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La escuela de escultura granadina o escuela de escultura granadina —la tradición de la escultura religiosa cristiana en Granada , Andalucía , España— se inició en el siglo XVI y constituyó una clara tradición propia hacia el siglo XVII. La extraordinaria actividad artística de la Granada renacentista atrajo a esa ciudad a artistas procedentes de diversas regiones de España y de otras partes de Europa.
La escuela granadina se inició con Diego de Siloé , fue desarrollada especialmente por Pablo de Rojas, y culminó con Alonso Cano .
Las esculturas góticas llegaron a Granada en época de los Reyes Católicos Fernando e Isabel. Aunque eran objetos de devoción, no iniciaron una tradición escultórica local. Más bien, fue en la época del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V (Carlos I de España) cuando se reunió un núcleo inicial de escultores para trabajar en esculturas para la Capilla Real . La tumba de los Reyes Católicos fue obra del escultor italiano Domenico Fancelli ; la tumba de Juana de Castilla y Felipe I de Castilla obra de Bartolomé Ordóñez ; el retablo mayor fue de Felipe Bigarny y piezas como la Encarnación y el Entierro de Cristo -hoy en el Museo- de Jacopo Torni de Florencia . Todas son obras maestras, todas fueron innovadoras en su época, pero no representan ningún estilo en particular. Más atención vendría de la inmensa producción de Diego de Siloé, especialmente en el Monasterio de San Jerónimo y la Catedral de Granada ; y también en la decoración del Palacio de Carlos V ; entre los artistas que participaron en la decoración del Palacio se encontraban Nicolao de Carte y su alumno Juan de Orea, así como el flamenco Antonio de Leval. De Orea, en particular, aunó un vigoroso realismo con un sentido italiano de composición y movimiento.
De todos estos artistas fue Siloé quien, no sólo por permanecer afincado en Granada sino también por la potencia y variedad de su arte, llegó a atraer y crear un grupo de seguidores que llegó a constituir una escuela local. La continuación más fiel de su obra fue la de Diego de Aranda, pero las notas más personales las hicieron Baltasar de Arce y Diego de Pesquera . El Cristo en el pilar de la iglesia de los Hospitalarios de De Arco muestra un movimiento violentamente concentrado, típico del estilo manierista , pero con una intensidad expresiva prebarroca . Aportó más brío y grandiosidad a la figura central del fragmentario retablo mayor de la iglesia de San Cristóbal.
Pesquera, quien Manuel Gómez Moreno creía que pudo haber aprendido su arte en Roma, vino a trabajar con Siloé, aportando detalles dentro de la obra de este último, aportando delicadeza a las expresiones de ternura y desmayo. Un ejemplo especialmente notable de ello lo podemos ver en las figuras de las Virtudes de la sala capitular de la Catedral. Después de Granada, Pesquera pasó a Sevilla ; después de 1580 no se sabe nada de su destino.
Se dice que Pablo de Rojas estudió con Rodrigo Moreno, quien esculpió una Crucifixión para Felipe II . De Rojas se instaló en Granada, donde uno de sus aprendices fue Juan Martínez Montañés , que llegaría a ser la figura más importante de la escuela sevillana de escultura . Estos artistas marcan el inicio de una nueva era en el imaginario andaluz.
Entre las obras notables de Rojas se encuentra una ampliación del retablo del Monasterio de San Jerónimo, donde se encontraban entre sus colaboradores Martín de Aranda y Bernabé de Gaviria. El primero llevó a cabo algunos de los diseños de Rojas de manera profesional, aunque poco inspirada; este último mostró más un estilo propio, aportando brío y dinamismo barroco. De Gómez Moreno conocemos algunas fechas de la actividad de Rojas entre 1603 y 1622, cuando murió. Entre sus obras supervivientes destaca el colosal Apostolado en madera dorada, finalizado en 1614, en la capilla mayor de la Catedral. Las diez figuras que esculpió se distinguen por la gran valentía y dinamismo de sus gestos y actitudes, que en algunos casos muestran una complejidad violentamente manierista y en otros una impetuosidad de movimiento barroca.
Entre los contemporáneos famosos de De Rojas se encontraban los hermanos Miguel y Jerónimo García quienes, fuera de la vida de los talleres, trabajaron juntos y fueron famosos en 1600, especialmente por sus esculturas de arcilla. Entre las obras que se les atribuyen se encuentran varios destacados y variados Ecce Homos , todos ejecutados con cuidada técnica y profunda emoción. Algunas de ellas son bastante pequeñas, finamente modeladas y policromáticas; por el contrario, la cartuja es más grande que la vida y combina formas nobles y musculosas con detalles realistas y bien observados, adecuados para la devoción popular. Parecida a esta última, y por tanto atribuida a los hermanos, es la Crucifixión en la sacristía de la Catedral de Granada, que influyó fuertemente en el Cristo de la Clemencia de Montañés en la sacristía de la Catedral de Sevilla .
Con ecos de estos artistas, pero con un vínculo directo y fuerte con el arte de Rojas, el escultor Alonso de Mena, fue un observador naturalista, aunque el suyo fuera un realismo externo de gestos estáticos e impasibles. Vivió hasta 1646, y su estudio fue el centro de la actividad artística granadina, con su hijo Pedro , Bernardo de Mora y Pedro Roldán . Estos y varios otros menos talentosos continuaron el estudio y el estilo después de la muerte de Alonso de Mena, hasta que el regreso de Alonso Cano a Granada en 1652 trajo un nuevo impulso, imponiendo un nuevo estilo a toda la escuela granadina. Pedro de Mena evolucionó hacia este nuevo estilo, manteniendo al mismo tiempo una vigorosa nota personal de intenso realismo. José de Mora , hijo de Bernardo de Mora, también se distinguió por una sutileza de expresión cercana al ensueño místico. La obra de su hermano Diego de Mora, en cambio, fue más superficial y decorativa. El arte de José Risueño fluye con brío, mostrando la influencia de Cano y del estudio directo de la naturaleza, dando una nota de sobrio realismo, pero también una sensibilidad abierta a la gracia y la delicada belleza.
El Barroco continuó con fuerza en Granada en todas las artes y letras, y del taller de Diego de Mora surgieron otros escultores que continuaron en ese estilo. Un ejemplo es Torcuato Ruiz del Peral, nacido en 1708 en un pequeño pueblo cercano a Guadix . Después de ser aprendiz de Diego de Mora, en 1737 Ruiz tenía su propio estudio.
Independientemente de los ecos del barroco italiano y del rococó francés, los escultores granadinos, especialmente José de Mora, buscaron nuevos efectos compositivos y expresivos reuniendo la suavidad de los rostros, el movimiento vigoroso de grandes pliegues de tela y una policromía violenta. Esto se puede apreciar mejor en la imagen procesional de la Virgen de las Angustias ("Virgen de los Dolores") de Santa María de la Alhambra, pero también era visible en las pequeñas figuras de la sillería del coro de la Catedral de Guadix , destruida en 1936. Otro buen ejemplo de este estilo es San José con el Niño de la mano en la iglesia parroquial de Guadix. El taller de José de Mora continuó muy activo hasta su muerte en 1773.
De este mismo taller, Agustín de Vera Moreno muestra un toque menos individualista, pero con algunas piezas de bastante éxito, sobre todo las esculturas de San José del Monasterio Carmelita de Granada. Destaca especialmente por sus esculturas en madera, como se puede ver en la Iglesia del Sagrario y el trascoro de la Catedral. Murió en 1760.
En la época de Ruiz del Peral y Vera Moreno, muchos otros escultores estuvieron activos en Granada, trabajando con un estilo similar pero con menos personalidad individual en su arte. Entre ellos se encuentran Juan José Salazar , Ramiro Ponce de León, Pedro Tomás Valero y Martín José Santisteban. Muy distinta de éstas es la obra muy culta del pintor y escultor Diego Sánchez Sarabia, académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando .
El cordobés Pedro Duque de Cornejo trabajó en Granada entre 1714 y 1718, produciendo varias obras notables, pero su vigoroso arte, con su vistosidad barroca italiana, tuvo poca influencia en los escultores de la escuela granadina. Tampoco los granadinos se vieron especialmente influenciados por la llegada en 1780 del escultor francés Miguel Verdiguier , que trabajó en la Catedral en los relieves de la fachada y la capilla de San Cecil, con un estilo que marcó el paso del rococó al neoclásico . Menos aún hubo influencia significativa del escultor neoclásico Juan de Adán, que trabajó en la Catedral y tuvo un aprendiz granadino, Pedro Antonio Hermoso; ni, tras de Adán, el catalán Jaime Folch Costa.
La escuela granadina continuó con artistas de modesta importancia siguiendo a Ruiz del Peral. Entre los más destacados se encontraba Felipe González, cuyas obras enlazan con las de su hijo Manuel González; este último vivió hasta mediados del siglo XIX y es responsable de obras como el Niño Nazareno en el Convento de los Ángeles y la Soledad en la Iglesia de Santo Domingo, ambas obras de mediados del siglo XVIII. Su obra marcó un retorno al estilo de Cano y sus discípulos, tendencia que continuó en Francisco Morales y Fernando Marín, quienes esculpieron en barro a mediados del siglo XIX. Ambos trabajaron con sus familias y aprendices, manteniendo una clara continuidad de la escuela granadina hasta finales del siglo XIX. Entre sus aprendices, Pablo de Loyzaga y, a su vez, su aprendiz José Navas-Parejo llevaron la tradición hasta el siglo XX.