Comet fue una revista pulp que publicó cinco números desde diciembre de 1940 hasta julio de 1941. Fue editada por F. Orlin Tremaine , quien había editado Astounding Stories , una de las revistas líderes en el campo de la ciencia ficción , durante varios años a mediados de la década de 1930. Tremaine pagaba un centavo por palabra, que era más que algunas de las revistas de la competencia, pero el editor, HK Publications con sede en Springfield, MA, [1] no pudo sostener la revista mientras ganó circulación, y fue cancelada después de menos de un año cuando Tremaine renunció. Comet publicó ficción de varios escritores conocidos y populares, incluidos EE Smith y Robert Moore Williams . El joven Isaac Asimov , que visitó a Tremaine en las oficinas de Comet , se alarmó cuando Tremaine afirmó que cualquiera que diera historias a revistas de la competencia sin pago debería ser incluido en la lista negra; Asimov insistió inmediatamente en que Donald Wollheim , a quien le había dado un relato gratis, le hiciera un pago simbólico para que pudiera decir que le habían pagado.
Aunque la ciencia ficción (CF) se había publicado antes de la década de 1920, no comenzó a consolidarse como un género comercializado por separado hasta la aparición en 1926 de Amazing Stories , una revista pulp publicada por Hugo Gernsback . A fines de la década de 1930, el campo estaba en auge. [2] A fines de 1940, HK Publications, una pequeña operación editorial de Nueva York propiedad de Harold Hersey , decidió lanzar una nueva revista de CF, titulada Comet . [3] [4] El primer número estaba fechado en diciembre de 1940. El editor fue F. Orlin Tremaine , quien era muy conocido y respetado por el creciente número de lectores de ciencia ficción debido a su exitosa etapa como editor de Astounding Stories a principios de la década de 1930. [3] [nota 1]
Tremaine pagaba un centavo por palabra por cada relato, lo que era más que lo que cobraban muchas de las otras revistas de ciencia ficción que abarrotaban el campo en ese momento; la respetable tasa de pago sin duda lo ayudó, pero puso a la revista bajo una presión financiera adicional. [3] Otras dos revistas lanzadas aproximadamente al mismo tiempo, Cosmic Stories y Stirring Science Stories , editadas por Donald A. Wollheim , no pagaban nada a los escritores, con la premisa de que si las revistas tenían éxito, podría haber dinero disponible en el futuro. Esto molestó a Tremaine, e Isaac Asimov , quien le dio a Wollheim un relato para Cosmic Stories , recordó más tarde que Tremaine le dijo que "cualquier autor que donara relatos a Wollheim, y por lo tanto contribuyera a la destrucción de revistas competidoras que pagaran, debería ser incluido en la lista negra del campo". [6] Asimov estaba lo suficientemente molesto como para obtener más tarde un pago simbólico de Wollheim para poder afirmar que le habían pagado por su relato. [7]
Tremaine fue capaz de adquirir material valioso, y la revista mostró una mejora a lo largo de sus cinco números. Entre las historias más conocidas que Tremaine obtuvo estaba "Vortex Blaster", de EE Smith; esta fue la primera de una serie sobre Storm Cloud, recopilada más tarde en forma de libro. [8] Otras historias bien recibidas incluyeron "The Street That Wasn't There", de Clifford D. Simak y Carl Jacobi , y "Dark Reality", de Robert Moore Williams. [3] Sam Moskowitz , más tarde un conocido crítico e historiador de ciencia ficción, publicó algunas historias de ciencia ficción al principio de su carrera; su primera venta fue a Tremaine, con "The Way Back", que apareció en el número de enero de 1941 de Comet . [9] También había un "Rincón de historias cortas" que estaba dirigido a nuevos escritores, aunque a los autores consagrados también se les pedía que enviaran historias muy cortas para esta sección. [3] Otro concurso, esta vez dirigido a los fans más que a los escritores, ofrecía un premio de 25 dólares al fan que tuviera que superar más dificultades para poder asistir a la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1941 en Denver. [10]
Los Futurians , un grupo de fanáticos de la ciencia ficción de Nueva York, muchos de los cuales luego se convertirían en escritores de ciencia ficción conocidos, a menudo producían historias que eran el resultado de colaboraciones entre cuatro, cinco o incluso más de sus miembros. [11] Un ejemplo, "El regulador psicológico" fue escrito originalmente por Wollheim. Fue rechazado por Tremaine y reescrito, primero por Robert AW Lowndes , luego por John Michel y luego por Elsie Balter, y Tremaine lo rechazó nuevamente después de cada reescritura. Finalmente, CM Kornbluth lo reescribió y Tremaine aceptó la historia, publicándola en la edición de marzo de 1941 de Comet . [12]
Comet se imprimió en formato pulp, 128 páginas, y su precio era de 20 centavos; los cinco números fueron editados por Tremaine. Hubo un volumen de cinco números; los primeros cuatro se subtitularon "Historias del supertiempo y el espacio". La programación era inicialmente mensual, pero cambió a bimestral después del primer número. No hubo ediciones de reimpresión en el extranjero ni antologías de historias de la revista. [3]
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