Late Night Comic es un musical de teatro escrito por el dramaturgo (Allan Knee) y el compositor y letrista (Brian Gari). El musical se representó en 17 ocasiones en Broadway en 1987.
En 1976, el cantautor Brian Gari escribió una canción titulada "Dance", inspirada en una relación de cinco años que tuvo con una bailarina de ballet. [1] Como le dijo más tarde a un periodista: "dejó el baile, se casó con otro, tuvo un hijo y vive en Forest Hills, pero no la he sacado de mi corazón". [2] Dos años más tarde, a Gari se le ocurrió la idea de desarrollar el tema en un musical de escenario semiautobiográfico, centrándose en la relación entre un compositor, una bailarina de ballet y un comediante en apuros que es el mejor amigo del compositor. Gari escribió todo el primer acto él mismo, pero el proyecto languideció hasta 1984, cuando conoció a un agente al que le gustaron las canciones y le presentó al dramaturgo Allan Knee como un posible colaborador. [1] En dos años, el espectáculo había sido reescrito sustancialmente y ahora se concentraba en la relación entre un comediante y un bailarín.
La banda sonora de Gari incorporaba varias canciones que había compuesto muchos años antes, incluida una titulada "The best in the business", que había escrito (sobre el tema de los editores musicales) ya en 1972. La canción principal, "Late Nite Comic", había sido escrita en 1977 para un comediante de stand-up real, Larry Cobb, a quien Gari conoció cuando ambos actuaron en el Comic Strip de Nueva York a fines de la década de 1970. [1]
Insatisfecho con la posterior falta de entusiasmo de su agente, Gari tomó el control del proyecto él mismo. Más tarde recordó que, "como en un cuento de hadas", el primer director y el primer productor al que se acercó aceptaron involucrarse. [1] El primero fue Philip Rose , cuyos créditos musicales de Broadway anteriores incluyeron éxitos notables como Purlie y Shenandoah , así como fracasos como Angel y Amen Corner . El productor fue Rory Rosegarten, de 25 años, que tenía interés en la comedia, y aunque recientemente se había desempeñado como productor ejecutivo de un disco de comedia de David Kolin , nunca antes había producido un musical de Broadway (y nunca lo volvería a hacer). [2] Se informó que Rosegarten recaudó los costos totales de producción de $ 1,1 millones en un solo día, cuando, armado con una copia de la cinta de demostración de la partitura, visitó la oficina de un benefactor anónimo (descrito por Rosegarten solo como un "financista rico"), quien rápidamente aceptó financiar toda la producción. [2]
Para el papel principal del comediante de stand-up David Ackerman, el director y productor buscaron un comediante de stand-up que pudiera cantar y bailar, o un actor que pudiera cantar y ser gracioso, alguien, como sugirió un informe, como Robert Lindsay o Jim Dale . [3] Cuando se llevaron a cabo las audiciones en julio de 1987 (apropiadamente, en el Comic Strip de la calle 81), se presentaron más de 400 comediantes. El papel de David fue debidamente ocupado por Robert LuPone (entonces mejor conocido como Zach de A Chorus Line ), con Teresa Tracy elegida como su novia bailarina, Gabrielle. Los papeles menores restantes, incluidos varios amigos, dueños de clubes, prostitutas y personal de clubes nocturnos, fueron interpretados por un conjunto de 11 que incluía al futuro artista de cabaret Michael McAssey.
En un esfuerzo por reducir costos, el espectáculo se estrenó en el Teatro Garde en New London, Connecticut, el 9 de septiembre de 1987. [4] En ese momento, las pruebas fuera de la ciudad para musicales destinados a Broadway ya no eran algo común (como lo habían sido en los años 50 y 60), pero el American Musical Theater, una organización sin fines de lucro con sede en el Teatro Garde de New London, esperaba restablecer la práctica para revitalizar el teatro en Nueva York. Durante los 11 días que Late Nite Comic se representó en New London, se realizaron numerosas revisiones importantes al espectáculo. El número de apertura original, "Stand up", se trasladó a una fecha posterior en el primer acto; se amplió otra canción, "When I am movin'", y se reescribieron las letras de varias otras. Hacia el final de la carrera en New London, la canción "Nothing's changing this love" fue reemplazada por "Having Someone", aunque esta última no se orquestaría hasta que el espectáculo llegara a Nueva York. [1] Se realizaron más cambios durante los ensayos en el 890 Broadway, incluida la eliminación de una canción titulada "I live in LA". [5] Después de que se estrenaran los preestrenos el 2 de octubre, la canción principal fue eliminada del espectáculo, solo para ser reinstalada, ante la fuerte insistencia de Gari, la noche del estreno oficial en Broadway. Para ese momento, el director Philip Rose (que sugirió muchas de las revisiones) se había desvinculado de la producción y solicitó que su nombre se eliminara de los créditos. [6]
El espectáculo se estrenó en el Teatro Ritz el 15 de octubre de 1987 y se clausuró dos días después, tras sólo cuatro funciones. Una crítica poco halagadora en The New York Times afirmaba que: Late Nite Comic no tiene sentido de dirección. Tampoco tiene sentido de libreto o partitura. En el transcurso del espectáculo, el héroe se desplaza desde el Krazy Korn Klub hasta un escenario decorado con oropel en Las Vegas. Se le pide al público que crea que, en su ascenso a la fama, ha perfeccionado su número de comedia y se ha ganado el éxito. Aunque los chistes son tan espantosos al final como al principio, cuando se convierte en un éxito, más gente en el escenario se ríe de él. Se trata de una comedia musical sobre un comediante en la que el héroe no cuenta ni un solo chiste gracioso. [6]
Como la producción de Broadway solo duró 17 funciones, parecía poco probable que se grabara un álbum con el elenco original. Sin embargo, Gari negoció posteriormente con el productor discográfico Bruce Yeko, cuyo sello, Original Cast Records , se especializaba en preservar las partituras de musicales teatrales de corta duración o poco conocidos. Gari propuso una grabación con el elenco en estudio en la que, como afirmó más tarde en las notas de la portada, "intentaré presentar las canciones como fueron escritas y pensadas originalmente". [1] El álbum fue coproducido por Brian Gari y el productor/arreglista Lee Shapiro, ex miembro de Four Seasons de Frankie Valli . Shapiro también proporcionó nuevas orquestaciones para la grabación, en ausencia del arreglista original del espectáculo, Larry Hochman . Concebido como una grabación de estudio en lugar de un álbum con el elenco original, las canciones fueron interpretadas en su mayoría por el propio Gari, junto con Julie Budd, Robin Kaiser y Michael McAssey (que había estado en el conjunto de la desafortunada producción de Broadway). Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en marzo de 1988 en los estudios Synclavier de Lee Shapiro en la ciudad de Nueva York. El LP se publicó más tarde ese mismo año y, posteriormente, se reeditó en CD (con el mismo sello) en 1989.
En 1992, Brian Gari lanzó un álbum en solitario, también bajo el sello Original Cast, titulado Songs from Future Musicals , que incluía tres canciones que habían sido cortadas de la producción de Broadway de Late Nite Comic .
En 2007, el 20.º aniversario de la producción original de Broadway se celebró con el lanzamiento de una nueva grabación de estudio interpretada por un elenco estelar que incluía a Tony Roberts , Rupert Holmes , Chip Zien , Karen Ziemba , Liz Callaway y Jason Graae . Esta grabación utilizó las orquestaciones originales de Larry Hochman e incluyó varias canciones cortadas entre un total de 23 pistas. [7]
En 2006, la saga de Late Nite Comic y su tortuoso camino a Broadway, se convirtió en el tema de un libro escrito por Brian Gari, titulado We Bombed in New London . [8] Para conmemorar el 20 aniversario en 2007, se celebró un evento especial en la Drama Book Shop de Nueva York, al que asistieron Brian Gari, Allan Knee y el ex miembro del elenco original Michael McAssey, donde se interpretaron canciones del espectáculo y se autografiaron copias del libreto y el CD. [9]