Lewesdon Hill es una colina cercana a Broadwindsor en el oeste de Dorset , Inglaterra. Con una elevación máxima de 279 m (915 pies), es el punto más alto de Dorset. La colina es propiedad del National Trust y está gestionada por él y forma parte del Paisaje Nacional de Dorset .
La colina de Lewesdon se encuentra a unos 4 km al oeste de Beaminster , a 1,6 km al sur de Broadwindsor y a 3,2 km al este de otra eminencia coronada por un castro, Pilsdon Pen . Al sur de la colina se encuentra Marshwood Vale y al norte, el valle del río Axe .
Lewesdon es la cima del condado de Dorset. [1] [2] Su cumbre es una cresta alargada rodeada de bosques de hayas. La cumbre real es un montículo bajo cubierto de hierba en el extremo este de la cresta. [3] Durante muchos años, se pensó que la cercana Pilsdon Pen (277 metros o 909 pies) era la colina más alta de Dorset, hasta que un estudio moderno reveló que Lewesdon Hill era 2 metros (6,6 pies) más alta. [2] El tercer punto más alto de Dorset es Bulbarrow Hill (274 metros u 899 pies). La prominencia topográfica de Lewesdon de 185 metros (607 pies) lo califica como un Marilyn . [3]
La colina está formada por la capa de arena verde superior que recubre la arcilla de Gault , siendo la primera comparativamente más resistente a la erosión y, por lo tanto, actuando como una capa protectora. [4] Al igual que sus colinas vecinas, es un remanente sobreviviente de las capas de arena verde y arcilla de Gault que alguna vez habrían cubierto la geología de Lias inferior de los valles circundantes. En este sentido, es una excepción entre las Blackdown Hills de Devon . [4]
Es una propiedad del National Trust . [5] Hay dos senderos principales que conducen a la cima, uno desde el pueblo de Broadwindsor y otro desde Coombe Lane (saliendo de la B3162 entre Broadwindsor y Bridport, justo antes del cruce de Four Ash). El sendero de Coombe Lane conduce a la colina a través de otra colina más pequeña, Crabb's Hill, que es de propiedad privada. El sendero este-oeste es parte de Wessex Ridgeway . [6]
Muchas de las altas colinas de Dorset, incluida su vecina Pilsdon Pen , son sitios de un castro de la Edad de Hierro . Sin embargo, el estatus de Lewesdon como castro es discutido, en parte debido a su pequeño tamaño y la falta de evidencia clara. Partes de un posible banco y zanja aún son visibles, aunque han sido alterados o creados por la extracción de grava y la extracción de madera. [7] Los restos del castro son un monumento programado . [8]
Lewesdon también fue el sitio de una de las balizas de la Armada en 1588, utilizadas para advertir de un ataque inminente por parte de España. [7]
Jean Verdon Marie Aime Decloedt nació en el distrito de St Giles de Londres, hijo de Prosper y Jeanne Decloedt, que trabajaban en la embajada de Bélgica . [9] [10] Jean era ingeniero en el Componente Aéreo Belga en 1940, que abandonó para unirse a la Reserva de la Real Fuerza Aérea . Se entrenó en la Escuela de Vuelo No. 5 del MOD Sealand y se unió a la 37.ª Unidad de Mantenimiento, Burtonwood, en RAF High Ercall . [10] Parte del despliegue fue entregar Supermarine Spitfires por toda Inglaterra como reemplazos. [11]
El domingo 15 de marzo de 1942, a primera hora de la tarde, Jean subió a bordo de su Spitifre Mk Vb BL463 (Berar 1) con la intención de entregarlo a la RAF Bolt Head . [10] Su camino cruzó la colina y el cercano pueblo de Broadwindsor , donde, a las 18:15, se oyó el chisporroteo del motor de un avión. El impacto en la ladera norte mató a Jean en un instante. [11] La razón comúnmente aceptada para el accidente es la niebla en la zona, que ya había derribado 20 aviones del escuadrón polaco 317 (el escuadrón al que estaba entregando el Spitfire).
Tres miembros de la Home Guard , Jack Frampton, Jack Wakely y John Studley, estaban de guardia esa noche y subieron la colina para investigar. Encontraron el cuerpo de Jean, sin embargo, el MOD mantuvo en secreto el incidente para no dañar la moral local. [11] [12] El cuerpo fue llevado a la morgue del Hospital Bridport y enterrado en el cementerio de Brookwood en Surrey, antes de ser entregado a Bruselas el jueves 20 de octubre de 1949, 219 días después del accidente. Recibió una lápida en el cementerio de Bruselas . [10] Una de las hélices fue encontrada por Dudley Tolley, un Home Guard y granjero de la zona. La mantuvo debajo de su cama durante 75 años antes de donarla al Museo Beaminster [1], donde ahora cuelga.
En la zona, Jean es conocido como "El piloto olvidado", ya que su legado y el accidente quedaron olvidados después de los años 60, cuando el monumento inicial quedó cubierto de vegetación. Andrew Framptom hizo que el nombre se hiciera público después de que una infección por COVID lo obligara a quedarse en casa. Reunió fondos y ayuda del National Trust y organizó un servicio conmemorativo el martes 15 de marzo de 2022, durante el cual se inauguró un nuevo monumento permanente. [9]
