Welborn Barton Griffith Jr. (19 de noviembre de 1901 – 16 de agosto de 1944) fue un oficial estadounidense que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en el Ejército de los Estados Unidos . Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en la promoción de 1925.
El coronel Griffith es mejor recordado por su papel decisivo en la salvación de la catedral de Chartres , en Francia , uno de los monumentos más importantes de la civilización medieval , durante la batalla de Chartres (del 16 al 18 de agosto de 1944) en la Segunda Guerra Mundial.
Como oficial de operaciones (G-3) con el Cuartel General del XX Cuerpo , Griffith y su conductor registraron la catedral y subieron a lo alto de su campanario . Al no encontrar alemanes allí, pudo rescindir la orden de bombardear el monumento. Eugene Schulz, un oficial de operaciones al servicio de Griffith, describió el evento de la siguiente manera: "Nadie sabe por qué él [Griffith] fue personalmente a Chartres. Tenía que atravesar... algunas líneas enemigas allí; entró en la catedral y la inspeccionó: atravesó la nave , subió al campanario y no encontró ningún francotirador alemán en absoluto. Entonces, inmediatamente dijo a la artillería: 'Revoquen esa orden de bombardear y destruir'". [1]
Más tarde ese mismo día, fue asesinado en la ciudad vecina de Lèves , [2] a 3,5 km al norte de Chartres. Los habitantes de Lèves [2] colocaron una placa en un edificio junto al lugar donde Griffith fue asesinado. [3]
El 21 de octubre de 1944, Griffith fue galardonado, póstumamente, con la Cruz de Servicio Distinguido . [4] También fue galardonado con la Estrella de Plata , el Corazón Púrpura , la Legión del Mérito , la Cruz de Guerra francesa y la Legión de Honor . [5]