El almirante Sir Colin Richard Keppel GCVO , KCIE , CB , DSO (3 de diciembre de 1862 - 6 de julio de 1947) [1] fue un marinero británico y caballerizo extra de cuatro reyes.
Era hijo del almirante Sir Henry Keppel , hijo menor de William Keppel, cuarto conde de Albemarle , y su segunda esposa Jane Elizabeth West, hija de Martin John West. [2] Sus tíos paternos fueron Augustus Keppel, quinto conde de Albemarle y George Keppel, sexto conde de Albemarle , su tío materno fue Sir Algernon Edward West . [1] Fue educado en Temple Grove y entró en la Marina Real como cadete en el buque escuela HMS Britannia en 1875. [3]
Keppel sirvió en el HMS Sultan en la Flota Británica del Mediterráneo hasta 1878 y luego fue transferido como guardiamarina al HMS Black Prince , el segundo barco del mundo con casco de hierro. [3] Estuvo a bordo del HMS Wolverine en Sídney al año siguiente y estuvo con el HMS Inconstant en Asia hasta 1882. [3] Keppel sirvió como guardiamarina en el HMS Inconstant durante la campaña de Egipto de 1882.
En el momento del estallido de la Guerra Mahdista , se trasladó al HMS Duke of Wellington , el buque insignia del comandante en jefe en Portsmouth, luego al HMS Iris , uno de los primeros barcos totalmente de acero, hasta 1884. [3]
En diciembre de 1884, Keppel fue designado para la 2.ª División de la Brigada Naval bajo el mando de Sir Charles Beresford, que sirvió en el Nilo para ayudar a Jartum. Como tal, estaba con Beresford en el cañonero Safia , que tuvo que navegar río arriba para rescatar a Sir Charles Wilson y a los hombres que lo acompañaban del cañonero naufragado Talahawijeh y del Bordein , este último encallado en la isla Mernat durante su viaje de regreso (bajo fuego) desde Jartum. Fue durante este viaje que Wilson había establecido que Jartum había caído ante el Mahdi y que, con toda probabilidad, Gordon ya estaba muerto. [4]
Keppel resultó levemente herido en el exitoso pero peligroso y arduo intento de rescatar a Wilson y sus hombres y llevarlos de regreso a la base británica en Metemma; fue altamente elogiado por su conducta y ascendido a teniente. (Beresford: "Considero que debemos nuestra seguridad en el vapor, así como la seguridad de Sir C. Wilson y su grupo, quienes sin duda habrían muerto si el vapor hubiera sido destruido, a la incansable energía del subteniente Keppel"). [5]
Un año después, Keppel fue nombrado caballerizo y teniente de bandera de Alfred, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha hasta 1893 y luego fue transferido al HMS Pearl. [3] Estuvo con HMY Royal George en Portsmouth hasta 1895, se convirtió después en comandante y navegó con el HMS Skipjack a Gibraltar y con el cañonero torpedero HMS Harrier a Creta en 1897. [3]
En octubre de 1897, en préstamo al gobierno egipcio, Keppel comandó tres cañoneras en el Nilo, que fueron enviadas desde la ciudad de Berber , recientemente capturada por las fuerzas británicas comandadas por Herbert Kitchener , al sur para atacar Metemmeh en el Nilo, que estaba en manos de los derviches. [6] Al amanecer del 16 de octubre, los barcos atacaron a las tropas enemigas en Shendi , antes de bombardear tres fuertes en la orilla del Nilo cerca de Metammeh, capturando algunos barcos cargados de grano y luego retirándose. [6] Regresaron al día siguiente para descubrir que las defensas habían sido reforzadas con más artillería, pero continuaron el bombardeo desde fuera del alcance de los cañones enemigos. [6] Las pérdidas árabes estimadas fueron de 500 hombres, con un soldado sudanés muerto en una de las cañoneras. [6]
Keppel acabó comandando toda la flotilla de cañoneras del Nilo y desempeñó un papel importante en el exitoso avance británico a lo largo del Nilo, que condujo a la abrumadora victoria en Omdurman y la ocupación de Jartum en septiembre de 1898. Como recompensa por su servicio con las cañoneras, Keppel fue condecorado con la Orden de Servicio Distinguido y nombrado Compañero de la Orden del Baño . [7]
Al final de la campaña (que tomó Jartum en septiembre de 1898), Keppel contribuyó decisivamente a solucionar la delicada situación diplomática que se vivía río arriba en Fashoda, donde una expedición francesa al mando del mayor J. B. Marchand se había establecido en el Nilo. El enfrentamiento, la famosa "Crisis de Fashoda", pareció durante un tiempo que podría provocar una guerra con Francia, pero se resolvió con éxito y de forma amistosa.
Aparte de las condecoraciones que recibió por sus servicios en Sudán , Keppel recibió el agradecimiento del Parlamento del Reino Unido en junio de 1899 [8] y se convirtió en capitán [9] al mando del HMS Wildfire. [3] Keppel fue transferido al HMS Spartan en el mismo año y al crucero recién botado HMS Rainbow en 1900. [3] Posteriormente comandó el HMS Warspite , y cuando ese barco fue relevado como buque insignia en la Estación del Pacífico por el HMS Grafton en marzo de 1902, fue transferido a Grafton como capitán de bandera de Sir Andrew Bickford , Comandante en Jefe de esa estación. [3] [10] En 1905 comandó el acorazado HMS Implacable [3] y fue nombrado comodoro, al mando de los Yates Reales . [7] Keppel fue galardonado con el título de Comandante de la Real Orden Victoriana en 1906 y, [11] después de ser ascendido a contralmirante en 1908, [12] fue ascendido a Caballero Comandante. [13] Se convirtió en segundo al mando de la Flota Atlántica británica en 1909 y estuvo primero en el HMS Albemarle , más tarde en el HMS London . [3] En 1911, comandó el RMS Medina en el escuadrón que llevó al Rey Jorge V y la Reina María a la India para su coronación conjunta como Emperador y Emperatriz de la India y, como resultado, fue investido posteriormente como Caballero Comandante de la Orden del Imperio Indio . [14] Keppel fue ascendido a vicealmirante en 1913, [15] retirándose pocos días después. [16] Fue nombrado almirante pleno en 1917. [17] Keppel recibió la Primera Clase de la Orden Rusa de San Estanislao y la Segunda Clase de la Orden Prusiana del Águila Roja . [2]
Keppel sirvió como ayudante de campo del rey Eduardo VII desde 1907 hasta el año siguiente y como caballerizo adicional desde 1909. [1] Después de la muerte del rey en 1910, Keppel fue caballerizo adicional de su sucesor, el rey Jorge V, hasta 1912. [18] Keppel fue nombrado caballerizo ordinario en 1913, [19] cumpliendo este cargo durante dos años hasta su renuncia en 1915, cuando fue nombrado nuevamente caballerizo adicional. [20] Posteriormente, ocupó este puesto también para el rey Eduardo VIII [21] y el rey Jorge VI hasta 1937. [22]
Keppel se convirtió en sargento de armas de la Cámara de los Comunes británica en 1915, [23] dimitiendo después de veinte años. [24] En 1929, fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana . [25]
El 6 de junio de 1889, se casó con Mary Blundell-Hollinshead-Blundell, hija del mayor general Richard Blundell-Hollinshead-Blundell, y tuvo con ella dos hijas. [2] Marie, la mayor, se convirtió en la esposa de Charles Marsham, sexto conde de Romney, mientras que su hermana menor Melita se casó con Maurice Hely-Hutchinson . [7] Keppel murió en su residencia de campo, Grove Lodge, en Winkfield Row en Berkshire , a los 84 años en 1947; su esposa murió diez años después.
