La Columna de la Muerte ( portugués : Coluna da Morte ) fue una unidad militar en la Revuelta de São Paulo de 1924 , parte de las fuerzas tenentistas en armas contra el presidente de Brasil , Artur Bernardes . Comandada por João Cabanas , oficial de la Fuerza Pública de São Paulo , la columna salió en campaña el 19 de julio de 1924, combatiendo a las fuerzas leales en São Paulo y Paraná hasta finales de abril de 1925, cuando su comandante abandonó las fuerzas revolucionarias. Los columnistas continuaron luchando como parte de la Columna Miguel Costa-Prestes . La denominación de "Columna de la Muerte" nunca fue oficial, y entre los revolucionarios se la llamó "el batallón" o, después de agosto de 1924, "V Batallón de Caçadores ", subordinado a la III Brigada, comandada por Miguel Costa.
La columna contaba inicialmente con 95 hombres de la Fuerza Pública (el "ejército del estado") de São Paulo, creciendo con el tiempo incorporando voluntarios civiles y prisioneros. Su primera misión fue en el Ferrocarril Mogiana, como parte de las campañas en el interior de São Paulo . Los leales comandados por el general Martins Pereira amenazaron con tomar Campinas y cortar el acceso al interior de los rebeldes en la ciudad de São Paulo . Aplicando los principios de la guerra psicológica y de maniobras , Cabanas conquistó Mogi Mirim y derrotó a fuerzas numéricamente superiores de la Fuerza Pública de Minas Gerais y a " batallones patrióticos " irregulares.
Tras la retirada del grueso de los revolucionarios de la capital de São Paulo, el 28 de julio, la "Columna de la Muerte" recibió el encargo de defender la retaguardia de los rebeldes en su recorrido por el Ferrocarril Sorocabana hasta el río Paraná . En el camino, la columna saboteó la infraestructura ferroviaria para frenar el avance leal y tuvo varias escaramuzas con las tropas gubernamentales que la seguían de cerca. A finales de octubre, con los revolucionarios asentados en el extremo occidental de Paraná, la Columna de la Muerte defendió su flanco en el río Piquiri . Su mayor logro en la campaña de Paraná fue en Formigas, el 21 de enero de 1925, cuando abrió un camino a través del bosque y lanzó un ataque sorpresa a la retaguardia de los leales que atacaban Catanduvas . La columna no fue destruida por la ofensiva final leal contra Catanduvas el 27 de marzo y participó en la retirada de los revolucionarios a Paraguay; sin embargo, João Cabanas ya estaba demasiado enfermo para continuar y dejó el mando, acto execrado por sus compañeros.
Los logros de la columna tuvieron gran repercusión en el imaginario popular y en la prensa gubernamental, creando un mito en torno a Cabañas. Líder carismático para sus tropas, justo con sus partidarios e intimidante para sus enemigos, Cabanas fue caracterizado por los partidarios del gobierno como un líder truculento, responsable de la violencia contra la población y la propiedad pública. Mientras estaba en el exilio, publicó el libro A coluna da morte sob o comando do tenente Cabanas , en el que reaccionó a las acusaciones y presentó una imagen positiva de sí mismo como un líder justo y revolucionario. Su importancia como líder militar fue reconocida por los leales de su época y por los historiadores posteriores.
La "Columna de la Muerte" fue una de las tres fuerzas enviadas al interior de São Paulo por los revolucionarios tenentistas , comandadas por el general Isidoro Dias Lopes , que controlaba parte de la ciudad de São Paulo. Mientras se libraba una guerra urbana contra los leales, más refuerzos leales convergieron en São Paulo desde Río de Janeiro , Santos , Paraná, Mato Grosso y Minas Gerais . En el interior, los revolucionarios ya controlaban Itu , Jundiaí , Campinas y Río Claro el 9 de julio. A lo largo del mes consolidaron su fuerza en el triángulo São Paulo-Campinas- Sorocaba y se extendieron a Bauru y Araraquara . El acercamiento de varias fuerzas leales en el interior amenazó con asediar y encerrar a los revolucionarios en la capital de São Paulo, poniendo fin a la revolución. Así, entre el 17 y el 19 de julio, el capitán del ejército Otávio Muniz Guimarães fue enviado a los ferrocarriles Paulista y Noroeste; el capitán de la Fuerza Pública Francisco Bastos al Ferrocarril Sorocabana y el teniente de la Fuerza Pública João Cabanas al Ferrocarril Mogiana. [1] [2]
Esta fuerza estuvo inicialmente compuesta por soldados de la Fuerza Pública de São Paulo, reconocidos en la época por su profesionalismo militar, obtenido a través del entrenamiento francés. Sólo había infantería y un pequeño componente de artillería. Con el tiempo, el número fue creciendo debido a la incorporación de civiles y prisioneros. Cabanas llamó "bandidos" tanto a sus tropas como a las fuerzas irregulares de sus oponentes, los " batallones patrióticos " del Partido Republicano de São Paulo . Sólo había un oficial regular, e incluso algunos de los cabos y sargentos eran aficionados. [3] Cabañas inició la campaña como teniente y, al finalizar las operaciones en Paraná, ya era teniente coronel dentro de las fuerzas revolucionarias. [4]
Bajo el mando de Cabanas se relajó la disciplina diaria en el cuartel, pero se castigó estrictamente la indisciplina en las operaciones. Los tonos de corneta se basaron en la música folclórica brasileña. La insignia (una calavera sobre una bandera roja) y el nombre propio ("Columna de la Muerte") reforzaron la moral de la tropa. "Columna de la Muerte" nunca fue un nombre formal de la organización. Originalmente Cabanas se refería a su fuerza entre los revolucionarios como "el batallón". [3]
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La fuerza de João Cabanas salió de São Paulo a las 04:00 horas del 19 de julio, contando con 95 hombres, una pieza de artillería de montaña, tres ametralladoras y cuatro metralletas. Su objetivo era derrotar a las fuerzas leales al general Martins Pereira en Mogi Mirim, desde donde planeaban atacar Campinas. La estrategia trazada por Euclides Figueiredo, del gabinete del Ministerio de Guerra , fue un movimiento de flanco leal, avanzando a través de Mogi y Campinas para cortar el camino de huida revolucionaria. [5]
Inicialmente, los revolucionarios acreditaron tener apenas 300 hombres en Mogi Mirim, reclutados por políticos locales, [6] pero según el general Abílio de Noronha, en realidad eran 1.200 hombres. [6] [7] Según las fuentes desde la perspectiva de la Fuerza Pública de São Paulo, las fuerzas regulares leales no contaban con más de 800 hombres, compuestos en su mayoría por el 5º Batallón de Infantería (BI) de la Fuerza Pública. de Minas Gerais, con menores aportes de baterías del 2.º Regimiento de Artillería Montada y un pelotón (unas decenas de hombres) del 1.º Regimiento de Caballería Divisional, además de leales de la Fuerza Pública de São Paulo, [8] pertenecientes a el 4to Batallón. [9] La cifra de 1.200 hombres incluiría a los patriotas y policías del eje Pirassununga - Ribeirão Preto . [8]
Al llegar a Campinas ese mismo día, el teniente Cabanas fue informado que la vanguardia leal, el 5.º BI, al mando del mayor Amaral, contaba con 800 hombres en Mogi, Jaguariúna e Itapira . [5] Sin embargo, según Paulo René de Andrade, quien escribió desde el punto de vista de la Fuerza Pública de Minas Gerais, las tropas mineras presentes en ese momento eran el contingente o batallón Amaral, al mando del capitán (comisionado en mayor) Octavio Campos do Amaral. Se trataba de una unidad improvisada, todavía mal armada, de destacamentos policiales del sur de Minas Gerais. [10] [a] La 5.ª BI estaba comandada por el teniente coronel Joviano de Mello, contaba con una plantilla de 350 hombres (dos compañías y una sección de ametralladoras) y aún no se encontraba en la región, llegando recién a Ouro Fino el día 21; luego, por orden del general Martins, la 2.ª Compañía, con 120 hombres, quedó atrás en Ouro Fino y el batallón entró en São Paulo sin personal. Su munición era insignificante, sólo diez paquetes de cartuchos. [11]
Cabanas informó que el mayor Amaral envió un telegrama al alcalde de Campinas amenazándolo con cortarle las orejas por su postura proteentista . [12] Para compensar su desventaja numérica, Cabanas intentó engañar a los leales, convenciéndolos de que una fuerte brigada revolucionaria avanzaría hacia Mogi Mirim. Telefoneó a Ribeirão Preto, declarando que tenía mil hombres y seis piezas de artillería a su disposición y convocando a la guarnición local para que se uniera a él. Luego envió mensajes similares a otros lugares y corrió la voz de que su pequeña columna era sólo una de varias fuerzas revolucionarias en la región. En Campinas destruyó las líneas telegráficas y telefónicas del norte y amenazó con fusilar a los empleados de la empresa Mogiana si desobedecían. [13]
El ferrocarril quedó averiado en Campinas. Los revolucionarios se dirigieron en 20 camiones a Jaguariúna, desembarcaron por la noche y marcharon tres kilómetros en la madrugada del 20 de julio. Según Cabanas, un pequeño número de tropas minas Gerais en la ciudad fue derrotado, con cuatro soldados muertos y 16 prisioneros, a costa de dos muertos y cinco heridos para los revolucionarios. Los leales contraatacaron en el río Atibaia , sin éxito. En su relato, Cabanas elogió la valentía de los combatientes leales, pero enfatizó aún más la virtud de su bando. Desde Jaguariúna, los revolucionarios cambiaron de rumbo hacia el este y se dirigieron en tren, en secreto, a Amparo . Existía en la ciudad un destacamento de la Fuerza Pública, que no ofreció resistencia y fue incorporado por la fuerza a la columna. [14] [15] [b]
Por la noche, la columna giró hacia el norte y se dirigió a pie hasta Itapira, un recorrido de casi 30 kilómetros. Para mantener el desplazamiento en secreto, todos los civiles que se encontraban en el camino fueron incorporados a la columna. Cabanas dividió la columna en tres pelotones y atacó a las 10:00 horas del 21 de julio, mientras los leales aún imaginaban que el ataque sería contra Mogi Mirim. La resistencia leal más fuerte, en la Prisión Pública, fue derrotada. Fuentes paulistas registraron entonces que una fuerza de 400 leales avanzaba desde el este, procedentes de Jacutinga ; por tanto, la columna revolucionaria se vio amenazada por ambos lados (con Mogi Mirim al oeste). Este avance leal fue derrotado en una emboscada al este de Itapira el 23 de julio. [16]
Según fuentes de Minas Gerais, el 5.º BI se encontraba todavía en Eleutério, camino a Itapira, cuando los revolucionarios (supuestamente 500 hombres) conquistaron la ciudad. El batallón desembarcó en Rio do Peixe y, a dos kilómetros de la ciudad, se dio cuenta de que un ataque sería inviable. A medianoche las tropas de Minas Gerais recibieron la orden de retirarse a Sapucaí, y de allí a Jacutinga, de donde fueron dispersadas antes del día 23: 120 hombres de la 1.ª Compañía en Sapucaí y luego Barão de Ataliba, 50 en Pinhal y 60 (incluidos el mando del batallón y la sección de ametralladoras) en Jacutinga. Durante este período el coronel Monte llegó a Jacutinga con el pelotón de caballería y la batería de artillería del ejército. Para Paulo René de Andrade, esta dispersión del personal hizo que el 5.º BI fuera vulnerable e ineficaz, y los continuos movimientos impiden tener una imagen precisa de los acontecimientos. [17]
Desde Itapira, João Cabanas ordenó el sabotaje de vías y puentes y difundió el rumor de que atacaría Mogi Mirim desde el este, lo que llevó al general Martins a atrincherarse en esa dirección. Los revolucionarios dieron media vuelta y, en un recorrido de 90 kilómetros por diversos medios, regresaron a Amparo y Jaguariúna para atacar Mogi Mirim desde el sur. La maniobra era arriesgada y sería frustrada si el general Martins se daba cuenta del engaño. Pero los leales fueron tomados por sorpresa y, creyéndose atacados desde dos direcciones (sur y este), abandonaron la ciudad. Esta victoria supuso la incorporación de 60 soldados leales a la columna, que ahora contaba con 180 hombres, equivalente a una compañía . [18]
En Mogi Mirim, Cabanas fue informado de que mil leales, en su mayoría voluntarios patrióticos, se estaban agrupando en Ribeirão Preto bajo el mando del teniente de la Fuerza Pública, Inocêncio da Silva. Cabanas recurrió a la ilusión: los trenes requisados en la estación de la ciudad recibieron "cañones" hechos de troncos de madera, "ametralladoras" hechas de bambú recubierto de lona y "municiones" en cajas vacías. En el vagón delantero iba un cañón de 105 mm, en realidad un tronco de peroba ennegrecido, junto a dos ruedas del vagón. En cada estación por la que pasaban los revolucionarios disparaban tiros al aire, gritaban y cantaban para dar la impresión de contar con números mucho mayores. [19] [20] [21]
Cuando la columna llegó a la estación de tren de Casa Branca , el pequeño destacamento leal allí presente, de unos 20 hombres, se unió sin resistencia. Los leales en Ribeirão Preto, creyendo que se enfrentaban a una gran fuerza, se desmovilizaron y Cabanas interrumpió el movimiento, pues la amenaza ya había pasado. El día 24, la columna se dirigió rápidamente a Eleutério para repeler una fuerza de caballería, que se retiró a Pouso Alegre sin ofrecer combate. Cabanas contaba con 300 leales en esta fuerza, pero como solo había un pelotón de caballería en el orden de batalla leal, el número real probablemente era mucho menor. [22]
El día 25 los revolucionarios regresaron a Campinas. Cabañas sugirió actuar en Itu o Santo Amaro, pero sus planes no recibieron respuesta del mando revolucionario. [23] A su vez, los leales de Minas Gerais sospecharon que los revolucionarios iban a invadir Minas Gerais y transfirieron la 2.ª Compañía de la 5.ª BI a Sapucaí, donde dañaron la línea ferroviaria. [24]
Para mantener la ofensiva, los revolucionarios decidieron atacar Espírito Santo do Pinhal, donde estimaban que había entre 200 y 600 soldados leales. [25] Según el informe de Minas Gerais, sólo había 50 soldados del 5º BI, liderados por el teniente Arquimimo Chaves. Fuentes de Minas Gerais también dan una cifra elevada de revolucionarios, cuantificando 300 policías paulistas que habrían atacado la ciudad. [26]
Los revolucionarios atacaron el 26 de julio. El desplazamiento fue secreto, encarcelando a todos los pasajeros de los automóviles a lo largo del camino y quemando sus vehículos. Al llegar en tren a tres kilómetros de Pinhal, la vanguardia fue recibida con una emboscada. Según el informe de São Paulo, los leales estaban bien preparados, con trincheras en las posiciones dominantes e incluso artillería. Divididos en tres grupos, los revolucionarios se abrieron camino hacia la ciudad y obligaron a los leales a retirarse. Se informa que mataron a nueve enemigos y capturaron 20 prisioneros, 1.200 rifles, 14 cajas de municiones de artillería de 75 mm, dos ametralladoras pesadas y otro material, a costa de la muerte de seis revolucionarios. [27] Por otro lado, el informe del comandante del 5º BI presentó a los defensores leales en una gran desventaja en términos de número y armas. El batallón pidió refuerzos y, al retirarse, los encontró en el camino: un camión, un teniente, nueve soldados y un trozo de munición. Las tropas de Minas Gerais registraron dos muertos y cinco heridos de su lado y once muertos de sus oponentes. El combate duró desde las 10:00 horas hasta las 14:30 horas. [do]
La columna revolucionaria se retiró de Pinhal después de la batalla, [28] dirigiéndose al norte hasta São João da Boa Vista y luego regresando a Mogi Mirim. [29] Las tropas de Minas Gerais se reunieron todas en Jacutinga el día 27 y al día siguiente, acompañadas de tropas del ejército, se dirigieron a Itapira. [30] La columna del general Martins Pereira fracasó en su objetivo de tomar Campinas, y fue reemplazado en el mando por el general Malan d'Angrogne. [31]
Según Cabanas, en Mogi Mirim fue abordado por cuatro hombres del Triângulo Mineiro , proponiéndole un viaje a Uberaba , donde dijeron que tenían entre dos y cuatro mil hombres disponibles. Con esa fuerza marcharían a Belo Horizonte para derrocar al gobierno de Minas Gerais y, a cambio, Triângulo se convertiría en un nuevo estado de la federación. De allí, los revolucionarios pasarían a Barra do Piraí para cortar la ruta entre Río de Janeiro y São Paulo. Antes de que pudiera intentar este plan, Cabanas recibió una llamada de Álvaro Ribeiro, designado por los revolucionarios gobernador de Campinas, informándole de la evacuación de São Paulo por los rebeldes. [32] [33]
El 27 de julio, el alto mando revolucionario en São Paulo decidió abandonar la ciudad y trasladar todas sus fuerzas a Mato Grosso, pasando por Campinas y Bauru. Los revolucionarios tuvieron éxito en los ferrocarriles Noroeste y Mogiana, pero la victoria leal en el ferrocarril Sorocabana amenazó con cortar la ruta de escape en Campinas. El grueso de los revolucionarios llegó a Bauru el día 28. La Columna de la Muerte cubrió su retirada en Mogi Mirim y fue una de las últimas fuerzas en retirarse, [34] llegando a Campinas a las 04:00 horas del día 28, cuando pasó el último convoy de São Paulo. [32] La unidad se transformó en el 5º Batallón de Caçadores de la 3ª Brigada Revolucionaria, comandado por el general Miguel Costa. [d] A principios de agosto, este batallón ya contaba con 380 hombres bien armados y equipados, cuatro ametralladoras pesadas y una pieza de artillería. [35]
La división revolucionaria inició su recorrido desde Bauru hasta Porto Tibiriçá (actual Presidente Epitácio ), en la frontera con Mato Grosso, el 31 de julio. A partir del 1 de agosto, los batallones 3 (mayor Juárez Távora ) y 5 defendieron la retaguardia de los revolucionarios en su camino de Bauru a Botucatu. En São Manuel, rechazaron un ataque de la columna Malan d'Angrogne; sin embargo, en su relato, el general leal registró grandes pérdidas para los revolucionarios (73 prisioneros y siete muertos). [35] [36]
A partir de entonces, el 6.º Batallón realizó acciones de retaguardia por su cuenta; Como parte de estas acciones, se le asignó la tarea de sabotear la infraestructura ferroviaria para frenar el avance leal. La tarea fue realizada por el "Destacamento de Destrucción" del batallón, posteriormente denominado "Destacamento de Ingeniería", [36] [37] comandado por el sargento Filógono Antônio Theodoro, comisionado como teniente. [32] "Puentes, vagones, tanques de agua para el suministro de locomotoras de vapor, rieles, postes de telégrafo, llaves, telégrafos, todo fue volado con dinamita". [21] El recorrido fue de 1.200 kilómetros en Sorocabana, pasando por Ourinhos y Presidente Prudente . En el camino, la retaguardia se enfrentó a la columna de Azevedo Costa, formada por leales del sur de São Paulo y Paraná, que la seguían. [36] Faltaba agua y leña para los trenes, y los yagunzos del gobierno aprovecharon el clima seco para incendiar los bosques al costado de la carretera, complicando aún más los viajes. [38]
La vanguardia de la división llegó a Porto Tibiriçá el 6 de agosto. [35] Los revolucionarios cruzaron el río Paraná, pero su incursión en Mato Grosso fue derrotada en la batalla de Três Lagoas el 18 de agosto. Luego decidieron proceder hacia Paraná. [39] Mientras tanto, la retaguardia libró escaramuzas en Salto Grande (12 de agosto) e Indiana (cruzada después del 19 de agosto) y enfrentamientos más importantes en Santo Anastácio (4 de septiembre) y Caiuá . [e] En Santo Anastácio los leales atacaron con el Grupo de Batallones de Caçadores de la Brigada Militar de Rio Grande do Sul . Los revolucionarios se retiraron en tren por la noche. Las tropas de Rio Grande do Sul registraron cuatro muertos y seis heridos de su lado y cuatro muertos, 18 heridos y 13 enfermos capturados entre los revolucionarios. [40] Cabanas informó la pérdida de 80 hombres muertos, heridos y desaparecidos. [29]
En el descenso del río Paraná, el batallón de Cabanas volvió a servir de retaguardia y fue el último en embarcarse. Tras su partida, la columna Azevedo Costa llegó a Porto Tibiriçá el 10 de septiembre. [41] El batallón Cabanas tuvo su primer período de descanso en tres meses. [39] El desplazamiento de la división revolucionaria, dividida en varios escalones geográficamente separados, fue lento. El 23 de septiembre, mientras la vanguardia casi había llegado a Foz do Iguaçu , en Paraná, el último escalón aún se encontraba en la frontera entre São Paulo y Mato Grosso. [42]
Aprovechando este retraso, los leales al Distrito Militar de Mato Grosso volvieron a ocupar los puertos de Jacaré y Dom Carlos, lo que provocó la rendición sin lucha del revolucionario 7º Batallón de Caçadores el día 25. João Cabanas estaba al otro lado del río, pero no tenía forma de reaccionar. Poco después, los leales fueron atacados por tres flancos (Cabanas por el frente, el general Bernardo Padilha por la derecha y el mayor Coriolano de Almeida por la izquierda) y, tras tres días de tiroteo, se retiraron de Porto Jacaré por falta de municiones. [43] [44] Mientras duraron los combates, el escalón no pudo continuar el descenso. [45]
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A fines de octubre, todos los revolucionarios ya habían llegado al extremo occidental de Paraná, instalándose en la zona comprendida entre los ríos Paraná, Piquiri e Iguaçu . Se les opusieron los leales comandados por el general Cândido Rondon . La Columna de la Muerte fue enviada por delante de Piquiri. [46] En su relato, Cabanas deportó al terrateniente argentino Júlio Allica, que se encontraba allí, quien supuestamente recibió armas para combatirlo. Los empleados en la producción de yerba mate eran numerosos trabajadores, especialmente paraguayos, mantenidos en condiciones equivalentes a la esclavitud. Se incorporaron a la columna 287 hombres y 113 mujeres, no todos como soldados, ya que los que no podían luchar fueron destinados a tareas auxiliares. [42] [47]
Los revolucionarios estaban a la defensiva, esperando la llegada de sus aliados a Rio Grande do Sul, donde varias guarniciones se encontraban en rebelión . En Paraná, se produjeron enfrentamientos de mayor magnitud en la carretera entre Foz do Iguaçu y Guarapuava . Los leales presionaron a la brigada de Newton Estillac Leal, expulsándola de Belarmino a finales de diciembre. Para ayudar a la brigada de Estillac, los revolucionarios iniciaron una maniobra por los flancos, de un lado por el capitán Bonifácio da Silva y del otro por Cabanas. Las tropas de Bonifácio, compuestas por paraguayos, lo mataron y desertaron. Cabanas abandonó Piquiri el 26 de diciembre, pero tuvo que reaccionar ante una ofensiva leal procedente de Campo Mourão . Los leales fueron derrotados en una emboscada, pero Cabanas recibió instrucciones de suspender la operación de flanqueo. [48]
Desde enero hasta fines de marzo de 1925, el frente de Paraná se estancó en la posición revolucionaria principal, Catanduvas, y en la posición secundaria, Centenário. [f] Los leales tenían el Destacamento Paraná frente a Catanduvas y el Destacamento Santa Catarina frente a Centenário. [49] Las revueltas que comenzaron en Rio Grande do Sul en los meses anteriores habían terminado, pero una columna de revolucionarios, encabezada por Luís Carlos Prestes , estaba en camino a Paraná. [50] La acción más notable en este período fue el ataque revolucionario a Formigas, un pueblo entre Catanduvas y Belarmino. Había puestos de distribución de suministros y el inicio de un camino hacia Centenário, que conectaba los cuarteles generales de los dos destacamentos leales. El plan revolucionario era que el batallón de Cabanas se abriera paso por el bosque hasta atacar a Formigas por la retaguardia. El grueso del Destacamento Paraná, posicionado en Roncador , tendría su retaguardia cortada y sería atacado por el grueso de los revolucionarios, posicionados en Catanduvas. Al mismo tiempo, el general Rondón ya se preparaba para trasladar su puesto de mando a Formigas, desde donde podría seguir más de cerca la campaña. Además de la importancia táctica del sitio, los revolucionarios apuntaron a Rondón. [51]
Según Cabañas, su batallón contaba en ese momento con 280 hombres. [52] El viaje a Formigas duró 11 días. [39] El 9 de enero, la columna pasó por Santa Cruz. [50] Después de rodear Centenário y Salto, los revolucionarios, guiados por paraguayos, pasaron siete días en un camino, abandonado durante diez años, entre Centenario y Porto Paraguaio. La reapertura del camino, bajo lluvias torrenciales, atravesando pantanos de densa vegetación, un terreno con muchos espinos y cuatro cursos de agua que requirieron la construcción de puentes, fue laboriosa. [53] Para el ataque, Cabanas dividió las tropas en cuatro grupos. Él personalmente conduciría a uno por el sendero, mientras el capitán Filó atacaría en la desembocadura del camino a Guarapuava; el capitán Bispo, 100 metros a su derecha; y el capitán Ribeiro, en el camino hacia Centenário (hacia la retaguardia del Destacamento Santa Catarina). [54] Después de llegar a Formigas y acercarse al campamento, estallaron los combates en la madrugada del 21 de enero. [52]
El ataque fue registrado desde una perspectiva leal por un soldado anónimo de Rio Grande do Sul. Su relato coincide con el de Cabanas en la sorpresa con la que fueron sorprendidos los leales y el horror creado en el campamento. [55] Pero después del pánico, los leales tomaron posiciones defensivas y abrieron fuego de artillería contra los atacantes. Pronto se hizo sentir la inferioridad numérica de los revolucionarios. Según Cabanas, ordenar una retirada habría desintegrado su columna, por lo que ordenó cargar. A falta de bayonetas, los revolucionarios atacaron con machetes. El enemigo, sin saber defenderse, huyó por el bosque. [56] [57] Más tarde, los emisarios del gobierno se quejaron formalmente de la decapitación de soldados leales en Formigas. Cabañas negó esta acusación, afirmando que las heridas encontradas en los cuerpos fueron resultado de violentos combates cuerpo a cuerpo. [58] Se registraron las muertes de nueve leales y seis revolucionarios. [59]
El alojamiento del general Rondón ya estaba listo en el campamento, pero él estaba ausente: su limusina se atascó en la carretera entre Formigas y Laranjeiras. [60] [61] La otra parte del plan revolucionario, el ataque de Catanduvas contra el grueso leal, no tuvo lugar, ya que la retaguardia revolucionaria en Catanduvas también había sido atacada. El mismo día, los leales lograron rodear a los revolucionarios en Formigas. El coronel Mariante, comandante del Destacamento de Paraná, tenía 2.200 hombres en dirección a Catanduvas y pudo desplegar con seguridad el 1er Batallón de la Fuerza Militar de Paraná para atacar Formigas. A la mañana siguiente, el batallón Cabanas se adentró en el bosque, regresando a Santa Cruz, en territorio amigo, el 1 de febrero. En Formigas, el 2.º Batallón de Caçadores , enviado por el Destacamento de Santa Catarina, llegó el 22 de enero y, por error, tuvo un incidente de fuego amigo con la policía de Paraná, provocando cinco muertos. [62]
Esta acción fue el punto culminante de la participación de Cabanas en Paraná y uno de los ataques más violentos sufridos por los leales en la región. Sin embargo, los revolucionarios no aprovecharon el éxito inicial. [63] Aun así, el ataque a Formigas retrasó la victoria leal en Paraná, como admitió en febrero el general Azeredo Coutinho, quien asumió el mando de los dos destacamentos. El Destacamento de Santa Catarina retiró sus posiciones más lejos de Centenário y el Destacamento de Paraná se distrajo con la acción en la retaguardia, comprometiendo el plan ofensivo. Renunció el comandante del Destacamento Santa Catarina, coronel Varella. El mando leal se volvió más cauteloso y pospuso el ataque a Catanduvas hasta finales de marzo. [59]
La ofensiva final contra Catanduvas comenzó el 27 de marzo. Agotados, hambrientos, con pocas municiones y reducidos en número, los revolucionarios no pudieron resistir. En ese momento, la Columna de la Muerte era una de las fuerzas que defendían la retaguardia de Catanduvas. Con 150 hombres, se encontraba en la localidad de Hacienda Floresta, comandada por Juárez Távora, ya que Cabanas estaba ausente. A las 10:40 la columna fue atacada por el 1.er Batallón de la Fuerza Pública de Bahía. Inmovilizados en sus trincheras por disparos de armas automáticas en el borde del bosque, los defensores no pudieron impedir que los leales utilizaran otra ruta para llegar a la retaguardia de Catanduvas. Fazenda Floresta desapareció ante los leales a las 12:30. El día 30 se rindieron los revolucionarios de Catanduvas. [64]
En Río de Janeiro, la prensa informó que Cabanas resultó gravemente herido y la Columna de la Muerte huyó en desorden hacia la frontera con Brasil. La información era falsa. La columna seguía luchando y Cabañas retomó el mando, aunque empezaba a mostrar agotamiento. [65] Después de la caída de Catanduvas, los revolucionarios restantes se retiraron hacia el río Paraná. Las tropas de Rio Grande do Sul llegaron a la carretera Guarapuava-Foz do Iguaçu el 3 de abril, en la localidad de Benjamim. El vínculo de fuerzas con los rebeldes de São Paulo formó la Columna Miguel Costa-Prestes. A mediados de abril, los revolucionarios quedaron atrapados entre los ríos Guaçu y São Francisco. Los leales comandados por el capitán João Theodoro de Mello atacaban cerca de Porto Mendes desde el día 20. [66]
El 24 de abril, [67] la Columna de la Muerte, con unos 100 hombres bien armados, [68] lanzó un ataque por los flancos contra el destacamento Mello. Los leales abandonaron sus posiciones, pero se reorganizaron unos kilómetros más atrás. La única ganancia para los revolucionarios fue más tiempo para su plan de evacuación a Paraguay. Cabañas achacó la falta de apoyo de la caballería, que debería haber ido en su persecución, mientras Prestes le acusó de sabotear su plan, de querer abandonar la lucha y, por vanidad, de impedir que los demás la continuaran. Cabanas llamó cobarde a Prestes y, a cambio, lo amenazó con arrestarlo y ejecutarlo. [67] [69]
La ruptura del asedio leal tuvo lugar el 27 de abril. Los revolucionarios cruzaron el río Paraná y entraron en territorio paraguayo, desde donde ingresarían nuevamente a Brasil en Mato Grosso. Cabañas no participó en esa campaña y en el resto de la trayectoria de la 1.ª División Revolucionaria, como se denominó la columna. [70] Después de abandonar el territorio brasileño, buscó tratamiento médico en Posadas , Argentina. Su salud había empeorado durante algún tiempo y ahora no podía caminar y padecía una fiebre intermitente causada por la malaria; No quería presentarse así ante sus comandantes. Sus compañeros no lograron convencerlo de seguir luchando y execraron su decisión de exiliarse. [71] El 27 de abril fue formalmente dado de baja de las filas revolucionarias por deserción, la misma pena aplicada a Filinto Müller días antes. [72] Los combatientes de la Columna de la Muerte continuaron formando parte de la Columna Miguel Costa-Prestes, reorganizada como regimiento de caballería al mando de Siqueira Campos . [73]
La Columna de la Muerte ganó fama a lo largo de sus operaciones, primero entre los combatientes y la población local, y luego en la prensa. Con el tiempo, ya se sabía al llegar a nuevas ciudades. El periódico Correio Paulistano , órgano del Partido Republicano de São Paulo, se refirió a João Cabanas como "famoso" desde las primeras noticias. En torno a la figura del líder surgió todo un mito. [74] [75] La prensa gubernamental prestó una expresiva atención negativa a la columna, [76] y aún en 1924, después de la victoria leal en São Paulo, Cabanas fue el protagonista de la película igualmente despectiva A metralha nos sertões . [77] Cuando Cabanas publicó por primera vez su principal autorrepresentación, el libro A coluna da morte sob o comando do tenente Cabanas , ya estaba reaccionando a una imagen negativa ampliamente difundida. La reacción negativa del libro lo mantuvo en la prensa y en la imaginación del público, [76] y sus hechos crearon una imagen popular de la revolución, contribuyendo a la posterior Columna Prestes. [78]
En el imaginario popular, los miembros de la Columna de la Muerte eran vistos como vigilantes o saqueadores, dependiendo de la preferencia política del observador. Los leales imputaron crímenes a la columna incluso después de que ya había abandonado una región. [74] La opinión del gobierno, recogida por escrito en los periódicos y en la investigación policial de la revuelta, en la que Cabañas fue condenado, lo veía como un militar truculento, marcado por la violencia. Se imputaron a sus comandantes numerosos delitos, recayendo sobre él la responsabilidad: depredación de bienes públicos (incluida la destrucción de vías férreas en la retirada), liberación de prisioneros, robo de dinero público, amenazas y asesinatos. [79] En el mito popular de Cabañas, aparecía como la "misma encarnación del mal", que habría hecho un trato con el diablo . Se decía que la capa negra que llevaba era invulnerable a los disparos. [80] Tendría un "cuerpo cerrado", nunca resultaría herido, y su columna nunca perdería una batalla. [81]
El libro de Cabanas fue su reacción a este estigma, en el que creó una imagen positiva de un hombre justo dispuesto a transgredir las normas por el bien de la nación. [82] Un ejemplo de esto es el caso de un intento de violación llevado a cabo por dos combatientes de la columna contra una niña en Indiana. El hecho ya había sido descrito por Correio Paulistano , pero el relato de Cabanas también incluye el castigo a los responsables. [83] Cabanas presentó su disciplina como rigurosa e incluso cruel para controlar cualquier elemento malo en la columna. [84] La destrucción de la infraestructura ferroviaria fue descrita como una misión dolorosa. Hélio Tenório dos Santos, de la Policía Militar de São Paulo, criticó las acusaciones de simple vandalismo lanzadas por la prensa leal, ya que la práctica tenía una necesidad militar [85] , lo que es reconocido por la investigación policial, que prefirió enfatizar el "salvajismo " practicado por las tropas entre la población. [86] En cuanto al robo de dinero público, Santos destacó la "honestidad y rigor" de Cabañas al dejar recibos con los montos solicitados. [85] Las requisiciones a veces se pagaban con café de los almacenes de los líderes gubernamentales. [87]
El nombre informal de la columna en sí es parte de su reputación violenta y fue utilizado por Cabanas para intimidar a sus enemigos. El nombre "Columna de la Muerte" surgió entre los militares tras la violencia de los combates en Espírito Santo do Pinhal. [88] Una explicación para el nombre es que los soldados no esperarían salir vivos de las operaciones de la columna. [89] Cabanas dio una explicación política: la muerte sería "para los malos brasileños, para el despotismo, para los defensores y representantes del gobierno que luchaba la revolución". El nombre estaba mal visto por los leales; para el coronel Irany Paraná do Brasil, Cabanas lo eligió porque "quería matar". [88]
Infundir terror en los opositores era parte de la estrategia de Cabañas, [90] impacto que él mismo destacó en sus informes. [91] Además de la intimidación, la Columna de la Muerte empleó contrainteligencia, que subvirtió al enemigo en la campaña de Mogiana. [92] Por sus artimañas, como la falsificación de armas en los trenes y la difusión de mentiras a través de telegramas, Cabanas es considerado un pionero de la guerra psicológica en Brasil. [93] [94]
Hélio Tenório dos Santos, analizando la campaña de Mogiana, también observó la capacidad de la Columna de la Muerte en la guerra de movimiento, obedeciendo a los principios de masa, información, maniobra y sorpresa. En palabras de Cabanas, el procedimiento consistía en "atacar al enemigo en sus puntos más débiles y avanzar lo más rápido posible, apareciendo aquí y allá para hacer creer que el ataque lo estaban realizando diferentes contingentes". También contribuyeron la falta de preparación defensiva de su oponente, que pretendía continuar hasta Campinas, y los errores cometidos por el general Martins Pereira. El mando leal dispersó excesivamente sus fuerzas, que fueron derrotadas individualmente, y actuó pasivamente, cediendo la iniciativa a la Columna de la Muerte. Los contemporáneos leales, Euclides Figueiredo y Malan d'Angrogne, también tuvieron una evaluación negativa del liderazgo de Martins Pereira. [95] Según Paulo René de Andrade, la distribución de policías de Minas Gerais a varias ciudades, "si hubiera sido determinada por el comando contrario, tal vez no hubiera salido tan bien y a satisfacción de los rebeldes" . [96]
El historiador militar Elonir José Savian nombró a Cabanas como uno de los líderes revolucionarios que verdaderamente ejercieron el liderazgo. [97] Era estimado por sus soldados, "una de las virtudes de un comandante militar", según Francisco Moacir Assunção Filho. [98] En combate, participó directamente en la línea del frente para ejercer más influencia sobre las tropas, a costa de ser herido en combate dos veces. [99]
La investigación policial sobre la revuelta admite la relevancia militar de Cabanas, describiéndolo como "uno de los líderes más conocidos del movimiento sedicioso", "uno de los elementos más temibles de la revolución" y "uno de los elementos más eficientes del movimiento subversivo". movimiento". [100] Hélio Tenório dos Santos lo elogió por lograr conciliar la doctrina militar europea con la realidad brasileña. [101] Marcelo Bordim definió la Columna de la Muerte como una fuerza de "excelente movilidad y alta moral". [102] Domingos Meirelles definió a Cabanas como uno de los "oficiales más brillantes y combativos" entre los revolucionarios de São Paulo. [103]
El relato de Cabanas recibió críticas por su inmodestia y exageración. El teniente César Honório de Campos, uno de los principales oficiales, recibió sólo una mención en el libro. [98] Anita Leocádia Prestes , hija de Luís Carlos Prestes, supo de él que Cabanas no decía la verdad y era vanidosa. [78] Por otro lado, Davino Francisco dos Santos, autor de A Coluna Miguel Costa e não Coluna Prestes , acusó a Prestes y a su hija de injusticia contra Cabanas. [89] Los dos líderes, Prestes y Cabañas, tenían personalidades fuertes e incompatibles. [103]