La Sociedad Misionera de San Columbano ( en latín : Societas Sancti Columbani pro Missionibus ad Exteros ) (abreviada como SSCME o SSC ), conocida comúnmente como los Columbanos , es una sociedad misionera católica de vida apostólica de derecho pontificio fundada en Irlanda en 1917 y aprobada por el Vaticano en 1918. Inicialmente se la conocía como Misión de Maynooth en China . [1] Los miembros pueden ser sacerdotes , seminaristas o trabajadores laicos . [2] El padre John Blowick, uno de los dos fundadores de la Sociedad, también fundó las Hermanas Misioneras de San Columbano para compartir su trabajo. La sociedad está dedicada a San Columbano . La sede internacional actual está en Hong Kong . [3]
La Sociedad fue fundada por inspiración del reverendo (más tarde obispo ) Edward Galvin de Irlanda (1882-1956). Galvin había considerado servir como misionero cuando era joven, pero fue disuadido por las preocupaciones de sus padres sobre esa vida. Ingresó en el St Patrick's College (generalmente llamado Maynooth Seminary) cerca de Dublín para estudiar para el sacerdocio para su diócesis natal de Cork , y fue ordenado en 1909. Debido a un exceso de oferta de clérigos para esa diócesis, su obispo sugirió que Galvin ofreciera su servicio en los Estados Unidos, hasta que hubiera una vacante en Cork. Galvin siguió su consejo y fue a la diócesis católica romana de Brooklyn en la ciudad de Nueva York , donde fue asignado a la parroquia Holy Rosary.
Mientras prestaba servicio allí, Galvin conoció a John M. Fraser, un sacerdote canadiense que se quedó allí mientras regresaba a China . Galvin compartió con Fraser su interés en servir en China. Galvin le dijo a Fraser que había leído todo lo que pudo sobre esa nación en la Biblioteca Pública de Brooklyn y le pidió acompañar a Fraser de regreso a China. Fraser desalentó el interés de Galvin, pero finalmente le dijo que necesitaría la autorización de su obispo para esta acción. Galvin escribió y recibió este permiso. Galvin partió hacia China el 25 de febrero de 1912.
Galvin viajó primero a Toronto, Ontario , Canadá, para conocer a Fraser. Juntos viajaron a través del país hasta Vancouver , donde zarparon hacia China en el RMS Empress of India (1890) . Luego comenzó a servir en Zhejiang (en ese entonces escrito Chekiang ), donde pasó los siguientes cuatro años. Durante ese tiempo, Galvin estaba consternado por la pobreza y comenzó a solicitar ayuda y asistencia de sus contactos en Irlanda. Estaba aún más consternado por lo que él llamaba su "pobreza espiritual". Aquí había millones de personas amigables y trabajadoras que, debido a la falta de misioneros, no sabían nada de Jesucristo.
En 1916 se le unieron otros dos sacerdotes, los padres Patrick O'Reilly y Joseph O'Leary. Los tres pronto se dieron cuenta de que sería necesario algún tipo de esfuerzo organizado para abordar adecuadamente la situación. Sus nuevos colegas instaron a Galvin a regresar a Irlanda para establecer una nueva Sociedad misionera. Galvin dudó, pero finalmente se sintió llamado a dar ese paso. [4]
En junio de 1916, Galvin viajó a los Estados Unidos en su camino de regreso a Irlanda. Se reunió con obispos y sacerdotes en todos los lugares a los que fue, presentando su propuesta. Encontró apoyo y aliento general. Llegó a Irlanda en agosto, donde se dirigió a su alma mater , Maynooth, y comenzó a reclutar entre los seminaristas de allí para su propuesta sociedad. Un párroco local , Thomas Roynane, presentó a Galvin a uno de los profesores del seminario, John Blowick, quien aceptó unirse al esfuerzo y demostró ser un importante contribuyente al desarrollo de la Sociedad. A los dos meses de su llegada, Galvin había reclutado a cinco sacerdotes más, lo que elevó la nueva Misión de Maynooth a China a un total de ocho miembros. [4]
Galvin presentó entonces su propuesta a la Santa Sede , que dio su bendición. Galvin y Blowick pasaron 1917 sentando las bases de la sociedad. La aprobación formal para el grupo, ahora llamado Sociedad de San Columbano, fue dada por Roma el 29 de junio de 1918, y un nuevo seminario fue fundado inmediatamente en Irlanda para entrenar a nuevos miembros para las misiones. En los Estados Unidos, pronto se abrió una casa cerca de Omaha , Nebraska , donde otro seminario fue abierto en pocos años. La Sociedad creció hasta contar con 40 sacerdotes y 60 seminaristas en 1920. Galvin entonces dirigió el primer grupo de la Sociedad para abrir su misión en el Distrito de Hanyang (actual Wuhan , China). Galvin fue nombrado Prefecto Apostólico de la Prefectura Apostólica de Hanyang por la Santa Sede en 1923 y más tarde nombrado Vicario Apostólico del promovido Vicariato Apostólico de Hanyang en 1927, siendo Galvin consagrado como su obispo titular (se convirtió en diócesis bajo su mando en 1946, sufragánea de Hankou ).
Al comenzar su labor, los misioneros se encontraron con diversas calamidades a las que estaba sometida la región, desde hambrunas hasta inundaciones. Pronto se encontraron también en medio de una guerra civil entre las fuerzas del Ejército Nacionalista Guominjun y el Partido Comunista Chino , que duró las tres décadas siguientes. Esta inestabilidad social permitió que los caudillos prosperaran y las estaciones misioneras se veían amenazadas rutinariamente por bandidos. A menudo robaban suministros en el camino y los trabajadores de la misión eran secuestrados con frecuencia. El 15 de julio de 1929, los bandidos del Ejército Comunista capturaron al padre columbano Timothy Leonard. Después de unos días como prisionero, lo asesinaron. Sin embargo, otros fueron hechos prisioneros y liberados, pero uno, el padre Cornelius Tierney, murió después de tres meses de duro cautiverio. En el otoño de 1932, las tropas republicanas nacionalistas de Chiang Kai-shek comenzaron a atacar a los comunistas con un vigor nunca visto antes. Los comunistas se replegaron en todos los frentes y, una vez más, la gente pudo moverse con relativa seguridad.
"El régimen del terror", escribió un san Columbano, "lejos de debilitar el atractivo de la Iglesia católica en esta zona, parece haberlo fortalecido". Fue una época extraordinaria en la que miles de personas expresaron su sincero deseo de entrar en la Iglesia.
En 1933, la Santa Sede designó un nuevo territorio para los Columbanos y el padre Patrick Cleary fue nombrado encargado del Vicariato Apostólico de Nancheng (en el condado de Nancheng , al sur de Hanyang). La invasión japonesa de China en 1937 vio a la Sociedad ante el reto de cuidar tanto de civiles como de soldados, ya que importantes brotes de cólera arrasaron la población. A esto pronto le siguió el estallido de la Segunda Guerra Mundial , cuando los miembros de la Sociedad de los Aliados de la Segunda Guerra Mundial tuvieron que ser repatriados o enfrentarse a arresto domiciliario. La guerra acababa de terminar cuando se hizo evidente que las fuerzas comunistas bajo el mando de Mao Tse-tung pronto derrotarían a los nacionalistas bajo el mando de Chiang Kai-shek. En 1946, la Santa Sede confió una nueva misión, conocida como Huchow, a los Padres Columbanos.
Tres años después, los comunistas se apoderaron de esta zona y, en poco tiempo, tenían el control de toda China. Varios columbanos fueron encarcelados y, finalmente, todos los sacerdotes y hermanas columbanos fueron expulsados. Los obispos Galvin y Cleary fueron expulsados en 1952.
En 1954, cada uno de los 146 misioneros de San Columbano que prestaban servicio en China fue "expulsado para siempre". El 19 de septiembre de 1952, un hombre cansado y demacrado cruzó la frontera de la China comunista y entró en el enclave británico de Hong Kong . Cuarenta años de heroico servicio misionero habían terminado; el obispo Galvin fue incluso tildado de "criminal". Tres años y medio después, la muerte llegó silenciosamente para este gran misionero católico.
A partir de 1929, la Sociedad extendió su misión a Filipinas (1929), Corea (1933), Birmania (1936) y Japón (1948).
La Sociedad estuvo activa durante muchos años en Australia, principalmente en apoyo de la misión a China. [5]
Cuando en la década de 1950 se cerró el acceso a la China continental a los misioneros, la Sociedad respondió al llamado urgente de América Latina y los columbanos se trasladaron a nuevos asentamientos urbanos en Perú y Chile . La Sociedad también respondió a las necesidades misioneras de la Iglesia en Fiji (1952).
Más recientemente, la Sociedad ha visitado Pakistán , Taiwán , Brasil , Jamaica y Belice . Debido a la disminución de recursos, la Sociedad tuvo que retirar su compromiso con Belice, Jamaica y Brasil.
Los Columbanos llegaron por primera vez a Pakistán en 1979 a petición del Obispo de Lahore en la provincia de Punjab y en 1983, los Columbanos comenzaron a trabajar en la Diócesis Católica Romana de Hyderabad en la provincia de Sindh .
La mayoría de los superiores generales son de Irlanda, a menos que se indique lo contrario.
(por año de fallecimiento)
En 1918, la sociedad estableció el St Columban's College, Dalgan Park, Shrule, en la frontera entre Galway y Mayo, como su seminario. [15] El seminario se trasladó en 1941 a Dowdstown House , Navan, condado de Meath.
La casa Dowdstown House , Navan, County Meath, fue comprada en 1927 por los Columbans, de la familia Taylor, y los Columbans se mudaron allí en 1929 antes de mudarse completamente de Shrule en 1941 y rebautizarla como Dalgan Park. [16] Dalgan Park Navan fue la sede de la sociedad hasta 1967, cuando se trasladó a Dublín, y en 1981 fue designada centro de retiro para la diócesis. El Instituto de la Unión de Misioneros Irlandeses, [17] y los Misioneros Laicos Columbanos tienen su sede en Dalgan Park. El Archivo Columbano también se almacena en Navan. Los Columbans dirigieron un diploma de posgrado a tiempo parcial en teología (Educación y Religión) y un máster en Teología (Ecología y Religión). [18] La maestría en Ecología y Fe se realizó en colaboración con Lampeter College en la Universidad de Gales , [19] comenzó en septiembre de 2002. [20] y en 2009 el curso se trasladó a All Hallows College y fue validado por DCU . [ cita requerida ]
La casa Templeogue en Dublín fue adquirida en 1958 por los Columbanos como Casa de Estudios, donde los estudiantes asistirían al University College de Dublín para obtener títulos seculares como parte de su formación. Los estudiantes regresarían a Dalgan Park para sus estudios de Teología. La orden donó un terreno en Templeogue para el establecimiento de una escuela, que se inauguró en 1975 y recibió el nombre en honor del fundador de los Columbanos, el obispo Galvin. [21] La orden vendió la casa Templeogue en 1972.
En 1918 se inauguró una casa en Nebraska. En 1921 se inició la construcción del seminario columbano en Bellevue, Nebraska. Fue inaugurado en junio de 1922 por el arzobispo Jeremiah J. Harty de Omaha, y aceptó a sus primeros estudiantes en septiembre de 1922. [22]
Far East fue fundada en 1918 y es la revista oficial de la Sociedad Misionera de San Columbano, se publica siete veces al año. [23] Fundada en 1918, el padre John Heneghan, asesinado por los japoneses en Manila durante la Segunda Guerra Mundial, fue el primer editor de Far East. En 2016, Sarah MacDonald se convirtió en la primera editora laica y la primera mujer editora de la revista. [24] [25] Otros editores han incluido al Dr. Edward (Ned) Maguire (1925-1936), el padre Daniel Conneely (1936-1965), el padre Edward Percy Walshe (1970-1977), el padre Sean A. Dunne (1977-1986), el padre Cyril Lovett SSC (2003-2016), el padre Alo Connaughton (1993-2003), el padre WS McGoldrick (Extremo Oriente de EE. UU.) y el padre Michael O'Neill SSC (que también editó la publicación columbana interna Columban Intercom ). Las Sociedades Columbanas de Australia y Nebraska publican revistas Far East. La revista Far East en EE. UU. pasó a llamarse The Columban Mission .