Las colinas de Bagla se encuentran en el este de Sierra Leona , dentro del Parque Nacional de la Selva Tropical de Gola , creado en 2010, cerca de la frontera con Liberia . El sitio ha sido objeto de controversia entre los promotores y los conservacionistas, ya que contiene un gran depósito de mineral de hierro. [1] Las colinas de Bagla son uno de los hábitats del duiker de Jentink, una especie en peligro de extinción . [2]
El yacimiento fue descubierto por primera vez en la década de 1970 por la ahora extinta empresa estadounidense Bethlehem Steel . Su evaluación preliminar arrojó "una estimación de reservas de mineral de 384 millones de toneladas de mineral primario (magnetita) con un 18,1% de Fe [hierro] y alrededor de 90 millones de toneladas de mineral de hematita con un 34,3% de hierro". [1]
En 2005, SL Minerals obtuvo la licencia exclusiva para la prospección de mineral de hierro en la zona de Bagla Hills. [3] Sin embargo, en mayo de 2009, Global Witness informó que el Director de Estudios Geológicos le había dicho que SL Minerals había incumplido un pago y se había declarado en liquidación. [3]
En 2009, el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma , viajó a Londres en busca de inversores que ayudaran a su nación a recuperarse de la guerra civil de Sierra Leona (1991-2002). [2] Steve Cosser, un magnate australiano de la televisión de pago, se mostró receptivo y presentó planes para extraer el mineral, al tiempo que desarrollaba programas sociales para beneficiar a la gente que vivía allí. [2] En 2010, Cosser supuestamente obtuvo un contrato de arrendamiento de 72 años de las 23 familias que vivían en la tierra. [2] [4] Sable Mining Africa Limited afirmó haber obtenido un contrato de arrendamiento de 50 años en un comunicado de prensa del 7 de abril de 2011, pero el gobierno de Sierra Leona declaró una semana después que "todos los recursos minerales dentro de los confines de Bagla Hills no son para prospección, exploración o minería, ya que se encuentran dentro de un área reservada" y que comenzaría una investigación tanto de Sable Mining como de Red Rock Mining (SL) Limited de Cosser con respecto a las supuestas adquisiciones de arrendamientos. [5] En 2012, el gobierno se comprometió a "no permitir ninguna forma de minería dentro del Parque Nacional". [6] En octubre de 2016, The Standard Press informó que el Tribunal Superior había dictaminado que dos arrendamientos otorgados a Cosser con fecha del 20 de diciembre de 2010 y el 2 de febrero de 2011 eran falsificaciones y otorgó 50 millones de leones sierraleoneses en costos a los demandantes. [7]
Las colinas de Bagla tienen una altura máxima de 330 metros (1.080 pies). [8]
07°15′52″N 11°18′17″O / 7.26444, -11.30472