Colorado , fue un barco de vapor con ruedas de popa , el tercer barco de vapor en el río Colorado y el primer barco de vapor con ruedas de popa en navegar ese río, en diciembre de 1855.
El Colorado era un barco de vapor de rueda de popa de 120 pies de largo, construido para George A. Johnson & Company en San Francisco por John G. North, un conocido constructor de barcos de vapor en California. [1] Estaba equipado con un motor de vapor de 80 caballos de fuerza capaz de transportar hasta 70 toneladas de carga mientras calaba solo 2 pies de agua. North posteriormente lo desmontó y lo envió en secciones por mar al estuario del río Colorado. Allí, North lo descargó, lo volvió a ensamblar y lo botó en diciembre de 1855 bajo el mando del capitán Isaac Polhamus. Más poderoso que el primer barco de vapor de Johnson, el General Jesup , de ruedas laterales , hacía viajes más rápidos entre el estuario y Fort Yuma con cargamentos más grandes contra fuertes corrientes en el río. Como era un barco de ruedas de popa, era más estrecho, con un calado menor, por lo que estaba mejor equipado para evitar o pasar sobre bancos de arena y a través de los pantanos más estrechos que a veces se producían en el curso siempre cambiante del antiguo delta del río Colorado . Además de transportar cargamentos entre Fort Yuma y el estuario, se utilizó junto con el General Jesup para transportar suministros y soldados río arriba durante la Guerra Mohave de 1858-59 y para el establecimiento de Fort Mohave . Los barcos de vapor se contrataron para transportar tropas y suministros río arriba por $500 por día. [2] : 16, 24, 29
Al final de su vida útil, el casco del primer Colorado fue desmantelado en abril de 1862. Su motor y caldera fueron retirados y utilizados para equipar el nuevo y más grande Colorado, un barco con ruedas de popa que fue construido y botado bajo los cañones de Fort Yuma, en Arizona City , por temor a un ataque de los asaltantes confederados . [2] : 41