La familia de revólveres de percusión de bolsillo Colt evolucionó a partir de los revólveres comerciales anteriores comercializados por Patent Arms Manufacturing Company de Paterson, Nueva Jersey. Los coleccionistas también llaman "Baby Patersons" a las versiones más pequeñas de los primeros revólveres de Colt y se produjeron por primera vez en calibres de .28 a .31. calibre, y posteriormente en calibre .36, mediante rebaje del marco y añadiendo un "escalón" al cilindro para aumentar diámetro. El calibre .31 se trasladó a la segunda incursión de Samuel Colt en el comercio de armas en la forma del "Baby Dragoon ", un pequeño revólver desarrollado en 1847-1848. El "Baby Dragoon" se desarrolló en paralelo con otros revólveres de Colt y, en 1850, había evolucionado hasta convertirse en la "Pistola de bolsillo giratoria de Colt" que los coleccionistas ahora llaman "El modelo de bolsillo de 1849". Es un hermano menor de la más famosa "Pistola con cinturón giratorio de calibre naval Colt", introducida el mismo año y comúnmente designada por los coleccionistas como " Modelo de la Armada de 1851 ". En 1855, Colt introdujo otro revólver de percusión de bolsillo, el Colt 1855 "Sidehammer" , diseñado junto con el ingeniero Elisha K. Root .
Todos los revólveres modelo de bolsillo tienen un armazón tradicional "estilo Colt", generalmente con correas de agarre y guardamonte de latón , y un armazón de acero cementado . En apariencia, los marcos son casi idénticos a los modelos 1851 Navy más grandes y a los modelos 1860 Army calibre .44 , con la excepción de que son más pequeños y, por lo tanto, tienen un guardamonte proporcionalmente más grande. Dado que parecen tan similares a las armas más grandes, sin un objeto cerca que les dé escala, los revólveres de bolsillo tienden a dar la impresión de ser más grandes de lo que realmente son; Es difícil colocar los cuatro dedos en el mango delgado, incluso para una persona con manos de tamaño promedio. Excepto por observar el tamaño relativo del guardamonte con respecto al marco, es fácil para un observador casual confundir un Modelo 1849 calibre .31 con un Navy 1851 (marco sin rebaje, correas laterales alrededor de una palanca de carga pivotante regular , barril octogonal, cilindro sin estrías); de hecho, el modelo 1851 Navy era básicamente una "pistola de cinturón" más grande, calibre .36, del modelo de bolsillo, que se refiere a un arma del tamaño de caber en una funda de cinturón , a diferencia de las fundas de silla de montar que generalmente requieren los modelos de combate de caballería más grandes de Colt. . [1] Asimismo, los modelos Pocket Police de calibre .36 más grandes son prácticamente idénticos al modelo Army de 1860, con marco rebajado y cilindro escalonado (para acomodar un tamaño de .31 a .36, en lugar de .36 a .44 como con el modelo Army), una elegante y fluida red que rodea una palanca de carga "arrastradora" de nuevo estilo y un cañón redondo. La diferencia más obvia es que el Pocket Police tenía un cilindro estriado de 5 disparos, mientras que la mayoría de los modelos Army no tenían estrías y tenían seis disparos. La razón de esta estrecha similitud es que las cuatro armas estaban estrechamente relacionadas y siguieron caminos de desarrollo similares; El modelo 1849 calibre .31 original se amplió para crear el modelo Navy 1851 calibre .36. Más tarde, se aumentó el tamaño del diámetro interior del modelo Navy rebajando el marco y agrandando el cilindro, y se convirtió en el modelo Army de 1860. Con el éxito de este proyecto, el calibre .31 del modelo 1849 se incrementó de manera similar a .36, utilizando el mismo método, creando los modelos Pocket Police y Pocket Navy.
El modelo de bolsillo venía con y sin palancas de carga adjuntas y con longitudes de cañón de 3 a 6 pulgadas; aquellos sin palancas de carga se cargaron con algún taco útil o herramienta equivalente, o quitando el cilindro del marco y usando el pasador fijo del cilindro (o "eje") como apisonador). Los que no tienen palancas de carga se denominan con frecuencia " modelo Wells Fargo ", aunque los registros de Wells Fargo muestran que esa empresa nunca compró revólveres calibre .31. Con todas las variaciones, fue el revólver Colt más vendido hasta bien entrado el siglo XX (ibíd. Wilson). La demanda civil del revólver calibre .31 original siguió siendo sustancial incluso después de la introducción del Pocket Navy de calibre .36, de mayor calibre, y Modelos policiales, incluso hasta que los revólveres de cartucho metálico entraron en producción a principios de la década de 1870 (especialmente por Smith & Wesson ). [2]
En 1860, se creó el modelo Police Pocket calibre .36, después de que se aprendieron lecciones de la experimentación destinada a reducir el tamaño de las pistolas Colt Holster .44 (es decir, armas de caballería grandes), Colt aprovechó el acero más resistente producido en masa al rebajar el armazón del revólver de la Armada para sostener un cilindro de recámara de 44/100 pulgadas de mayor diámetro, básicamente adaptando la potencia de una pistola-funda de silla de montar de caballería grande y encajándola en el modelo Navy calibre .36, una pistola que podría llevarse en un funda para cinturón. Anteriormente, no se pensaba que el marco más pequeño pudiera soportar la potencia de la bala .44, pero la introducción de metales más fuertes lo hizo posible. Aprendiendo las lecciones de esto, la fábrica de Colt aplicó la misma tecnología a los revólveres de bolsillo modelo 1849 calibre .31, utilizando acero de alta resistencia (para la época) para el marco, lo que les permitió eliminar suficiente material para colocar un arma de mayor diámetro. Cilindro calibre .36 que todavía tenía cinco disparos (la alternativa era simplemente conservar el diámetro del cilindro original y crear una versión de calibre .36 de 4 disparos. Los aceros más resistentes hicieron innecesario este sacrificio. Otros cambios incluyeron cilindros estriados livianos y un cilindro redondo cañón, para compensar el peso añadido, y una palanca de carga "arrastrante" como la utilizada en el modelo militar de 1861, el resultado fue el "modelo de bolsillo policial de 1862". El Pocket Navy era una versión igualmente ampliada al calibre .36; Conservó el cañón octogonal y la palanca de carga tradicional del modo de bolsillo anterior. Entre 1862 y 1873, los registros de Colt documentan la producción de 19.000 revólveres Pocket Navies y más de 20.000 Pocket Police. En comparación con los revólveres de bolsillo .31, el período de fabricación fue corto. y las cifras generales se vieron aún más limitadas por un incendio en la fábrica Colt en 1862 y preocupaciones por la producción de guerra. [3]
Una leyenda dice que los modelos de bolsillo eran populares entre los oficiales de la Guerra Civil que no dependían de ellos como armas de combate sino como defensa contra los cirujanos del campo de batalla empeñados en amputar un miembro; una razón más probable es que no se esperaba que los oficiales participaran directamente en combate, excepto en defensa propia, y el tamaño pequeño y el peso liviano de los modelos Pocket hacían que transportarlos fuera más atractivo que los modelos más grandes y pesados (especialmente una vez que se introdujo el .36). salieron modelos de calibre). Richard Francis Burton era un devoto de los Colt Revolvers y llevó una selección de ellos en sus viajes a África y Oriente Medio, incluido el viaje a Somalia y Etiopía en 1855. Un modelo de bolsillo recibe una mención destacada:
Mis revólveres despertaron mucha atención, aunque nadie se convenció de tocarlos. La más grande, que equipada con una culata se convirtió en una excelente carabina, se llamó al mismo tiempo Abu Sittah (el Padre de los Seis) y Shaytan o Diablo: la pistola de bolsillo se convirtió en Malunah o Maldita, y la distancia a la que llevaba la bala hacía que cada hombre se pregunta. [4]
Otros relatos anecdóticos indican que Bloody Bill Anderson , el asaltante de la Guerra Civil, prefería el modelo Pocket Police. En 1872, el jugador del Viejo Oeste, Shang Stanton, mató a Slim Jim Shumway con un revólver de bolsillo de 1849 con acabado plateado y empuñadura de marfil tallado. [5]
Los revólveres de bolsillo, tanto originales como réplicas, son algo más difíciles de disparar a una distancia moderada que los revólveres tipo Colt más grandes. El tamaño pequeño permite un agarre pequeño y delgado, e incluso las manos de tamaño promedio tendrán problemas para adaptar el dedo meñique. La delgadez y la sección transversal redonda de la empuñadura facilitan que el arma se mueva en la empuñadura del tirador, y las miras son muy pequeñas y difíciles de ver, en comparación con las armas modernas. El punto de impacto generalmente está a un pie o más por encima del punto de mira a 25 yardas, pero es consistente. Sin embargo, al mantener la ventaja de Kentucky o instalar una mira frontal más alta, el tirador puede esperar acertar en un objetivo con silueta del tamaño de un hombre a esa distancia y realizar un fuego sostenido muy efectivo a distancias más cortas. En el propósito previsto del arma (disparos de corto alcance a objetivos del tamaño de un hombre), esto crea pocos problemas. Un tirador sólo necesita apuntar el arma al centro del torso (el punto más fácil de apuntar) y disparar, y la bala impactará en algún lugar de la región del pecho, lo cual es mucho más ideal para ambas partes que una herida abdominal. Con todo, para un arma diseñada principalmente como arma defensiva de relativamente corto alcance, era bastante adecuada para su época. [ cita necesaria ]
