El ComBat era un bate de críquet hecho de aluminio [1] que fue objeto de un incidente en el campo de críquet WACA en Perth en diciembre de 1979 .
Australia estaba jugando contra Inglaterra en el primer Test, y estaba en problemas al final del primer día, con un marcador de 232/8, con Dennis Lillee no out. [2] Cuando comenzó el segundo día de juego, Lillee apareció en el campo no portando el tradicional bate de sauce , sino un bate de cricket hecho de aluminio . El bate, fabricado por la compañía del amigo de Lillee, Graeme Monaghan, estaba destinado solo como un reemplazo barato de los bates de cricket tradicionales para escuelas y países en desarrollo. Sin embargo, Lillee decidió usarlo en el partido de prueba como un truco de marketing, y en ese momento, no había reglas contra el uso de un bate de este tipo. Esta no era la primera vez que Lillee usaba un bate de aluminio, ya que había empleado uno 12 días antes en un Test contra las Indias Occidentales sin incidentes.
El problema comenzó en la cuarta bola del día, cuando Lillee golpeó directamente una bola de Ian Botham . La bola se convirtió en tres carreras y nada parecía anormal. Sin embargo, el capitán australiano Greg Chappell pensó que la bola debería haber sido cuatro y ordenó al duodécimo hombre Rodney Hogg que le entregara un bate de madera convencional a Lillee. Mientras esto sucedía, el capitán inglés Mike Brearley se quejó a los árbitros Max O'Connell y Don Weser de que el bate metálico estaba dañando la suave pelota de cricket de cuero.
Aunque los árbitros le dijeron a Lillee que tenía que cambiar de bate, Lillee le indicó a Hogg que no lo haría y asumió una postura para enfrentar el siguiente lanzamiento. Brearley, Lillee y los árbitros mantuvieron una discusión animada durante casi diez minutos, antes de que Chappell decidiera que el juego se suspendería si las cosas continuaban así.
Apareció en el suelo, tomó uno de los bates de sauce de Hogg y le ordenó a Lillee que se callara y usara el bate; Lillee arrojó su bate de aluminio con disgusto ("arrojando el ofensivo trozo de metal a 40 yardas hacia el pabellón"), [3] y de mala gana tomó el bate de madera.
El Lillee no fue censurado ni disciplinado por este incidente; tanto los árbitros como la Junta Australiana de Críquet decidieron dejarlo ir con una simple advertencia. El Wisden Cricketers' Almanack dijo que el "comportamiento 'desagradable' del Lillee eclipsó en parte otras actuaciones individuales más acordes con el espíritu del juego", y comentó: "El incidente solo sirvió para ennegrecer la reputación del Lillee y dañar la imagen del juego, así como, finalmente, la de las autoridades australianas debido a su renuencia a tomar medidas disciplinarias efectivas". [4]
Después del partido, las ventas del bate se dispararon durante unos meses, y Monaghan le dio a Lillee una pequeña parte de las ganancias. Esto duró solo unos meses antes de que se modificaran las Leyes del cricket para establecer que la hoja del bate debía estar hecha de madera ( Ley 5 ). El bate que utilizó Lillee todavía está en su posesión; después de que terminó el partido, hizo que ambos equipos lo firmaran. Brearley, al darse cuenta de un truco de ventas cuando vio uno, simplemente firmó el bate diciendo "Buena suerte con las ventas". [ cita requerida ]
El partido en sí fue descrito por Wisden como "fascinante" [4] y terminó con solo 14,4 overs restantes en el juego del último día, con Geoff Boycott llevando su propio bate de madera a través de las entradas y terminando varado en 99 no out. [4] Australia ganó el partido por 138 carreras.