La Colección de Papirología de la Biblioteca de la Universidad de Michigan es una colección de papiros antiguos de prestigio internacional y un centro de investigación sobre la cultura, el lenguaje y la historia de la antigüedad. [1] Con más de 7000 artículos y más de 10 000 fragmentos individuales, la Colección es, con diferencia, la mayor colección de papiros del país y ofrece una visión de la vida cotidiana y el lenguaje del mundo antiguo. De gran interés para historiadores, lingüistas, clasicistas, filósofos, arqueólogos y otros, la colección incluye fragmentos bíblicos, escritos religiosos, documentos públicos y privados, cartas privadas y escritos sobre astronomía, astrología, matemáticas y magia. Los papiros abarcan casi dos milenios de historia, datando de alrededor del año 1000 a. C. al año 1000 d. C., y la mayoría datan del siglo III a. C. al siglo VII d. C. [2]
Muchos de los papiros de la colección de la UM fueron escritos por personas de habla griega que vivían en Egipto . Su uso del griego común, conocido como koiné , es ilustrativo de cómo los dialectos antiguos dieron paso a un lenguaje más estandarizado. Aunque la mayoría de los ejemplos de papiros se originan en Egipto, los papirólogos generalmente estudian documentos escritos en griego, el idioma oficial del gobierno desde la época de Alejandro Magno hasta la conquista musulmana de Egipto . [2]
La Colección de Papiros de Michigan fue desarrollada inicialmente por el Profesor Francis W. Kelsey, Presidente del Departamento de Latín de 1889 a 1927. Mientras estaba en Italia en 1915, el Profesor Kelsey se enteró de la posibilidad de comprar papiros a los comerciantes. Pero, como la Primera Guerra Mundial estaba en curso, cualquier compra tuvo que esperar hasta después del armisticio de 1918. Kelsey luego viajó a Egipto para adquirir papiros. En febrero de 1920, llegó a El Cairo y consiguió el códice de los Profetas Menores , entre muchas otras piezas. El Dr. WW Bishop, Bibliotecario Universitario de la Universidad de Michigan, estaba muy ansioso por ampliar los recursos de manuscritos de la Biblioteca y asumió la responsabilidad del alojamiento y cuidado de los papiros, así como de proporcionar en la Biblioteca una sala de trabajo para aquellos encargados de su desciframiento y publicación.
Todos estos documentos papirográficos proporcionan una visión única del mundo antiguo, de la estructura social de la vida antigua en general y en detalle. La contribución de la colección de papiros ha sido muy importante para comprender la historia de Egipto bajo el dominio griego y romano, la estructura de la sociedad desde el período ptolemaico hasta el bizantino , la administración, las creencias religiosas personales de los individuos, las religiones oficiales y sus choques dogmáticos, la historia de la erudición antigua, las escuelas, la educación superior y los cambios en el gusto literario a lo largo de los períodos mencionados. [5] Entre los textos más intrigantes que se han desenterrado se encuentran pasajes de manuales de brujería que revelan hechizos mágicos y dan instrucciones sobre su uso adecuado. [6]
La colección de papiros se complementa con la colección de óstraca de la Universidad , que se encuentra en el Museo de Arqueología Kelsey . Otros materiales antiguos de la colección incluyen tablillas de madera y cera (únicas en el mundo antiguo porque se podían borrar y reutilizar).
Del 29 de julio al 4 de agosto de 2007, la Colección de Papiros de la UM fue sede del XXV Congreso Internacional de Papirología. El Congreso es un importante encuentro de académicos e investigadores internacionales.
La Colección de Papiros de la UM también produce el Boletín de la Sociedad Americana de Papirólogos , la única revista profesional publicada en Estados Unidos para el estudio avanzado de los papiros y temas relacionados.
La Colección de Papiros de la Universidad de Michigan lleva muchos años digitalizando su colección de papirología. Las nuevas tecnologías han ayudado al estudio de los frágiles materiales, haciéndolos más accesibles. El primer escáner digital adquirido por la Biblioteca de la UM se utilizó para comenzar a digitalizar sus fondos de papiros, según el número de invierno de 2007 de Search and Discovery: Research at Michigan .
La Universidad de Michigan, junto con UC Berkeley , Columbia , Duke , Princeton y Yale , es miembro del Sistema Avanzado de Información Papirológica (APIS), un consorcio que está trabajando para digitalizar las colecciones de las instituciones miembro y ponerlas a disposición en línea. La base de datos APIS de Michigan tiene actualmente más de 35.000 registros con imágenes, que se pueden buscar en una variedad de campos que incluyen fecha, idioma, origen, tipo de texto, autor, nombres de personas y muchos más. [7] También se incluyen imágenes electrónicas detalladas del papiro, información de publicación e incluso (en algunos casos) un enlace al texto griego en el sitio web del Proyecto Perseo .
