Painted Hills es un sitio geológico en el condado de Wheeler, Oregón , que es una de las tres unidades del Monumento Nacional John Day Fossil Beds junto con Sheep Rock y Clarno. Tiene un total de 3.132 acres (12,67 km2 ) y se encuentra a 9 millas (14 km) al noroeste de Mitchell, Oregón . Painted Hills está catalogada como una de las Siete Maravillas de Oregón. [1] Las capas de color que dan nombre al sitio se remontan a períodos cíclicos de condiciones climáticas húmedas y secas asociadas con la transición de la época del Eoceno a la época del Oligoceno , más fría y templada . [2] [3] Las diferentes capas de colores se deben a que el suelo está compuesto por una combinación de lutita , limolita , esquisto y lignito .
Las Colinas Pintadas comenzaron a formarse hace 35 millones de años cuando la piedra pómez y la ceniza de las erupciones volcánicas en las Montañas Cascade viajaron 100 millas al este y se asentaron sobre el área. [4] [5] Una vez allí, las cenizas y otros sedimentos se mezclaron mediante procesos naturales que incluyen el flujo de agua, el crecimiento de las plantas y el movimiento de los animales. Con el tiempo, esto provocó la oxidación de las cenizas de la superficie. Enterradas bajo nuevas capas y depósitos, las cenizas se convirtieron en suelos mediante compactación y cementación. Con más tiempo y desgaste, las superficies exteriores de The Painted Hills se desgastaron hasta convertirse en arcilla. Ahora, están hechos principalmente de capas duras de arcilla arcillosa . [6]
Los colores de las Colinas Pintadas provienen de la combinación de elementos como Aluminio , Silicio , Hierro , Magnesio , Manganeso , Sodio , Calcio , Fósforo , Titanio , Potasio , Oxígeno e Hidrógeno , entre otros, que llegaron con la caída inicial de ceniza. Originalmente de color claro, la ceniza se mezcló con tierra y otros elementos para formar los minerales que dan colores a los cerros como rojo, amarillo y negro. [6]
Las capas alternas de color rojo y tostado dentro de las colinas son el resultado de condiciones climáticas cíclicas, que fueron alternativamente cálidas y húmedas o frías y secas durante un período de tiempo entre hace 34 y 28 millones de años. [2] A medida que la época suave y húmeda del Eoceno dio paso al Oligoceno , el clima tropical cambió, volviéndose más frío y seco. [3] [4] Los suelos rojos provienen de depósitos de llanuras aluviales durante los períodos más tropicales y están formados por lateritas , o suelos ricos en hierro y aluminio . [7] Estas capas de color óxido están llenas de hierro y oxígeno en forma de óxido de hierro . [6] Las capas amarillas son de una época más seca y fría [7] y adquieren su tono amarillo a partir de los óxidos de hierro y magnesio . [6]
El suelo negro, más oscuro, es lignito , que alguna vez fue materia vegetativa que creció a lo largo de la llanura aluvial. La coloración gris es lutita , limolita y esquisto . [8] Las marcas negras en las colinas obtienen su color del óxido de manganeso . [6]
Los fósiles son raros en Painted Hills. Los depósitos originales de ceniza llegaron de forma irregular, creando malas condiciones para la fosilización y la mayor parte de la materia orgánica se descompuso. Aún así, es posible encontrar fósiles de hojas de antiguos lechos de lagos en todas las colinas. [6] Muchas de las impresiones de hojas fosilizadas que se han encontrado indican la presencia de plantas y árboles como secuoyas , canelas , higueras y alisos , que corresponden al clima más cálido y húmedo que predominó durante la formación temprana de las colinas. [4]
La abundancia de restos fósiles de los primeros caballos, camellos y rinocerontes en la unidad más grande de Painted Hills hace que el área sea particularmente importante para los paleontólogos de vertebrados. [9]
Painted Hills está catalogada como una de las Siete Maravillas de Oregón. [1] La unidad de Painted Hills está abierta todo el año y tiene acceso para todos los visitantes, pero la recreación puede afectar el paisaje; Los visitantes que se salen de los senderos pueden alterar las capas minerales naturales y dañar las características visibles de las colinas. Hay varios senderos bien marcados para los visitantes, [5] a quienes se les anima a comprometerse a permanecer en los senderos en todo momento: "Don't Hurt the Dirt", [10] y "Leave No Trace". [11]
En un día cualquiera, dependiendo del clima y la humedad de las colinas, los visitantes pueden encontrar variaciones en los colores de Painted Hills. La luz se refleja de manera diferente cuando están mojados, lo que hace que los tonos de color varíen en brillo y tono. [6]
En 2015, el recuento anual de visitantes en Painted Hills aumentó de 45.849 a 74.873. [12]
El 21 de agosto de 2017, el Gran Eclipse Americano pasó directamente sobre el parque, lo que permitió a los visitantes una duración total de poco más de 2 minutos y 4 segundos. [13]
[1] – Colinas pintadas
44°39′40″N 120°16′23″O / 44.661°N 120.273°W / 44.661; -120.273
