Coma es la primera novela de éxito comercial de Robin Cook , publicada por Signet Book en 1977. [1] Coma fue precedida en 1973 por la novela menos conocida de Cook, Year of the Intern . [2]
Susan Wheeler es una estudiante de medicina de tercer año en el Boston Memorial Hospital. Ella y otros cuatro estudiantes realizan rondas en quirófanos y unidades de cuidados intensivos , tomando notas sobre la salud de los pacientes después del tratamiento. El Dr. Mark Bellows, residente de cirugía en el hospital, es el instructor y supervisor de este grupo.
El libro es un viaje al interior de un hospital. Mientras estos estudiantes completan su rotación quirúrgica de tres meses, también se destacan los dilemas y problemas que enfrenta una mujer en una profesión dominada por los hombres.
Susan se da cuenta de que dos pacientes, Nancy Greenly y Sean Berman, entraron misteriosamente en coma inmediatamente después de sus operaciones . Esto se atribuyó a complicaciones de la anestesia . Nancy Greenly entró en coma debido a que su cerebro no recibió suficiente oxígeno durante la cirugía. De manera similar, Sean Berman, un joven sano de unos 30 años, se sometió a una operación de rodilla. A pesar del éxito de la operación, Sean no logró recuperar la conciencia. Desde el punto de vista médico, las probabilidades de que ocurran tales situaciones son de una en 100.000; sin embargo, esas probabilidades parecían decididamente más altas en el Boston Memorial Hospital.
Desconcertada por estos dos pacientes, Susan investiga sus casos y los de otras víctimas recientes de coma. Descubre que la línea de oxígeno de la sala de operaciones 8 ha sido manipulada para inducir intoxicación por monóxido de carbono en los pacientes durante la cirugía, lo que finalmente causa muerte cerebral. Al mismo tiempo, Susan desarrolla una relación breve, pero íntima, con Bellows y comenta sus hallazgos con él. Después de desentrañar más detalles y evadir la persecución de un hombre contratado para matarla, Susan es conducida al Instituto Jefferson.
El instituto es considerado un centro de cuidados intensivos diseñado para reducir los altos costos médicos. Los pacientes declarados con muerte cerebral o "vegetales" son derivados al instituto. Allí, Susan descubre que los pacientes están suspendidos del techo con cables en habitaciones con paredes de vidrio y son trasladados de una habitación a otra con poca intervención humana. Las "muestras" se mantienen vivas y sanas hasta que llega una llamada para un órgano. El órgano elegido se extrae quirúrgicamente (sin el consentimiento de la familia) y luego se vende en el mercado negro .
Howard Stark, jefe del Departamento de Cirugía del Boston Memorial, se revela como el principal antagonista . Stark confronta a Susan por sus hallazgos, luego la droga, con la intención de ponerla en un coma irreversible con el pretexto de una apendicectomía . Sin embargo, Bellows desactiva la línea de "oxígeno" durante la operación, evitando así una dosis completa de envenenamiento por monóxido de carbono. Stark es arrestado, pero el destino de Susan queda en duda.
Después de que el primer libro de Cook no se vendiera bien, estudió los ingredientes comunes de los best-sellers y sintió que para un escritor desconocido, los thrillers de misterio tenían las mejores posibilidades de éxito. Estaba particularmente influenciado por Tiburón , Siete días de mayo y las novelas de Eric Ambler . Su editor original rechazó la idea, pero Little Brown aceptó darle a Cook un anticipo de $10,000. [3]
Los premios y elogios literarios de Coma incluyen una larga permanencia en la lista de los más vendidos del New York Times , alcanzando su alta posición de número 6 en la categoría de ficción. [4] La novela fue incluida en la categoría de ficción de la lista "Libro destacado del año" del New York Times (la precursora de la lista actual de "100 libros notables de [año]" del New York Times) de la que se selecciona el "Mejor libro del año". The New York Times Book Review también calificó a Coma como el "thriller número uno del año" de 1977.
La historia se convirtió en la exitosa película de 1978 Coma , dirigida por Michael Crichton .
La historia fue adaptada nuevamente en una miniserie de televisión de dos partes que se emitió en septiembre de 2012 en la cadena de televisión A&E . [5]