Atlantic Union College (AUC) fue una universidad adventista del séptimo día privada en South Lancaster, Massachusetts . Fue fundada en 1882. La universidad cerró en 2018 debido a problemas financieros y de acreditación. [1]
Desde 1933 hasta 2018, la AUC fue una universidad de artes liberales de cuatro años con una matrícula máxima de más de 700 estudiantes. [2] Después de una crisis financiera en 2011, suspendió los programas de licenciatura y luego los reanudó en menor escala en 2015. En febrero de 2018, la universidad anunció que cerraría permanentemente después del semestre de primavera de 2018. [3] El campus se vendió en 2021. [4]
Fundado en 1882, Atlantic Union College en South Lancaster, Mass. es el campus más antiguo del sistema educativo mundial de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. [5] En 1882, la escuela se organizó como una escuela preparatoria bajo el liderazgo del "pionero" adventista Stephen Nelson Haskell para atender las necesidades de los constituyentes adventistas en la parte noreste de los Estados Unidos y Bermudas , y fue nombrada "That New England School". [6] Al año siguiente, se incorporó y cambió el nombre a South Lancaster Academy . [6] En 1918, pasó a llamarse Lancaster Junior College. [6] Luego, en 1922, volvió a llamarse Atlantic Union College después de recibir autorización para otorgar títulos en el estado de Massachusetts. [6] Ese año, la academia y la universidad se separaron. En 1933, el gobernador Joseph Ely otorgó a la AUC el derecho de otorgar el título de Licenciado en Artes . En 1945, la escuela recibió la primera acreditación de la Asociación de Escuelas y Universidades de Nueva Inglaterra (NEASC). En 1954, se le autorizó a otorgar el título de Licenciado en Ciencias . Herbert E. Douglass fue presidente de 1967 a 1970. En 1990, Atlantic Union College recibió la autorización para otorgar el título de Máster en Educación .
En octubre de 1997, Bruce Wells, decano de la AUC, designado por el presidente Lashley, precipitó las críticas por acercarse a los concejales de la vecina ciudad de Clinton para pedir permiso para utilizar una dirección de Clinton para vender coches usados en el aparcamiento de la universidad en Lancaster. [7] Seis años más tarde, Sylvan Lashley abandonó la universidad. El Departamento de Educación de Estados Unidos realizó una investigación sobre los fondos de ayuda estudiantil del Título IV, de los que dependía la gran mayoría de los 500 estudiantes de la universidad en aquel momento.
En 1993, cuando el 82% de los estudiantes matriculados recibía ayuda financiera, [8] había una alta tasa de impago de préstamos estudiantiles y la matrícula estaba cayendo muy por debajo de las proyecciones. Un informe de auditoría había demostrado que la universidad estaba "básicamente en quiebra" y en ese momento tenía una deuda de al menos 3 millones de dólares. [9] En el otoño de 1994, otra caída de la matrícula los obligó a pedir prestados 2 millones de dólares para pasar el año escolar 94-95; una violación de la política de trabajo de la División Norteamericana de pedir dinero prestado para fines operativos. En mayo de 1995, la AUC tenía una deuda de 6,2 millones de dólares. Aproximadamente 3 millones de dólares se debían al Fondo Rotatorio de la Unión Atlántica y 2,4 millones a la Conferencia General. [10] En agosto de 1995, la AUC se encontró con su primera crisis de efectivo y se vio obligada a echar mano de los fondos de dotación para pagar la nómina. Este proceso se repitió en noviembre y diciembre del mismo año hasta que se agotaron los fondos de dotación. [11]
En 1998, la Asociación de Escuelas y Universidades de Nueva Inglaterra emitió 28 citaciones a Atlantic Union después de una visita in situ. La mayoría se relacionaban con problemas financieros, de recaudación de fondos, del plan de estudios, de servicios para estudiantes y de remuneración del personal docente. [12]
Tras una evaluación específica realizada en 2001, la Comisión de Massachusetts sobre Instituciones de Educación Superior recomendó al consejo de administración de la NEASC que se cancelara la acreditación de la universidad. En diciembre de 2003, el consejo de administración puso a la universidad en período de prueba. [13]
En 2008, la NEASC puso a la universidad en estado de prueba debido a "incumplimiento de [su] Estándar sobre recursos financieros". En febrero de 2011, se anunció que Atlantic Union College perdería su acreditación el 31 de julio de 2011. [14] [15] [16]
La junta directiva de la AUC emprendió negociaciones con la Universidad Adventista de Washington con el objetivo de establecer un campus filial de WAU en el antiguo campus de la AUC. [17] Sin embargo, el presidente de la AUC, Norman Wendth, anunció en julio que el plan no había obtenido la aprobación del Departamento de Educación de Massachusetts a tiempo para el período escolar de otoño de 2011. Los 179 profesores y personal de la AUC fueron despedidos el 31 de julio de 2011. [18] [19] Solo uno de los 450 estudiantes matriculados no logró encontrar una nueva universidad a tiempo para el semestre de otoño, mientras que todos los estudiantes de enfermería se transfirieron al Mount Wachusett Community College en Gardner, Massachusetts . Los estudiantes del programa de grado para adultos y de educación a distancia no se vieron afectados y automáticamente se convirtieron en estudiantes de la Universidad Adventista de Washington.
En octubre de 2011, el consejo directivo de la AUC votó suspender cualquier negociación futura para una sucursal de la WAU después de que las instituciones no pudieron llegar a un acuerdo operativo. [20]
Después de 2011, algunas actividades educativas no relacionadas con la obtención de un título continuaron en Atlantic Union College. La enseñanza de las artes escénicas continuó en el Centro de Artes Escénicas Thayer y en 2013 se instituyó un programa de certificación en evangelismo, la Escuela de Capacitación en Evangelismo del Noreste. Después de una visita al sitio por parte del Departamento de Educación Superior de Massachusetts (DHE) y el nombramiento de un nuevo presidente interino a fines de 2012, [21] la universidad obtuvo la aprobación de la Junta de Educación Superior de Massachusetts para ofrecer dos títulos a partir de 2013. [22] [23] [24]
La universidad también comenzó a ofrecer programas educativos no universitarios. En 2013 se convirtió en la sede de la Escuela de Capacitación en Evangelismo del Noreste. [25] Al año siguiente, la universidad comenzó a ofrecer tres programas no universitarios. [26]
En noviembre de 2014, la Dra. Avis D. Hendrickson fue nombrada presidenta de la universidad, la primera mujer en ocupar ese puesto y, como resultó ser la última presidenta de la universidad.
A pesar de los nuevos programas que lanzó la universidad, siguió atravesando graves dificultades financieras. Después de recibir un informe de un grupo de trabajo independiente, la junta directiva de la universidad votó en febrero de 2018 a favor de cerrar la universidad. Los programas de grado cerraron al final del semestre de primavera y los programas de certificación cerraron al final del verano. [3]
El campus se vendió en 2021. [4]
Atlantic Union College estaba ubicado en 135 acres en Lancaster, Massachusetts. [27]
Atlantic Union College, mixto desde su fundación, ha atendido durante mucho tiempo a toda la gama de etnias de los adventistas del séptimo día. Si bien las proporciones raciales y étnicas variaban, durante el último año de funcionamiento de la universidad en 2011, la etnia del cuerpo estudiantil era 65,7% negra o afroamericana, 16,7% hispana/latina, 6,9% blanca, 5,9% asiática, 3,9% raza y/o etnia desconocida y 1,0% dos o más razas no hispanas/latinas. [36]
Durante la década de 1990, la administración del Dr. Sylvan Lashley fue acusada de infracciones que iban desde discriminación racial hasta mal manejo de fondos de ayuda estudiantil, lo que dio lugar a una investigación federal. [37] En 2003, un ex empleado presentó una denuncia ante la Comisión de Discriminación de Massachusetts, acusando al presidente Sylvan Lashley y al asistente Dwight Carnegie de discriminación inversa.
En 2015, la Junta Directiva de la AUC creó un comité de “Reconciliación y Unidad” para abordar los efectos persistentes de las tensiones pasadas, tanto sociales como personales, y aprobó una Resolución sobre Reconciliación y Unidad.
