Los Trail Smoke Eaters (antes conocidos como Trail Hockey Club ) fueron un equipo de hockey sobre hielo masculino de nivel sénior de Trail, Columbia Británica , que jugó desde 1926 hasta 1987. Fueron reconocidos como uno de los mejores equipos de hockey sénior en la historia de Canadá. Los Smoke Eaters ganaron su primera Copa Allan en 1938 ; ganaron el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1939 y el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1961 ; [1] y ganaron otra Copa Allan en 1962 .
Los Trail Smoke Eaters jugaban en la pequeña ciudad de Trail, en el sureste de la Columbia Británica, y recibían subsidios de una empresa de fundición local para brindar recreación y entretenimiento a la comunidad aislada. El equipo de hockey de Trail, que jugaba en la Liga West Kootenay desde la temporada 1923-24, se llamó originalmente Trail Hockey Club y ganó la liga y el campeonato provincial con este nombre en 1927. Ganaron el campeonato provincial, pero perdieron en la final de los playoffs de la Copa Allan del Oeste de Canadá de 1927 .
El nombre del equipo se cambió después de 1926-27 a Trail Smoke Eaters, y bajo este nombre ganaron seis títulos provinciales consecutivos más.
Los Smoke Eaters ganaron su primera Copa Allan en 1938 y ganaron un viaje al Campeonato Mundial de 1939. Ganaron otro Campeonato Mundial en 1961 y otra Copa Allan en 1962.
El equipo cerró el 29 de enero de 1987, víctima de la caída abrupta de la popularidad del hockey sénior. Sus colores ahora los lleva un equipo juvenil del mismo nombre.
La temporada 1926-27 marcó el comienzo del ascenso de Trail a la fama del hockey, por primera vez en la historia el equipo ganó la Copa Savage , emblemática de la supremacía del hockey provincial de Columbia Británica. El equipo fue entrenado por Carl Kendall , un verdadero genio del hockey. Los jugadores que lucieron los colores de Trail ese año fueron: Percy Jackson (Goal); Howard Anderson (hockey sobre hielo) Howard Anderson, Harry Brown (hockey sobre hielo) Harry Brown, Moynes, Jim Hanson, PR McDonald, Olaf Gustafson, George "Curly" Wheatley, Clarence Reddick, Frank Lauriente, DePasquale, Matovich; y Dick Dimock, gerente general. Esa temporada, Trail derrotó a Rossland en una serie de dos juegos de goles totales, al ganar el primer juego 2-0, y Rossland luchó para llevarse el segundo encuentro 3-2. Trail tuvo pocos problemas para eliminar a Vancouver Towers 5-1 en una serie de goles totales similar. Agregaron el campeonato BC-Alberta a su lista al arrasar a Canmore por 15-4 en un duelo de dos juegos con goles totales. Trail superó rápidamente a Delisle, Saskatchewan , al que venció por 2-0 y 9-0. El Fort William Thundering Herd demostró ser demasiado para el equipo de Trail y lo derrotó por 8-3 en una serie que se jugó en el Denman Street Arena en Vancouver ante un público repleto.
La fiebre del hockey se apoderó de Trail y en 1927-28 instalaron hielo artificial en su Riverside Arena; en cada partido atendían a 3.000 aficionados de una población de 7.000 habitantes. Trail ganó siete campeonatos consecutivos de la Columbia Británica, antes de que los Kimberley Dynamiters los destronaran en 1933-34.
La primera conquista de Trail de la Copa Allan en 1937-38 fue una de las temporadas más exitosas en la historia de la Copa Allan. Durante la temporada 1937-38, la Liga de Hockey West Kootenay funcionó de manera ampliada, para incluir dos equipos del sur de Alberta; Lethbridge y Coleman . Kimberley , Nelson , Trail y Rossland completaron la liga y los clubes jugaron un ambicioso calendario de 144 partidos. Recuerde, en aquellos días un equipo solo tenía una plantilla de diez jugadores. Los playoffs se realizaban por secciones, y los ganadores de la División Este jugaban con los campeones de la División Oeste. Kimberley eliminó a los Lethbridge Maple Leafs en los playoffs seccionales del Este, y su triunfo sobre los brillantes Maple Leafs, considerados como uno de los mejores clubes jamás reunidos en Alberta, se consideró una verdadera sorpresa. Los astutos Dynamiters superaron a los Leafs por 7-5 y 6-4 en una serie muy reñida; Sin embargo, demostraron ser fáciles de vencer para los Trail Smoke Eaters, que se las ingeniaron para derrotar a los Dynamiters en tres partidos consecutivos, con resultados convincentes de 6-0, 9-3 y 8-0. Trail tuvo que luchar mucho para llegar a la final, al derrotar a los tenaces Nelson Maple Leafs por 1-0 y 4-3 en la final de la División Oeste. El único momento destacado para los Dynamiters esa temporada fue que Ralph Redding, su hábil delantero, se llevó el campeonato de anotaciones de la liga, al registrar 36 goles y 23 asistencias para 59 puntos. Su oponente más cercano fue su compañero de equipo Red Goble con 44 puntos. Ab Cronie estaba justo detrás de Goble con 43 puntos. La poderosa línea de los Smokies formada por McCreedy, Duchak y Kowcinak estaba muy por detrás con 36, 36 y 37 puntos respectivamente. Trail ganó el campeonato de BC y la Savage Cup esa temporada, cuando Vancouver cedió la serie a los Smoke Eaters.
El portero Duke Scodellaro fue imbatible en la final del campeonato BC-Alberta, al derrotar a los Calgary Rangers por 5-0 y 7-0 en una serie al mejor de tres. A continuación llegaron los Flin Flon Bombers , campeones de Saskatchewan , con Trail llevándose el primer partido con facilidad, por un veredicto de 6-0; pero Trail perdió el segundo encuentro por 4-2. Los Smoke Eaters no cometieron errores en el partido de desempate, y derrotaron a los Bombers por 5-0. Edmonton fue el escenario del partido inaugural de las finales del Oeste de Canadá, contra los Port Arthur Bear-Cats; y con Trail remontando un déficit de dos goles en el tercer periodo para forzar la prórroga, y acabó con una victoria por 5-3 en dos periodos de tiempo extra. Trail superó a Port Arthur en Calgary en el segundo partido, ganando 8-1, y terminó la serie en tres partidos consecutivos al aplastar a los Cats por 7-3 en el tercer partido jugado en Saskatoon. El escenario estaba listo para la final contra los Cornwall Flyers, y los fanáticos de Calgary adoptaron a los Smoke Eaters y los alentaron hasta la victoria, junto con los 500 fanáticos entusiastas que viajaron desde Trail en un tren especial. Trail, una bandada de comerciantes de velocidad transformados en una máquina de pases de alta velocidad por el entrenador Elmer Piper, culminó la larga lucha al derrotar a los Flyers de Cornwall por tres juegos a uno, en una serie de campeonato al mejor de cinco. Los Smoke Eaters ganaron el primer partido 6-4 y se llevaron el segundo encuentro 8-2. Cornwall ganó el tercer partido 2-1, con el portero de los Flyers Floyd Perras entregando una actuación brillante. El portero de Trail, Duke Scodellaro, perdió su intento de blanquear en el partido final cuando los Flyers anotaron con 45 segundos restantes en el juego, y Trail se llevó el partido 3-1. Trail logró un récord convincente en su búsqueda de la Copa Allan al anotar 91 goles y permitir 26, en 17 partidos: y ganó 15 partidos, siete por blanqueada, y perdió solo dos partidos. La vuelta a casa de los Smoke Eaters fue la mejor recepción de hockey jamás brindada a un equipo de campeones en el oeste. Más de 7.000 fanáticos llenaron la sección comercial de la ciudad y desbordaron los techos de los edificios cercanos, para dar la bienvenida a sus héroes. Los Smoke Eaters llegaron a casa en un vagón especial y fueron transferidos del tren a un vagón plano especial decorado de manera brillante para la admiración del público, mientras el tren descendía lentamente desde Tadanac por la Avenida Rossland. Cuando el tren se detuvo en la estación, toda la ciudad se volvió loca. El alcalde EL Groutage dio la bienvenida oficial al equipo y los jugadores fueron entrevistados por la estación de radio CJAT. Después de la ceremonia, los jugadores subieron a un camión de bomberos y recorrieron el centro de la ciudad. De camino a casa, fueron recibidos oficialmente en Nelson, y fueron colocados en un camión de bomberos y desfilaron con orgullo por la ciudad ante los aplausos de miles de personas en la ciudad del lago. Los miembros de los famosos Trail Smoke Eaters, campeones de la Copa Allan, fueron: Duke Scodellaro (portero), Buck Buchanan (portero suplente); Jimmy Haight, Mel Snowden, Tom Johnston (hockey sobre hielo) Tom Johnston, Ab Cronie, Bunny Dame, Joe Benoit, Dave Duchak, Dick Kowcinak , Johnny McCreedy, Mickey Brennen, Jimmy Morris (hockey sobre hielo)|Jimmy Morris; y el alero utilitario Bob Marshall . Su entrenador fue Elmer Piper .
Los Trail Smoke Eaters de 1938-39 representaron a Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1939 .
Los Trail Smoke Eaters, en su gira europea de 1938-39, dejaron en los anales del hockey internacional una marca que probablemente perdurará durante muchos años. Fueron verdaderos embajadores ante el mundo y mostraron un estilo de hockey que se caracterizaba por un excelente manejo del palo y pases magníficos, con muy poco contacto corporal.
En todo el continente, los Smoke Eaters se vieron rodeados por multitudes entusiastas que literalmente los acosaban con fervor en busca de autógrafos después de cada aparición. Sin duda el equipo más colorido que haya jugado en el extranjero, los campeones canadienses eran inmensamente populares y tuvieron mucho éxito entre los fanáticos extranjeros.
Se acordó en general que su juego inspirador hizo más para promover el juego en los nueve países que visitaron que los esfuerzos de cualquier otra organización por sí sola.
Los Smoke Eaters hicieron solo un par de cambios en su equipo de la Allan Cup, e hicieron el agotador viaje con solo 13 jugadores. El entrenador Elmer Piper dejó el club para un puesto similar con los Turner Valley Oilers de la Alberta Senior League , después de pasar solo una temporada con los Smokies. Su puesto fue asumido por Ab Cronie, quien también trabajó como entrenador de juego. El capitán Dave Duchak también dejó pasar el viaje al aceptar un trabajo como entrenador de juego de los Calgary Stampeders . Art Forrest, un producto nativo de Trail, regresó después de una temporada con un equipo de hockey en Londres , Inglaterra , y reemplazó a Duchak. El viaje de Forrest fue un atajo, ya que mientras los Smoke Eaters jugaban una serie de partidos de exhibición de dos juegos en Lethbridge contra los Maple Leafs, en la primera etapa de su gira transcanadiense, fue llevado de urgencia al hospital para una apendicectomía . Benny Hayes, un hábil delantero de los Lethbridge Maple Leafs, fue contratado por el club Trail y demostró ser un miembro valioso.
Los Smoke Eaters solo pudieron jugar un partido de exhibición en casa antes de comenzar su viaje de 15.000 millas, y fue una victoria fácil por 8-1 sobre los recién formados Trail Blazers. Las lesiones jugaron un papel importante en el pobre desempeño de los Smoke Eaters en Canadá, y solo lograron ganar ocho partidos, empataron un partido y perdieron seis en la serie de 15 partidos, pero se recuperaron y ganaron seis de sus últimos siete partidos en el este de Canadá. Superaron a los equipos canadienses por 65 goles a 41.
Los Smoke Eaters se embarcaron en la ciudad de Halifax el 10 de diciembre de 1938 y, al llegar a Escocia , hicieron su primera aparición europea en Glasgow el 17 de diciembre y ganaron el partido por 4-2. Marcó el comienzo de un calendario de 55 partidos, en el que ganaron 53 partidos, empataron uno y perdieron uno. Desde el momento en que los Smoke Eaters dejaron Trail, hasta que regresaron con el Campeonato Mundial, jugaron un total de 71 partidos: ganaron 62, perdieron siete y se limitaron a dos empates. Trail anotó un total de 374 goles y recibió 177 goles; su promedio de goles marcados en un partido fue de 5,3 y el promedio de goles en contra de 1,5, un récord notable que probablemente nunca será igualado.
El Campeonato Mundial de Fútbol de diez días comenzó el 3 de febrero de 1939 y se celebró en Basilea y Zúrich , dos de las ciudades más grandes y pequeñas encaramadas en los pintorescos Alpes suizos . Antes de que el torneo terminara el 12 de febrero, los Trail Smoke Eaters se habían ganado los corazones de todos los fanáticos suizos y se dedicaron a ganar el campeonato con un estilo metódico. Trail navegó a través del torneo sin una sola derrota y ganó ocho juegos consecutivos. De hecho, solo recibieron un gol, por parte de Checoslovaquia . Los checoslovacos demostraron ser el equipo más difícil de superar, como lo indicó la baja puntuación. Los Smokies se enfrentaron a los checos en la tercera ronda del torneo y patinaron hacia un triunfo de 4-1.
Así es como los Trail Smoke Eaters marcaron sus victorias: en la primera ronda vencieron a Holanda 8-0 y a Polonia 4-0. En la segunda ronda dejaron fuera a Gran Bretaña 4-0 y derrotaron a Alemania 9-0. En la tercera y última ronda dejaron fuera a Suiza 7-0, ante 16.000 aficionados, y continuaron su brillante juego al detener a Checoslovaquia 4-1 y blanquear a Estados Unidos 4-0. En las finales de ocho partidos, los Smoke Eaters consiguieron 42 goles, con Bunny Dame marcando el ritmo del equipo con nueve goles. A Bunny le siguieron Joe Benoit y Jimmy Morris, siete; Dick Kowcinak , seis; Johnny McCreedy cuatro; Ab Cronie, tres; Mel Snowden y Mickey Brennen, dos cada uno; y Tom Johnston un singleton. Cronie fue el jugador líder en el departamento de asistencias con nueve; seguido por McCreedy con siete. Joe Benoit fue el líder general en puntos con 13.
Duke Scodellaro recibió elogios por su excelente desempeño como portero y los fanáticos europeos dijeron: "Nunca vieron a alguien como él". Duke tenía una defensa poderosa jugando frente a él: con Jimmy Haight, Tom Johnston y Mel Snowden, Joe Benoit, Ab Cronie y Bunny Dame eran la línea número uno de Trail; la otra línea delantera de los Smoke Eaters estaba formada por McCreedy, Kowcinak y Brennen. Benny Hayes fue utilizado como delantero utilitario; Buck Buchanan (un ex jugador de North Battleford Beaver) fue el portero suplente de Duke Scodellaro. Buchanan tuvo varias actuaciones muy elogiadas.
OH Nelson, presidente de los Smoke Eaters, realizó una gira por el extranjero, actuó como manager y demostró ser un hombre muy popular.
Los Smoke Eaters sin duda hicieron publicidad de la ciudad de Trail. En toda Europa y al no llevar el uniforme blanco canadiense habitual, el club decidió optar por sus famosas y coloridas camisetas naranjas y negras. Los periodistas deportivos de todo el país se sintieron intrigados por los símbolos del nombre Smoke Eaters y las chimeneas que expulsaban una columna de humo, muy por encima de la fundición CM&S (Consolidated Mining & Smelting).
Los Trail Smoke Eaters ganaron la Copa Allan de 1962 y fueron elegidos para representar a Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1963. Cuando la Western International Hockey League no funcionó durante la temporada 1962-63, el equipo apeló a la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA) para realizar partidos de exhibición en preparación para el Campeonato Mundial. El presidente de la CAHA, Art Potter, señaló que los informes de que los Smoke Eaters pedían dinero no habían venido de los ejecutivos del equipo, y que la CAHA no había planeado que el equipo tuviera dificultades financieras. [2]
El periodista Mordecai Richler informó que el equipo nacional canadiense recibió alojamiento en un hotel de segunda clase y chuletas de cerdo frías para desayunar en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1963 en Suecia, y que los titulares de los periódicos suecos afirmaban que "los canadienses quieren ver sangre". [3] Richler citó a Potter diciendo: "Estas son tácticas de la Guerra Fría para desmoralizar al equipo canadiense. Aquí siempre nos apuñalan por la espalda". [3]
Canadá quedó en cuarto lugar en el Campeonato Mundial de 1963, su peor resultado en ese momento. [4] La CAHA y los Smoke Eaters no estuvieron de acuerdo sobre el estado financiero del equipo de la gira europea, y el entrenador Bobby Kromm criticó a la CAHA por falta de asistencia financiera y jugadores adicionales para fortalecer el equipo. Potter sintió que la CAHA no había hecho nada malo y acusó a Kromm de falta de criterio al elegir a los jugadores. El equipo percibió la declaración de Potter como una censura al entrenador y fue criticado como "injusto y antideportivo". [5] [6]
Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo
Copas Allan
Copas salvajes
Copas Coy 1947, 1950, 1951, 1953, 1954, 1955, 1961, 2002, 2003
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