La Batalla de la Colina de la Cimitarra ( en turco : Yusufçuk Tepe Muharebesi , literalmente: Batalla de la Colina de la Libélula ) fue la última ofensiva llevada a cabo por los británicos en Suvla durante la Batalla de Galípoli en la Primera Guerra Mundial . También fue el mayor ataque de un solo día jamás llevado a cabo por los Aliados en Galípoli , involucrando a tres divisiones . El objetivo del ataque era eliminar la amenaza otomana inmediata del desembarco expuesto de Suvla y conectar con los sectores ANZAC al sur. Lanzado el 21 de agosto de 1915 para coincidir con el ataque simultáneo a la Colina 60 , fue un fracaso costoso, en el que los turcos se vieron obligados a utilizar todas sus reservas en "combates severos y sangrientos" hasta bien entrada la noche, con algunas trincheras turcas perdidas y recuperadas dos veces. [3]
La campaña británica en los Dardanelos se había paralizado tras los repetidos fracasos en el avance hacia Helles, en la punta de la península, desde los desembarcos originales del 25 de abril. En agosto se inició una nueva ofensiva, conocida como la Batalla de Sari Bair , en Suvla en un intento de recuperar la iniciativa de los otomanos. Dos divisiones del IX Cuerpo del teniente general Sir Frederick Stopford desembarcaron en Suvla la noche del 6 de agosto, mientras que simultáneamente se producía una ruptura desde el sector Anzac , que llevaba mucho tiempo estancado , al sur de Suvla.
La colina Scimitar, llamada así por su cima curva, y las colinas vecinas W al sur formaban parte del espolón de Anafarta que marcaba el límite sur del sector de Suvla. Su captura había sido originalmente un objetivo del primer día (7 de agosto), pero el general Stopford dudaba mucho en hacer grandes avances sin apoyo de artillería . En consecuencia, las tropas de la 11.ª División (Norte) británica (que había realizado el desembarco inicial la noche del 6 de agosto) y la 10.ª División (irlandesa) (que había desembarcado a la mañana siguiente) no avanzaron desde las inmediaciones de la playa hasta el 8 de agosto, momento en el que ya estaban exhaustas por la falta de agua y por estar bajo constante fuego de metralla y francotiradores .
En la mañana del 9 de agosto, los británicos hicieron su primer esfuerzo para avanzar hacia el terreno elevado al este, una cresta llamada Tekke Tepe. La colina Scimitar, que protegía el acceso a esta cresta desde el suroeste a lo largo del espolón de Anafarta, había sido capturada sin oposición por el 6.º Batallón del Regimiento de East Yorkshire el 8 de agosto, pero luego fue abandonada. Los británicos intentaron recuperar la colina el 9 de agosto y en la intensa lucha cambió de manos varias veces antes de que los británicos se vieran obligados a retirarse alrededor del mediodía. A pesar de la llegada de refuerzos en forma de la 53.ª División (galesa) el 9 de agosto y la 54.ª División (East Anglian) el 10 de agosto, cualquier esperanza que los británicos tuvieran de una victoria rápida en Suvla se había desvanecido ahora que los otomanos consolidaban su control sobre las crestas circundantes.
El 10 de agosto, la 53 División realizó otro ataque en Scimitar Hill, que fue otro fracaso masivo para los británicos y arruinó efectivamente la división como unidad de combate a los dos días de su desembarco.
El 15 de agosto, Stopford fue despedido y el mayor general Beauvoir De Lisle , comandante de la 29.ª División , fue nombrado comandante temporal del IX Cuerpo hasta que el teniente general Julian Byng pudiera ser enviado desde Francia . De Lisle abandonó cualquier pensamiento inmediato de una gran ofensiva (los preparativos para un gran avance de la 54.ª División se habían hecho con gran coste pero poco efecto el 12 de agosto). En cambio, tenía la intención de asegurar el terreno que tenía y hacer un fuerte enlace con Anzac al sur, donde, como en Suvla, los objetivos originales de agosto habían demostrado ser inalcanzables. Esto requería la captura de Scimitar Hill, W Hills y Hill 60.
Para realizar el ataque desde Suvla, De Lisle contaba con la infantería desmontada de la 2.ª División Montada y de la 29.ª División, que se había trasladado desde Helles, donde había soportado la peor parte de los combates desde los desembarcos del 25 de abril. El plan para el 21 de agosto era atacar la colina Scimitar con la 29.ª División y las colinas W con la 11.ª División, manteniendo a la infantería en reserva cerca de la playa. Como sucedía tan a menudo en Galípoli, el bombardeo de artillería preliminar parecía impresionante, pero sirvió de poco. Los británicos no tenían a la vista sus objetivos, que estaban oscurecidos por la niebla y el humo, mientras que la artillería otomana tenía una visión clara de todo el campo de batalla de Suvla y amplias oportunidades de registrar sus objetivos.
El intento de la 11.ª División de capturar las colinas W fracasó en la confusión al enfrentarse a un punto fuerte otomano y al fuego de artillería. Como consecuencia, cuando el 1.er Batallón de los Fusileros Reales de Inniskilling logró capturar la cima de la colina Scimitar, se encontró bajo el fuego de los defensores que se encontraban más arriba en el espolón de Anafarta, al este, y de las colinas W, al sur. Los irlandeses se retiraron de la cima mientras la maleza que los rodeaba se incendiaba por el fuego de artillería, incinerando a los heridos que yacían indefensos.
Alrededor de las 5:00 p. m., las tropas de la 2.ª División Montada recibieron la orden de avanzar desde su posición de reserva en Lala Baba, cerca de la playa. Avanzaron, marchando en formación, a través del lecho de un lago salado seco . Para entonces, el aire estaba nublado por la niebla y el humo, por lo que tenían poca idea de hacia dónde se dirigían. Los 5.000 hombres de las cinco brigadas, formados en columnas por regimiento y marchando en orden extendido, eran blancos fáciles para la metralla. La mayoría de ellos se detuvieron a cubierto en Green Hill, al oeste de Scimitar Hill, pero el general de brigada Lord Longford lideró su 2.ª Brigada Montada de South Midland en una carga sobre Green Hill y hasta la cima de Scimitar Hill. Continuando, Lord Longford quedó aislado y murió. Los soldados también fueron expulsados de la cima. El ataque en Scimitar Hill el 21 de agosto fue el último intento de los británicos de avanzar en Suvla. La línea del frente permaneció entre Green Hill y Scimitar Hill durante el resto de la campaña hasta la evacuación el 20 de diciembre. [4]
En un día de combate los británicos sufrieron 5.300 bajas de los 14.300 soldados que participaron. [5]
Las únicas dos Cruces Victoria otorgadas en Suvla fueron otorgadas por el rescate de los heridos en Scimitar Hill, una el 9 de agosto por el capitán Percy Hansen [6] y la otra después de la batalla del 21 de agosto por el soldado Frederick Potts . [1]
40°18′11″N 26°13′48″E / 40.30306°N 26.23000°E / 40.30306; 26.23000