Raymond Gram Swing (25 de marzo de 1887 - 22 de diciembre de 1968) fue un periodista de prensa escrita y radiodifusión estadounidense. Fue uno de los comentaristas de noticias más influyentes de su época, escuchado por personas de todo el mundo como una voz estadounidense líder de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. Conocido originalmente como Raymond Swing , adoptó el apellido de su esposa en 1919 y se hizo conocido como Raymond Gram Swing. [1]
Swing nació en Cortland, Nueva York , el 25 de marzo de 1887. Asistió al Oberlin College en Ohio, donde su padre era profesor de teología. De joven, Swing era el proverbial "hijo de pastor" y se sentía incapaz de estar a la altura de las altas expectativas de sus padres. Swing, que se describía a sí mismo durante sus días de estudiante como "un bromista que encontraba las matemáticas de primer año 'totalmente incomprensibles'", sólo duró un año en Oberlin. Más tarde expresó su gratitud por "lo mucho que Oberlin me había dado: en música, en el interés inicial que tuve por las otras artes y en el liberalismo básico de la igualdad racial y sexual". [2] "El mero hecho de ser parte de Oberlin me dio un sentido innato de la igualdad política de hombres y mujeres: todos los hombres y todas las mujeres". [3]
Tras dejar Oberlin, Swing trabajó brevemente en una barbería. Su primera incursión en el periodismo llegó a los 19 años, en 1906 con el Cleveland Press . A esto le siguieron temporadas en The Richmond (Indiana) Evening News , el Indianapolis Star y The Cincinnati Times-Star . Decidido a demostrar su valía después de lo que consideraba un fracaso temprano, trabajó hasta el agotamiento. Su carrera fue meteórica. A los 23 años se convirtió en editor jefe del Indianapolis Sun. Luego fue nombrado jefe de la oficina de Londres del Philadelphia Public Ledger . También escribió para la revista The Nation durante este tiempo.
En 1913, Swing trabajaba como jefe de la oficina de Berlín y Alemania del Chicago Daily News . Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, cubrió las principales batallas y fue el primero en informar sobre la existencia de Big Bertha , un enorme cañón de artillería de 420 mm. Gordon Holmes afirmó en su autobiografía que Swing le dijo una vez que tal vez él fuera "el único hombre que podría haber detenido la guerra de 1914 y se olvidó de hacerlo". Ella recordó:
[Swing] cuenta que en diciembre de 1914 las autoridades alemanas le confiaron una oferta de paz para que la llevara a Sir Edward Grey . Alemania quería la paz, se retiraría de Bélgica y Francia, pediría una indemnización financiera para salvar las apariencias, pero no esperaría ningún pago. Swing, muy joven y muy nervioso, vio a Grey, que recibió el mensaje en silencio hasta que se llegó a la palabra “indemnización”. Entonces “Grey se sonrojó y lo denunció como un insulto” y rechazó de plano la propuesta alemana. Y sólo después de que terminó la reunión Swing se dio cuenta de que le había dicho a Grey que se pediría una indemnización, pero se había olvidado de decirle que no se esperaría ningún pago. [4]
En 1915, el Chicago Daily News lo envió a Turquía, donde su cobertura del ataque a los Dardanelos y otras historias lo convirtieron en una leyenda. Mientras cruzaba el mar de Mármol en un carguero turco, el Nagara , mientras el submarino británico HMS E11 alcanzaba al barco, uno de los oficiales le hizo una señal a Swing para que hablara. El comandante del submarino británico preguntó: "¿Quién eres?", una pregunta a la que Swing debería haber respondido con el nombre del barco, pero en su lugar respondió: "Soy Raymond Swing, del Chicago Daily News ". [5]
En 1922, Swing dejó el New York Herald , para el que había sido "el eminente corresponsal en Berlín", para unirse a The Wall Street Journal como jefe de su personal en Europa. [6] En 1930, dirigió la oficina de Londres del New York Evening Post . [7]
Durante la década de 1920, Swing migró al nuevo medio del periodismo radial, al que su manera tranquilizadora y articulada era excepcionalmente adecuada. Después de cubrir las elecciones presidenciales de 1932 , le ofrecieron un trabajo en CBS . Swing rechazó el trabajo y más tarde se lo dieron a Edward R. Murrow . En cambio, Swing se unió a Mutual Broadcasting System , donde, en 1936, comenzó a transmitir sobre asuntos europeos, emergiendo como una fuerte voz de oposición a Adolf Hitler y al fascismo . A medida que los nazis aumentaron en poder e influencia y comenzaron a amenazar a Europa, Mutual aumentó sus transmisiones a cinco veces por semana. También dio una serie de conferencias en los Estados Unidos y en el extranjero sobre los peligros del fascismo . En The Historian , David H. Culbert describió a Swing como un liberal que votó por Norman Thomas en 1926 y apoyó a Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial . [8]
Por su prestigio y credibilidad, Swing fue elegido presidente del Consejo para la Democracia, un grupo fundado en 1940 para apoyar el rearme estadounidense y combatir el aislacionismo interno . Financiado por Henry Luce , el Consejo estaba dirigido por el profesor de ciencias políticas de Harvard Carl Joachim Friedrich y Charles Douglas Jackson , vicepresidente de la revista Time . Swing fue el narrador de la serie de dibujos animados How War Came , nominada en 1941 al premio Oscar en la categoría de Mejor Cortometraje de Dibujos Animados .
Durante la guerra, se informó que Swing fue el comentarista de radio mejor pagado del país. [9] Después de la guerra, trabajó en ABC , BBC y Blue Network .
En la primavera de 1951, después de que a Swing le ofrecieran un puesto en la Voz de América (VOA), la revista de la industria del entretenimiento Counterattack lo calificó de simpatizante comunista. [10] Luego recibió su autorización de seguridad y se unió a la VOA como comentarista político en mayo. [11] [12] En 1953, fue llamado a testificar ante el Subcomité de Investigaciones del senador Joseph McCarthy , pero fue interrogado solo unos minutos en privado. Debido a que se opuso al trato que McCarthy dio a la VOA y al fracaso del Departamento de Estado en defender al servicio y a sus empleados, renunció, enviando una copia de su carta de renuncia a la prensa. [13] Decía que renunciaba para protestar por el "fracaso cobarde del Departamento de Estado... de apoyar a su propio personal", citando en particular la reciente renuncia de Theodore Kaghan . Dijo que la VOA "ha sido paralizada, tal vez sin posibilidad de recuperación, por ataques calumniosos a su integridad". [14]
A principios de la década de 1950, Edward R. Murrow contrató a Swing para que escribiera textos de noticias para él. [15]
Swing regresó a su antiguo puesto como comentarista político de la VOA de 1959 a 1964. [12]
Tras casarse con Suzanne Morin, con quien tuvo un hijo nacido en Europa y una hija, Swing se casó con su segunda esposa, Betty Gram Swing (c. 1894-1969), feminista y sufragista, a quien conoció en Berlín en 1919. Como Swing compartía sus puntos de vista sobre la igualdad de género, adoptó su apellido y se hizo conocido como Raymond Gram Swing. La pareja tuvo dos hijos y una hija. Se divorciaron en 1944 y él eliminó el "Gram" de su nombre. Luego se casó con Mary Hartshorne. Vivieron en Washington, DC , y pasaron un tiempo en su casa en Jamaica, donde componía música. Más tarde se casó con Meisung Loh, quien lo sobrevivió. [12]
Oberlin le otorgó un título honorífico en 1940. [12]
En 1943 Lewis recibió el Premio Alfred I. duPont . [16]
En 1962, Folkways Records lanzó Raymond Swing: Seventy-Fifth Anniversary Album , que incluía los momentos más destacados de la carrera de Swing. [17]
Swing murió en su casa de Washington DC el 22 de diciembre de 1968. Fred W. Friendly , de la CBS, dijo: "Era lo más parecido que la radiodifusión jamás tuvo a un Walter Lippmann ". [12]
A medida que el E11 se acercaba, Nasmith apareció en la torre de mando, vestido con un suéter blanco, y saludó al barco, ahuecando sus manos alrededor de su boca. "¿Quiénes son ustedes?", gritó. Los marineros turcos entraron en pánico y comenzaron a saltar al mar, mientras que el estadounidense respondió: "Soy Swing del Chicago Daily News".