La Columna de la Grande Armée ( en francés : Colonne de la grande Armée o Colonne Napoléone ) es una columna triunfal de orden corintio de 53 metros de altura (inspirada en la Columna de Trajano y otras columnas triunfales de Roma) situada en la calle Napoleón en Wimille , cerca de Boulogne-sur-Mer , Francia.
La columna estaba destinada a conmemorar una invasión exitosa de Inglaterra (una invasión que nunca ocurrió), pero ahora conmemora la primera distribución de la Legión de Honor Imperial en el "campo de Boulogne", por Napoleón a los soldados del Ejército de Inglaterra . En septiembre, el mariscal Soult informó al emperador del deseo del ejército de erigir una columna de este tipo y para su emplazamiento, la ciudad de Boulogne compró la propiedad de la antigua realista, la viuda Delahodde-Fourcroy, que cedió a regañadientes su campo para un monumento al hombre al que llamaba "el usurpador". La comisión creada para su construcción contrató al arquitecto Étienne-Éloi Labarre , al fundidor de bronce Houdon y a Jean Guillaume Moitte para los bajorrelieves, y el ejército, la flotilla, los soldados, los marineros y los suboficiales dieron medio día de paga al proyecto (y los oficiales dieron un día completo de paga) una vez al mes.
La primera piedra fue colocada por Soult el 18 de Brumario del año 13 (9 de octubre de 1804), en medio de grandes festejos y entregas de condecoraciones. La piedra procedía de mármol local del Marqués. Las descripciones de CP Brard (1808) de los mármoles del departamento de Pas-de-Calais incluyen la siguiente cita:
En la edición de 1808 añade que Monsieur Piron entonces
Después de que la fuerza de invasión se convirtiera en la Grande Armée el 16 de agosto de 1804 y abandonara Boulogne, el trabajo en la columna se volvió lento y errático. El 3 de diciembre de 1811, con la estatua y los bajorrelieves aún esperando en París y la columna habiendo alcanzado solo 20 de los 50 metros previstos, la obra tuvo que cerrarse porque el proyecto se había quedado sin fondos y tenía una deuda de 140.000 francos (ya se había gastado un millón de francos y se gastaría otro millón antes de terminar). El trabajo se detuvo por completo en 1814 con la caída de Napoleón y las estatuas y los bajorrelieves fueron rotos y fundidos con el bronce de la estatua de Napoleón de la columna de la Place Vendôme para la estatua del Pont Neuf de Enrique IV de Francia .
Las obras se reanudaron en 1819 cuando el ministro del Interior le asignó 30.000 francos, con créditos adicionales concedidos en 1820. La plataforma de la cima se colocó en 1821 y un globo real coronado con flores de lis y una corona real encima de este en 1823. Después del cambio de régimen de la Revolución de Julio , en 1831 la columna fue votada con 10.000 francos para su mantenimiento, la corona fue retirada y las flores de lis sustituidas por estrellas.
En 1831, la columna recibió el nombre de Columna de la Grande Armée y (también ese año) fue escalada por la reina Hortensia y su hijo Luis Napoleón (más tarde Napoleón III ). En 1838 se decidió completar las obras ( François Joseph Bosio fue encargado de fundir una nueva estatua del emperador y Lemaire y Théophile Bra nuevos bajorrelieves) y en junio de ese año el mariscal Soult fue recibido oficialmente en la columna por la Guardia Nacional de Boulogne , ya que no había visto la columna desde 1805. En un golpe de estado fallido de 1840, Luis Napoleón desembarcó un pequeño grupo de sus partidarios en Boulogne, y terminó refugiándose en el parque alrededor de la columna e izando la bandera imperial en lo alto de ella, antes de huir a la playa, donde fue arrestado.
Mientras tanto, la estatua de Napoleón con su traje de coronación [3] de Bosio (que costó 60.000 francos y pesó 7.500 kilos) se completó a tiempo para el regreso de las cenizas de Napoleón a París el 15 de diciembre de 1840 y se exhibió en las orillas del Sena, saliendo de París hacia Wimille el 21 de julio de 1841. Llegó a la Columna en medio de una gran celebración el 26 de julio (se vio a viejos soldados llorar y tocar las manos de la estatua) y fue colocada en su parte superior por el futuro Napoleón III el 15 de agosto en presencia de 50.000 personas, con un medallón especial que se fundió para la ocasión (aunque los bajorrelieves no se agregaron hasta 1843). [4] Punch , el 28 de agosto de 1841, señaló que la nueva estatua había sido "girada, por diseño o por accidente, con la espalda hacia Inglaterra" y comentó: [5]
Napoleón III y su emperatriz llegaron a Boulogne el 27 de septiembre de 1853 y él dio inmediatamente órdenes de construir una avenida que condujera hasta la columna (aunque ésta fue demolida en la década de 1970). En previsión de la guerra de Crimea, reunió a 10.000 soldados en la costa de Boulogne y realizó una importante revista de tropas en el famoso valle y llanura de Terlincthun el 30 de septiembre de 1854 ante la recién restaurada estela o "pierre napoléone" del monumento a la Legión de Honor (inaugurado por la Sociedad de Agricultura y Artes de Boulogne el 3 de diciembre de 1809, vandalizado por los ultramonárquicos en 1815 y reinaugurado el 24 de octubre de 1830).
La columna fue declarada monumento histórico el 31 de marzo de 1905 y sobrevivió intacta a la Primera Guerra Mundial. La columna y la estatua de 1841 resultaron gravemente dañadas por los bombardeos de 1944, y el parque que rodea la columna se convirtió en un cementerio naval alemán (con entierros que incluyen el de Klaus Dönitz , hijo del almirante Karl Dönitz , en 1944). La estatua original fue reemplazada por una estatua de 4,75 m de altura de Napoleón con uniforme de cazador realizada por Pierre Stenne ). [6] La nueva estatua y las obras de restauración completadas se inauguraron el 24 de junio de 1962, en presencia de Charles de Gaulle , un destacamento de tropas y una gran multitud. La parte superior de la columna fue alcanzada por un rayo el 19 de noviembre de 1999 (causando grietas muy graves y la caída de algunos bloques de mármol, aunque la estatua sobrevivió) y nuevamente en 2002. La restauración ahora está completa, lo que hace posible nuevamente subir a la Columna.
A ambos lados de la base de la estatua hay un pabellón y, en el de la derecha, un museo gratuito que alberga la estatua de 1841, ahora restaurada. El bajorrelieve de un lado de la base, obra de Bra, muestra la presentación de los planos de la columna a Napoleón por parte de Soult, con el general Bertrand al lado de Soult y el almirante Bruix detrás de Soult. El bajorrelieve del otro lado, obra de Lemaire, muestra la primera concesión de la Legión de Honor el 16 de agosto de 1804, y también muestra a Soult, Lacépède , Louis Belmas ( arzobispo de Cambrai ) y Hugues-Robert-J.-Ch. De La Tour d'Auvergne Lauragais ( obispo de Arras ) junto a Napoleón. La base alberga una sala de archivo que contiene copias de los bustos de Napoleón. Protegiendo la entrada a la base hay dos leones de bronce esculpidos por Jean-Guillaume Moitte , y la base está rodeada por una barandilla decorada con el águila imperial francesa dorada.
50°44′28.28″N 1°37′06.00″E / 50.7411889°N 1.6183333°E / 50.7411889; 1.6183333