Robert Colls es profesor de Historia Cultural en la Universidad De Montfort , Leicester.
Nació en 1949 en South Shields , donde asistió a la escuela secundaria Laygate Lane Junior School y a la escuela secundaria técnica para varones. Su padre trabajaba como perforador en la Tyne Dock Engineering Company, un astillero de reparación de barcos. Su madre trabajaba en el Hospital Harton como asistente de sala.
Después de estudiar en la Universidad de Sussex y realizar servicio voluntario en el extranjero en la provincia de Nilo Azul, Sudán, obtuvo su doctorado en la Universidad de York con el profesor GA Williams.
Trabajó en el Loughton College (1975-79) y en la Universidad de Leicester (1979-2012) antes de unirse al Centro Internacional de Historia y Cultura del Deporte en De Montfort [1] en octubre de 2012.
Los principales intereses de Colls son la historia cultural e intelectual. Estudia las identidades regionales y nacionales. También ha trabajado en la historia de la clase trabajadora inglesa. Su ensayo When We Lived in Communities ( Cities of Ideas , 2004) exploró la inteligencia que sustentaba a las comunidades industriales y, junto con English Journeys ( Prospect, julio de 2007), es lo más cercano que ha llegado a una autobiografía.
El primer libro de Colls, The Collier's Rant (1977), exploró las canciones y las imágenes populares tal como se expresaban en los periódicos y en el music hall del siglo XIX. The Pitmen of the Northern Coalfield 1790-1850 ( 1987) exploró la relación de los mineros con The Making of the English Working Class de EP Thompson . Geordies. Roots of Regionalism (1992) es una colección de ensayos regionalistas editados con Bill Lancaster a los que Colls contribuyó. Newcastle upon Tyne: A Modern History (2001) y Northumbria. History and Identity 547-2000 (2007) completaron su trilogía del norte.
Englishness: Politics and Letters 1880-1920 (1986), coeditado con Philip Dodd , fue el primero de una ola de estudios sobre la identidad nacional inglesa y fue publicado en una segunda edición por Bloomsbury en 2014.
George Orwell: English Rebel , fue publicado por Oxford University Press en 2013. [2] DJ Taylor en The Guardian escribió que era un "ornamento primordial de los estudios de Orwell". AN Wilson en The Spectator dijo que era "la interpretación más sensata y sistemática de Orwell que he leído". Simon Heffer en The Daily Telegraph dijo que "si hay un libro mejor sobre George Orwell, aún no lo he descubierto". David Aaronovitch en New Statesman llamó a Colls "un escritor encantador, intrépido de una manera que los académicos con demasiada frecuencia no lo son". David Evans en The Independent dijo que "Colls escribe como una mezcla poco convencional de Isaiah Berlin y Clive James ".
This Sporting Life: Sport and Liberty in England 1760-1960 fue publicado por Oxford University Press en 2020. [3] Ganó el Premio Aberdare como, en palabras de los jueces, "una explicación convincente, evocadora y única de lo que el deporte ha significado para los ingleses". Fue uno de los mejores libros de historia del año de Dominic Sandbrook en The Sunday Times y el libro del año de Melvyn Bragg en New Statesman. Alex Massie en The Spectator pensó que era "mucho más que una historia del deporte; es realmente una historia alternativa de Inglaterra".
Escribe regularmente para New Statesman [4] y The Literary Review . [5]
Ha escrito y presentado para televisión y radio, incluyendo The South Bank Show (sobre Lee Hall), Who Do You Think You Are? (sobre Alan Carr), Analysis (sobre el caballero inglés), The Verb (sobre intelectuales), In Our Time (sobre Rebelión en la granja), From Our Own Correspondent (sobre Francia y los EE.UU.), Ramblings (con Clare Balding siguiendo los pasos de los Jarrow Marchers), The Matter of the North (con Melvyn Bragg), Start the Week (sobre Orwell), Newsnight (sobre Brexit), A House Through Time (con David Olusuga), British Council (Gala de los Mineros de Durham), GNR Films (Great North Run), Unherd (sobre Levelling Up), The Rest is History (sobre Orwell) y Radio Free Europe (sobre Orwell).
Ha colaborado con canales de televisión, periódicos y radio alemanes, franceses, españoles, estadounidenses e italianos sobre temas que abarcan desde el regionalismo inglés y la independencia escocesa hasta el Brexit y la coronación del Leicester City como campeón inglés en 2016.