Carlos Manuel Cecilio Rodríguez Santiago , también conocido como "Beato Charlie" (22 de noviembre de 1918 - 13 de julio de 1963), fue un catequista y liturgista católico que fue beatificado por el Papa Juan Pablo II el 29 de abril de 2001. [1] Es el primer puertorriqueño y el primer laico nacido en el Caribe en la historia en ser beatificado.
Rodríguez nació en 1918, [2] en Caguas, Puerto Rico, hijo de Manuel Baudelio Rodríguez Rodríguez y Herminia Santiago Esteras, ambos de familias numerosas y católicas. Fue bautizado en la cercana Iglesia del Dulce Nombre de Jesús (ahora la catedral de la región) el 4 de mayo de 1919. Rodríguez fue el segundo de cinco hermanos y hermanas. Dos de sus hermanas se casaron, mientras que otra se convirtió en monja carmelita . Su hermano, José (Pepe) Rodríguez se convirtió en monje benedictino y el primer puertorriqueño en convertirse en abad de su monasterio . [3]
En 1925, un incendio destruyó la residencia y el negocio de la familia, y se vieron obligados a vivir con los padres de su madre. Ese mismo año, Rodríguez se inscribió para estudiar en el Colegio Católico Notre Dame , adjunto a la iglesia parroquial. Después de graduarse de la escuela primaria católica, comenzó a asistir a la preparatoria Gautier Benítez . Su deseo de convertirse en sacerdote se vio socavado por la mala salud. [4] En ese momento, comenzó a desarrollar colitis ulcerosa . Después de dos años en la escuela secundaria pública local, se transfirió a la Academia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en San Juan . Sus problemas médicos, sin embargo, hicieron que se fuera antes de graduarse. Regresó a la casa familiar y continuó sus estudios de secundaria lo mejor que pudo mientras trabajaba como oficinista, recibiendo finalmente su diploma en mayo de 1939. [3]
Mientras Rodríguez trabajaba como oficinista en varios pueblos de la región, dedicó sus recursos a promover un mayor conocimiento de la fe católica fomentando una mayor comprensión de la liturgia católica . Utilizando artículos sobre temas litúrgicos que había traducido y editado, comenzó a publicar Liturgia y cultura cristiana , a la que dedicó innumerables horas. Rodríguez organizó grupos de discusión en pueblos de toda la isla y trabajó con organizaciones sociales católicas para difundir sus ideas. También enseñó catecismo a estudiantes de secundaria cuyas ayudas de estudio proporcionaba de su bolsillo. [4] Fue Caballero de Colón . [5]
En 1946 Rodríguez se matriculó en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras , para cursar estudios superiores, donde su hermano José y su hermana Haydée ya eran profesores de la UPR. Al aumentar el número de sus discípulos, se trasladó al cercano Centro Universitario Católico y organizó otro Círculo de Liturgia (más tarde llamado Círculo de Cultura Cristiana ). Sin embargo, a pesar de sus excelentes notas y su amor por los estudios, la enfermedad le impidió completar su segundo año. No obstante, era un lector voraz y, con solo un año de estudio, logró dominar tanto el piano como el órgano de la iglesia. En 1948, formó junto con el padre McGlone, el coro parroquial "Te Deum Laudamus". [3] [6]
Rodríguez promovió con celo una renovación de la liturgia católica entre obispos, clérigos y laicos. Profesó una devoción extrema a la liturgia y trabajó para reparar la pérdida de costumbres litúrgicas que habían sido abandonadas durante generaciones. Abogó por la participación activa de los laicos en la oración, el uso de la lengua vernácula y, lo más importante, la observancia de su muy querida Vigilia Pascual en su contexto nocturno adecuado, después de siglos de tener este servicio celebrado en la mañana del Sábado Santo . Cada vez más convencido de que “la liturgia es la vida de la Iglesia”, organizó un “Círculo de Liturgia” en Caguas para fomentar un mejor conocimiento entre la gente. Expresó especial preocupación por la Vigilia Pascual , diciendo que había perdido su antiguo carácter como la noche focal del año cristiano. Para su deleite, la Vigilia Pascual fue restaurada a su tiempo apropiado cerca de la medianoche por el Papa Pío XII en 1952. Uno de sus dichos favoritos sobre esta fiesta era “ Vivimos para esa noche”. Este es ahora el lema en su tumba, que se encuentra en la Catedral de Caguas. [3]
A Rodríguez le diagnosticaron cáncer de recto tras una operación en 1963 [3] y murió el 13 de julio de 1963, a la edad de 44 años.
A Rodríguez no le importaban las posesiones ni el dinero. De adulto, sólo tenía un par de zapatos. Esos zapatos los guarda en la casa de su hermana, donde la gente deja notas en ellos pidiendo sus oraciones. [4] [7]
En 1991, un sacerdote católico de España, Mauro Meza, fue autorizado por el obispo local para llevar la historia al Vaticano . En Roma, Meza inició el proceso de investigación que podría conducir a la canonización. En 1981, a una madre de 42 años se le diagnosticó un linfoma maligno no Hodgkin . Ella y su esposo habían sido amigos de Rodríguez durante sus años universitarios y sabían de su muerte por cáncer. Ella rezó a Rodríguez para que intercediera en su nombre. Después de recuperarse por completo, atribuyó públicamente su recuperación al milagro de la intercesión. [2]
El 7 de julio de 1997, el Papa Juan Pablo II decretó la santidad heroica de Rodríguez y su servicio en vida. El proceso dio un paso importante el 29 de abril de 2001, cuando Rodríguez fue beatificado por el Papa Juan Pablo II. [2] [5] Rodríguez es la primera persona puertorriqueña y el primer laico nacido en el Caribe en la historia en ser beatificado. En todo el hemisferio occidental , Rodríguez es solo el segundo laico en ser beatificado, siendo la primera Santa Kateri Tekakwitha . [8]
La reforma del derecho canónico de la Iglesia católica de 1983 ha agilizado considerablemente el procedimiento de canonización respecto al proceso llevado a cabo con anterioridad. El papa Juan Pablo II estableció el nuevo método, en su constitución apostólica del 25 de enero de 1983, Divinus Perfectionis Magister y por el cardenal Pietro Palazzini , Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos . Para que Rodríguez pase de beato a santo es necesario un milagro más (confirmado por el Vaticano).
La Escuela Superior Católica de Bayamón pasó a llamarse en 2001 en su honor como Colegio Beato Carlos Manuel Rodríguez.
