El comercio compensatorio consiste en intercambiar bienes o servicios que se pagan, en su totalidad o en parte, con otros bienes o servicios, en lugar de hacerlo con dinero. Sin embargo, en el comercio compensatorio se puede utilizar una valoración monetaria a efectos contables. En las relaciones entre estados soberanos se utiliza el término comercio bilateral .
Existen seis variantes principales de comercio de compensación:
El comercio compensatorio también ocurre cuando los países carecen de suficiente moneda fuerte o cuando otros tipos de comercio de mercado son imposibles.
En 2000, India e Irak acordaron un acuerdo de trueque de " petróleo por trigo y arroz ", sujeto a la aprobación de las Naciones Unidas en virtud del artículo 50 de las sanciones impuestas por la ONU a la guerra del Golfo Pérsico , que facilitaría la entrega diaria de 300.000 barriles de petróleo a India a un precio de 6,85 dólares el barril, mientras que las ventas de petróleo iraquí a Asia se valoraban en unos 22 dólares el barril. En 2001, India acordó intercambiar 1,5 millones de toneladas de crudo iraquí en el marco del programa de petróleo por alimentos.
El Consejo de Seguridad señaló: "... aunque en todo el país se dispone cada vez más de alimentos producidos localmente, la mayoría de los iraquíes no tienen el poder adquisitivo necesario para comprarlos. Lamentablemente, las raciones mensuales de alimentos representan la mayor proporción de sus ingresos familiares. Se ven obligados a canjear o vender artículos de la canasta de alimentos para satisfacer sus otras necesidades esenciales. Este es uno de los factores que explica en parte por qué la situación nutricional no ha mejorado a la par que se ha ampliado la canasta de alimentos. Además, la ausencia de una actividad económica normal ha dado lugar a la propagación de una pobreza profundamente arraigada."
Las transacciones de comercio compensatorio se han llevado a cabo básicamente entre la ex Unión Soviética y sus aliados en Europa del Este y otras partes del mundo. La razón por la que estos países han asignado una gran parte de su comercio al comercio compensatorio se atribuye a la insuficiencia de divisas. Una proporción significativa del comercio internacional, posiblemente hasta el 25%, implica el trueque de productos por otros productos en lugar de por divisas. El comercio compensatorio puede variar desde un simple trueque entre dos países hasta una compleja red de intercambios que satisface las necesidades de todos los países involucrados. [1]
El conocido economista estadounidense Paul Samuelson se mostraba escéptico respecto de la viabilidad del trueque como herramienta de marketing, y afirmaba que "a menos que un sastre hambriento encuentre por casualidad a un granjero sin ropa, que tenga tanto comida como ganas de un par de pantalones, ninguno de los dos puede hacer un intercambio". (A esto se le llama " doble coincidencia de deseos "). Pero se podría decir que esta es una interpretación demasiado simplista de cómo funcionan los mercados en el mundo real. En cualquier economía real, el trueque ocurre todo el tiempo, incluso si no es el principal medio para adquirir bienes y servicios.
El volumen del comercio compensatorio está aumentando. En 1972, se calculaba que el comercio compensatorio lo utilizaban empresas y gobiernos de 15 países; en 1979, 27 países; a principios de los años 1990, alrededor de 100 países (Verzariu, 1992). Una gran parte del comercio compensatorio ha implicado ventas de equipo militar (armamento, vehículos e instalaciones).
En la actualidad, más de 80 países utilizan o exigen regularmente intercambios de comercio compensatorio. Los funcionarios del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) afirmaron que el comercio compensatorio representa alrededor del 5% del comercio mundial. El Departamento de Comercio e Industria británico ha sugerido un 15%, mientras que algunos académicos creen que está más cerca del 30%, y que el comercio este-oeste ha llegado a alcanzar el 50% en algunos sectores comerciales de los países de Europa del Este y del Tercer Mundo durante algunos años. Un consenso de opiniones de expertos (Okaroafo, 1989) ha situado el porcentaje del valor de los volúmenes del comercio mundial vinculado a las transacciones de comercio compensatorio entre el 20% y el 25%.
Según una declaración oficial de Estados Unidos, "el Gobierno de Estados Unidos considera en general que el comercio compensatorio, incluido el trueque, es contrario a un sistema de comercio libre y abierto y, a largo plazo, no favorece los intereses de la comunidad empresarial estadounidense. Sin embargo, como cuestión de política, el Gobierno de Estados Unidos no se opondrá a la participación de empresas estadounidenses en acuerdos de comercio compensatorio a menos que dicha acción pueda tener un impacto negativo en la seguridad nacional". [2]