Columbus Circle , también conocida como Union Station Plaza o Columbus Plaza , es una rotonda en la intersección de las avenidas Delaware, Luisiana y Massachusetts y las calles E y First, al noreste de Washington, D.C. Está ubicada frente a Union Station justo al lado de los terrenos del Capitolio de los Estados Unidos . Union Station y sus vías de acceso interrumpen este círculo por un lado, formando un arco.
El edificio del Poder Judicial Federal Thurgood Marshall está ubicado en el lado este y el Museo Postal Nacional está en el lado oeste de la plaza, junto a Union Station. Ambos edificios están en el lado norte de Massachusetts Avenue NE.
En 1907, Union Station abrió sus puertas en el lugar que antes ocupaba un barrio pobre irlandés llamado Swampoodle . La mayor parte del terreno que lo rodeaba había sido nivelado y todas las casas demolidas. El área frente a la estación originalmente se llamaba Union Station Plaza o la Plaza de Union Station . [2]
La plaza fue sometida a una renovación masiva entre 2011 y 2013. [3]
La pieza central del círculo es la Fuente de Colón , flanqueada por tres mástiles de bandera de 110 pies (34 m), diseñados por Daniel Burnham y esculpidos por Lorado Taft . Se inauguró el 8 de junio de 1912 en una celebración de tres días en la que participaron decenas de miles de personas (incluidos el Ejército, la Marina y los Marines de los EE. UU.) y varios dignatarios, incluido el presidente William H. Taft y el embajador de Italia en los Estados Unidos. Desfiles, conciertos y fuegos artificiales ahogan a los ciudadanos de la ciudad y a muchos Caballeros de Colón de todo el país. No formaba parte del diseño original del Círculo ni de Union Station. Fue entonces cuando la plaza comenzó a llamarse Columbus Circle debido al monumento presente en su centro.
Dos pequeñas fuentes a cada lado de la Fuente de Colón enmarcan el círculo junto con varias balaustradas de piedra. A estas fuentes se accede por las dos escaleras ubicadas a ambos lados de la fuente central.
El círculo está rodeado por las banderas de cada uno de los 50 estados de EE. UU. en orden de admisión a la Unión, además de las banderas de los territorios estadounidenses y del Distrito de Columbia. Los mástiles de las banderas están ubicados en el lado sur de la carretera. [4]
Columbus Circle, al estar ubicado frente a Union Station, es muy accesible con varios medios de transporte.
Dos líneas de tranvía circulaban por Columbus compartiendo vías: la Capitol Traction Company y la Washington Railway & Electric Company. La Capitol Traction Company bajaba por New Jersey Avenue NW, giraba en Massachusetts Avenue NW y salía por el lado opuesto de la rotonda hacia F Street NE. [2] Hoy en día, el tranvía para en el lado opuesto de la estación.
Los coches siempre estuvieron presentes, pero los patrones de tráfico cambiaron con los años. En los primeros tiempos, los coches podían aparcar alrededor de la plaza. A medida que los coches empezaron a tomar el control, se tuvieron que encontrar otras alternativas y ya no era posible aparcar en la plaza o cerca de ella. Union Station tuvo problemas para aparcar hasta la década de 1980, cuando se construyó un aparcamiento en la parte trasera de la estación. Hoy en día, los coches pueden circular por la rotonda para continuar por Massachusetts Avenue, pero está prohibido aparcar o detenerse. Los coches pueden circular entre la estación y la Fuente de Colón por dos vías de acceso, pero solo pueden dejar o recoger pasajeros en la estación.
En la actualidad, Columbus Plaza es principalmente peatonal, con amplias aceras y varios pasos de peatones que facilitan el acceso. En el lado de la estación, los pasos de peatones no tienen luces debido a la baja velocidad de los vehículos, pero en el lado sur, los semáforos ofrecen un acceso más seguro para los peatones.
Hay una estación de Capital Bikeshare en el costado de Union Station, cerca de F Street NE. Hay portabicicletas disponibles frente a Union Station y en 2009, DDOT anunció la construcción de la Bikestation en el lado oeste de Union Station, justo al lado de la plaza donde termina el carril para bicicletas. [5]
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