Southwestern Michigan College es una universidad comunitaria pública con su campus principal cerca de Dowagiac, Michigan . También tiene un campus justo fuera de los límites de la ciudad de Niles, Michigan .
El Southwestern Michigan College se fundó el 19 de noviembre de 1964 [1] después de que los votantes del condado de Cass, Michigan, aprobaran un impuesto de 1,5 millones de dólares para financiar un colegio comunitario del condado de Cass. El nombre del colegio fue votado y adoptado por la junta directiva y aprobado en marzo de 1965. [2] El 12 de septiembre de 1965, se inició la construcción del campus principal en Dowagiac, Michigan, la inauguración se realizó en el sitio del edificio de artes. [3] Las clases comenzaron en el Southwestern Michigan College en septiembre de 1966. En abril de 1966, el colegio ya tenía inscritos a 175 estudiantes antes de que se completaran los edificios, y se esperaba que la primera clase fuera de 240 estudiantes. [4] Para agosto, el colegio había superado esa meta y tenía 295 estudiantes inscritos. [5] El 11 de septiembre, la matrícula del colegio era de 335 estudiantes. [6] La proporción local de graduados de la escuela secundaria que asisten a la universidad en el condado de Cass pasó de ser una de las más bajas del estado a una de las más altas. En su segundo año de funcionamiento, la universidad tenía más de 800 estudiantes y se proyectaba que la matrícula llegaría a 1.800 estudiantes en 1972. [7]
La universidad está ubicada a tres millas (5 km) de los límites de la ciudad de Dowagiac, Michigan . El primer presidente de la universidad fue Nathan Ivey. Después de aceptar el trabajo, su esposa, la profesora de latín en Rangely, Colorado , dio clases de latín por teléfono. [8] [9] [10]
Cuando se inauguró el campus, estaba ubicado en un terreno de 160 acres. [11] Una de las primeras becas otorgadas a la universidad fue de $5,000 del Nineteenth Century Club para una beca otorgada a estudiantes mujeres. [12] Las solicitudes para la primera clase de estudiantes en la universidad se abrieron el 1 de julio de 1965. [13] La Comisión de Finanzas Municipales aprobó el bono de $1.5 millones que los votantes habían aprobado, lo que le permitió a la universidad financiar la operación inicial y la inversión de capital. [14] El bono era un bono a 28 años con una emisión máxima del 4%. [15]
La oferta más baja para construir los edificios principales de la nueva biblioteca de artes y ciencias fue la de Eisenhauer Construction Company de Marshall, Michigan, por $675,500. [16] [17] Después de que la junta adjudicó el contrato, el contratista notificó a la junta un error de $100,000 en su oferta, se negó a firmar el contrato y pidió ser liberado. [16] Ed Eisenhauer pidió ser liberado y una devolución de la fianza del 5% que tenía que colocarse en la oferta. [16] [17] Debido a la disputa, la junta tuvo que adjudicar el contrato a la segunda oferta más baja de $739,600 de Cosnick Construction Company de Benton Harbor, Michigan . [16] [17] Eisenhauer Construction Company presentó un litigio contra la universidad. [16] [17]
El superintendente adjunto estatal Ferris Crawford publicó una declaración en la que decía que "el Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Cass tiene una base impositiva inadecuada y se encuentra en problemas financieros". En cuestión de días se retractó de esa declaración diciendo que "era inexacta, sacada de contexto e incompleta. El Distrito de Colegios del Suroeste de Michigan no tiene problemas financieros. Tiene un plan de construcción bien fundamentado que será adecuado durante muchos años". [18]
La primera tesorera de la universidad fue Maxine Lyle, quien antes de ser contratada para dirigir la oficina financiera de la universidad fue gerente de la oficina de la escuela secundaria Dowagiac Union. [19] Francis Hiscok se convirtió en el primer decano de educación vocacional. [20] Donald L. Newport fue nombrado decano de la universidad. [21] En abril de 1966, la junta contrató a los primeros 8 miembros de la facultad. [22] Mary Eileen Parks fue nombrada directora del departamento de enfermería práctica. [23]
En octubre de 1966, la junta otorgó un contrato a Gosnick Construction Company para construir el edificio técnico vocacional por $243,000.00. [24] En julio de 1967, la junta le ofreció a Ivey un contrato de tres años con un salario de $21,000 por año. [25]
La familia de Jennie Wells File creó un fondo de biblioteca para la universidad. [26] Antes de que el nuevo edificio vocacional pudiera abrir en 1967, el edificio fue asaltado y se robaron herramientas por valor de 5000 dólares, entre las que se encontraban "amoladoras de válvulas, cargadores de baterías, gatos para automóviles y" otras herramientas. [27] [28]
En febrero de 2018, la Oficina del Auditor General de Michigan investigó a Southwestern Michigan College por excluir intencionalmente a los empleados estudiantes a tiempo parcial de la inscripción en el Sistema de Jubilación de Empleados de Escuelas Públicas de Michigan. [29] Aunque el entonces presidente David Mathews y la junta directiva presentaron una demanda contra el estado intentando desafiar la "autoridad constitucional" de la oficina estatal para auditar los colegios comunitarios, el Tribunal de Reclamaciones de Michigan desestimó el caso. [29] La universidad apeló el caso ante el Tribunal de Apelaciones de Michigan, pero el caso fue devuelto al tribunal de reclamaciones. [29] La universidad retiró el litigio en enero de 2019. [30] El caso se inició cuando una denuncia anónima de "fraude, desperdicio y abuso" el 4 de marzo de 2017. [29] La Oficina de Servicios de Jubilación de Michigan inició su propia investigación y descubrió que la universidad podría deber hasta $ 10,4 millones por excluir indebida/intencionadamente hasta 500 estudiantes a tiempo parcial del sistema. [29]
La Oficina del Auditor General afirmó que los correos electrónicos de 2015 "demostraban inequívocamente que los administradores actuales comunicaron el incumplimiento de la universidad al presidente", quien firmó los formularios de certificación, según el informe". [29] El entonces presidente Mathews declaró: "Sabíamos que no estábamos poniendo a los estudiantes a tiempo parcial en el sistema de jubilación, pero teníamos la impresión de que esa era la forma correcta de manejar a aquellos estudiantes a tiempo parcial cuya relación predominante con la universidad era la de un estudiante". [29]
La universidad era una de las 16 de las 28 universidades comunitarias del estado que trataban los trabajos de los estudiantes como estudiantes y no como empleados. [29] La legislatura estatal emitió una solución en la Ley Pública 328 de 2018 que puso fin a la disputa. Aclaró que los estudiantes trabajadores a tiempo parcial no deberían estar en el sistema de jubilación estatal. [30] La Ley Pública 512 de 2018 se ocupó de qué hacer con los problemas pasados antes de la aprobación de la Ley Pública 328, que dejó en claro el problema. En virtud de la Ley Pública 512, se aclaró que $257,569 es lo que se le debía al estado de la universidad, solo $210,000 en contribuciones de jubilación pasadas, el resto eran cargos por pagos atrasados e intereses. [30]
A partir de 2023, ha habido ocho presidentes del Southwestern Michigan College.
La universidad, que ofrece opciones de aprendizaje tanto en el campus como híbridas, está acreditada por la Higher Learning Commission . Ofrece títulos de Asociado en Artes, Asociado en Ciencias y Asociado en Ciencias Aplicadas, así como programas de certificación. SMC también ofrece títulos de licenciatura en el campus de Dowagiac a través de una asociación con Ferris State University , lo que permite a los estudiantes tomar tres años de clases en la matrícula baja de SMC y pagar solo un año de la matrícula de la universidad. Además, la universidad se ha asociado con Michigan State University para ayudar a los estudiantes a obtener un certificado de MSU mientras también trabajan para obtener un título de asociado. Los estudiantes toman al menos 21 créditos de SMC, que son reconocidos por MSU para completar un certificado. SMC también tiene acuerdos de articulación con muchas otras universidades de cuatro años.
A principios de la década de 1970, SMC tenía un sólido programa de atletismo interuniversitario, que le valió reconocimiento nacional en el campo a través. El equipo de campo a través ganó cinco campeonatos nacionales de la NJCAA (1973, 1974, 1975, 1979, 1981) y 23 campeonatos de la Asociación de Atletismo de Colegios Comunitarios de Michigan (MCCAA). Produjo tres corredores del Salón de la Fama, un entrenador del Salón de la Fama (Ron Gunn) y 41 All-Americans. SMC también ganó cuatro campeonatos nacionales de maratón (1979, 1983, 1990, 1991) y el campeonato nacional de la División II de baloncesto femenino de 1994, para un total de 10 en total. Los deportes intercolegiales se disolvieron en 1997. Sin embargo, el cross country masculino y femenino regresó en el otoño de 2021, y en 2022 SMC agregó baloncesto masculino, baloncesto femenino, voleibol femenino, lucha masculina y danza competitiva femenina.
Los deportes intramuros y de clubes han sido un aspecto activo de la vida del campus a lo largo de la historia de la universidad y, en 2022, la universidad agregó equipos de pesca de lubina y deportes electrónicos, los cuales compiten a nivel nacional.
El campus principal alberga 10 edificios:
El Centro de Actividades Estudiantiles (SAC) en el Edificio Charles O. Zollar alberga un gimnasio, un muro de escalada, una cafetería, un teatro para estudiantes y una sala de juegos con billar, futbolín, ping pong, juegos de arcade y videojuegos. Todas las instalaciones y eventos para estudiantes son gratuitos para todos los estudiantes. Los miembros de la comunidad también pueden comprar membresías o pases diarios para el gimnasio. [44]
El SAC también alberga el 1st Source Bank Fieldhouse, que es el estadio de los SMC Roadrunners y tiene capacidad para 525 aficionados. Incluye la McLoughlin Family Foundation Suite, una suite en el segundo piso que alberga oficinas deportivas y el SMC Sports Medicine Center.
En julio de 1992, el Campus Niles abrió sus puertas con una nueva instalación de 2300 m2 (25 000 pies cuadrados ) , ubicada justo fuera de los límites de la ciudad de Niles, Michigan . En 1999, se completó una ampliación de 2000 m2 (22 000 pies cuadrados ) , que casi duplicó el tamaño del Campus Niles. En 2001, se añadió un Centro de Tecnología de Michigan de 1300 m2 (14 000 pies cuadrados ) . Este edificio, que lleva el nombre de un ex senador del estado de Michigan , se conoce como el edificio Harry T. Gast .
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