacerlo, la brigada atravesaría una región donde los informes de inteligencia electrónica habían ubicado varias secciones de la sede del COSVN. Si el traslado a Lo Go no daba resultado, Weyand debía acabar con Attleboro y esperar nueva información antes de reiniciar las operaciones en la Zona de Guerra C. [2] : 53
Mientras los dos comandantes discutían la última fase de Attleboro, la 2.ª Brigada del 25.º Regimiento buscaba al 271.º Regimiento al este de la Ruta 4 y al norte del fuerte francés. Cuando llegó el cambio de órdenes de la II Fuerza de Campo el día 14, O'Connor dio instrucciones al comandante de la brigada, el coronel Thomas M. Tarpley , para que pusiera fin a esa operación y se dirigiera al norte para encontrar a COSVN. Al día siguiente, el 15 de noviembre, la brigada de Tarpley comenzó su avance, encabezada por dos batallones mecanizados. En un día había establecido una base de fuego a 8 km al norte de su punto de partida y había empujado a los elementos de reconocimiento al norte y al oeste. Tarpley trasladó su puesto de mando a la base de fuego recién establecida, pero sus unidades encontraron pocas señales del enemigo hasta el día 19. Esa mañana, una de las compañías mecanizadas se topó con un pelotón del VC atrincherado al noroeste de Katum. Los vehículos blindados de transporte de personal M113 de la compañía invadieron la posición sin mayores dificultades, matando a 11 VC. La mayor parte de la unidad VC involucrada, un batallón del 70.º Regimiento de la Guardia, permaneció oculta en las cercanías, aparentemente no dispuesta a arriesgarse a luchar contra los blindados. Más tarde ese día, una segunda compañía mecanizada chocó con otra fuerza enemiga atrincherada, una compañía antiaérea adscrita a COSVN, armada con ametralladoras de 12,7 mm . Esa unidad, y una segunda del 271.º que llegó a toda prisa, mantuvieron a raya a los estadounidenses durante varias horas, a pesar del fuerte apoyo aéreo y de artillería estadounidense. Se retiraron después del anochecer, habiendo matado a uno y herido a veintitrés de las tropas de Tarpley. Al analizar lo ocurrido, los comandantes del PAVN/VC concluyeron: "Nos faltó coordinación entre el 1.er Batallón, 271.er Regimiento y la unidad antiaérea, y el 2.º Batallón, 271.er Regimiento no participó en la batalla. Si nos hubiéramos coordinado, el enemigo muerto habría sido cada vez más numeroso". Los documentos extraídos a los muertos del PAVN/VC después de los combates y la información de un prisionero confirmaron la presencia de una fuerza enemiga importante, posiblemente un regimiento completo. Con eso en mente, Tarpley hizo avanzar a todos sus batallones, pero no logró establecer más contacto. Aun así, el PAVN/VC permaneció cerca, ya que en la noche del 21 de noviembre cayeron 40 proyectiles de mortero sobre el puesto de mando de la 2.ª Brigada, hiriendo a un soldado. El 22, Tarpley cerró sus bases de fuego y comenzó a realizar fintas al este y noroeste de Katum para cubrir la retirada. Su última unidad llegó a Tây Ninh el día 25, el último día de la operación. [2] : 53–4
Mientras tanto, tras haber asumido la misión original de la 25.ª División de buscar en los bosques al noroeste del fuerte francés, la 1.ª División de DePuy había provocado una lucha. El 15 de noviembre, tras un intenso bombardeo, la 3.ª Brigada de Marks trasladó un batallón por aire a la esquina sureste del bosque. Una vez que el batallón estuvo a salvo en el interior, Marks ordenó a un segundo batallón que se dirigiera a un claro más pequeño a 4 km al noroeste. Aterrizando en grupos de cinco helicópteros a la vez, los hombres comenzaron a asegurar el claro. Cuando los helicópteros del tercer grupo depositaron sus cargas, despegaron del lugar y giraron hacia el sur sobre los árboles, volaron hacia una lluvia de balas enemigas. Tres UH-1 Hueys cayeron, y sus tripulaciones fueron rescatadas posteriormente. El resto del batallón bordeó la zona de peligro y continuó aterrizando. Tras encontrarse con una importante unidad enemiga, Marks ordenó a ambos batallones que ejecutaran patrullas en forma de trébol en la jungla. Una vez que hicieron contacto con el enemigo, pidió toda la potencia de fuego disponible. Los ataques aéreos volaron una parte de la maleza, revelando un gran campamento base enemigo. El fuego esporádico continuó durante toda la noche. A la mañana siguiente, reforzados por un tercer batallón, los hombres de Marks entraron en el campamento base. Allí encontraron varios cuerpos enemigos, emplazamientos destrozados y, en un lugar, un pequeño campamento todavía ocupado por el VC. En lugar de asaltar la posición fortificada, Marks retiró a sus hombres y volvió a pedir un fuerte apoyo de fuego. La lucha todavía estaba en curso cuando DePuy recibió un informe de inteligencia electrónico que ubicaba al 273.º Regimiento a unos pocos kilómetros al noroeste de los batallones de Marks. Aunque la unidad PAVN era en realidad la 101.ª, la identificación específica no hizo mucha diferencia. Cuando Marks informó que la PAVN que lo enfrentaba estaba tratando de retirarse en esa dirección, DePuy solicitó B-52 . Como se necesitarían veinte horas para traer a los bombarderos, DePuy intentó mantener a la PAVN en su lugar con artillería y ataques aéreos. Entre las explosiones de bombas y obuses que continuaron durante toda la noche, los hombres del coronel Marks pudieron escuchar el movimiento de la PAVN dentro de la zona de ataque, luego llegaron los B-52 y todo quedó en silencio. Cuando las patrullas llegaron al área objetivo, encontraron solo unos pocos cuerpos y varios búnkeres derrumbados; la mayor parte de la PAVN había escapado. Al día siguiente, los hombres descubrieron un gran complejo hospitalario desocupado cerca que contenía más de treinta estructuras. El edificio más grande, de 120 pies (37 m) de largo, era una combinación de centro de entrenamiento y comedor con un escenario y asientos para 150 hombres. Después de examinar varios folletos e informes médicos, los analistas de inteligencia concluyeron que la 3.ª Brigada había encontrado el centro médico del VC para la Zona de Guerra C. [2] : 54–5
La inteligencia estadounidense estimó posteriormente que las pérdidas del PAVN/VC ascendieron a 1.016 muertos. El PAVN admitió haber perdido la mitad de esa cifra, mientras que un informe no confirmado de un agente indicó que las pérdidas del PAVN/VC fueron el doble de las que indicó el recuento estadounidense final. [2] : 57 Las pérdidas aliadas totalizaron 155 muertos y 494 heridos. [4] Otras estimaciones sitúan la cifra en 500 PAVN/VC muertos y aproximadamente 127 cañones y 19 cañones de la tripulación recuperados . [1] El PAVN afirma haber "matado a miles de tropas enemigas" durante la operación. [5]
Los portavoces militares estadounidenses afirmaron que el resultado más significativo de la Operación Attleboro fue el duro golpe asestado al sistema de suministro de PAVN/VC, sin embargo, la operación no logró erradicar la dominación política del VC en la provincia de Tay Ninh, ya que regresaron silenciosamente a la zona desde sus santuarios en Camboya justo después de la retirada estadounidense. [6]
El general DePuy consideró que Attleboro supuso un serio revés para el PAVN/VC. Creía que el 272.º Regimiento de la 9.ª División había perdido su eficacia y que los regimientos 101.º y 273.º habían resultado "gravemente dañados". Sin embargo, documentos capturados más tarde revelaron que sólo el 101.º había sufrido grandes pérdidas, mientras que el 271.º y el 272.º habían sufrido bajas moderadas y el 273.º había salido ileso. [2] : 59
La Operación Attleboro fue la primera prueba de campo de la nueva doctrina de búsqueda y destrucción del Ejército de los EE. UU. y estableció un patrón que luego se exhibiría en otras operaciones de gran escala, incluidas Cedar Falls y Junction City . Estas operaciones comenzaron con bombardeos masivos de B-52 Arc Light seguidos de barridos terrestres y de helicópteros que generalmente establecían contactos esporádicos con las fuerzas PAVN/VC. Los estadounidenses a menudo descubrieron evidencia de salidas apresuradas (es decir, campamentos abandonados, túneles desocupados, escondites de alimentos y suministros) que indicaban que las fuerzas PAVN/VC habían sido alertadas por los preparativos para las próximas misiones de búsqueda y destrucción. [7] Sin embargo, tratar de "peinar" las selvas con rifles, como había intentado de Saussure, era demasiado costoso. [2] : 59
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